Eugene McCarthy (1916-2005) war ein amerikanischer Politiker, Präsidentschaftskandidat und Kritiker des Vietnamkrieges. Seine Opposition gegen den Krieg spaltete die Demokratische Partei und half, die Präsidentschaft zu beenden Lyndon Johnson. McCarthy wurde im ländlichen Minnesota als Sohn eines Postmeisters geboren. Er wurde an katholischen Schulen unterrichtet und erwies sich als ausgezeichneter Schüler, der sich für Literatur und Geschichte interessierte. Er verbrachte mehrere Monate mit der Ausbildung zum Priestertum, gab diesen Plan jedoch auf und kehrte an die Universität zurück. McCarthy schloss sein Studium mit einem Master ab und arbeitete in den 1940er Jahren als Lehrer und dann als Akademiker in seiner Heimat Minnesota. Er trat in die Politik ein und wurde in das US-Repräsentantenhaus (1948) und den Senat (1952) gewählt. In den frühen 1960er Jahren wurde McCarthy zu einer prominenten Stimme in der Außenpolitik und saß im Ausschuss für auswärtige Beziehungen des Senats.
1964 stimmte McCarthy dafür Golf von Tonkin AuflösungAllerdings betrachtete er die Resolution als eine Lizenz für Verteidigungsmaßnahmen und nicht als einen „Blankoscheck“ für den Krieg. McCarthy unterstützte Südvietnam, war jedoch beunruhigt über die darauffolgende Politik der Johnson-Regierung, einschließlich der Bombardierung Nordvietnams und der Landung amerikanischer Kampftruppen. 1967 wurde die Antikriegsfraktion der Demokratischen Partei unter der Leitung von Allard Lowensteinüberzeugte McCarthy, als Präsidentschaftskandidat gegen Johnson zu kandidieren. McCarthy kündigte seine Kandidatur an und berichtete in Vietnam, dass "die [Johnson] -Verwaltung offenbar keine Begrenzung für den Preis festgelegt hat, den sie bereit ist, für den militärischen Sieg zu zahlen" in Vietnam. Wenn er gewählt würde, sagte McCarthy, würde er die amerikanischen Streitkräfte zurückziehen und einen verhandelten Frieden mit ihnen anstreben Nordvietnam und dem Viet Cong.
McCarthy wurde zum Liebling der Antikriegsbewegung. Seine Kandidatur wurde von einigen hochkarätigen Prominenten unterstützt, darunter dem Dramatiker Neil Simon, den Hollywood-Schauspielern Paul Newman und Tony Randall sowie dem Gesangstrio Peter Paul und Mary. Nur wenige Experten gaben dem idealistischen McCarthy eine Chance, die Präsidentschaftskandidatur zu gewinnen, doch sein Widerstand gegen den Krieg in Vietnam spaltete die Demokratische Partei. McCarthys Aussichten wurden dadurch erheblich verbessert Tet Offensive, was die mangelnden Fortschritte der Johnson-Regierung in Vietnam offenlegte. Im März 1968 verlor McCarthy die Vorwahlen in New Hampshire gegen Johnson, gewann aber dennoch 42 Prozent der Stimmen. Dieses Ergebnis veranlasste Robert F. Kennedy um an der Präsidentschaftswahl teilzunehmen, während Johnson, der spürte, dass das Blatt gegen ihn gerichtet war, beschloss, sich nicht mehr zur Wiederwahl zu stellen. Im August 1968 verlor McCarthy die Nominierung der Demokraten an Johnsons Vizepräsidenten Hubert Humphrey, der letztlich die Präsidentschaftswahl dagegen verlor Richard Nixon. McCarthy zog sich in 1970 aus dem Senat zurück, kandidierte jedoch erneut für die Präsidentschaft, diesmal als unabhängiger Vertreter in 1976 und 1988.
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J. Llewellyn & S. Thompson, „Eugene McCarthy“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/vietnamwar/eugene-mccarthy/.