Der Fall Südvietnams

Fall von Südvietnam
US-Personal stößt Hubschrauber ins Meer, um Evakuierten aus Saigon Platz zu machen.

Der Fall Südvietnams erfolgte 1975, fast drei Jahre nachdem die Vereinigten Staaten den größten Teil ihrer Kampftruppen abgezogen hatten. Bis Anfang 1972 Richard Nixons Politik von Vietnamisierung hatte die militärische Situation in verändert Südvietnam. Mehr als zwei Drittel der amerikanischen Soldaten waren in den letzten zwei Jahren abgezogen worden; weniger als 135,000 US-Soldaten blieben „im Land“. Im Gegensatz dazu verfügten die Südvietnamesische Armee (ARVN) und andere Militärzweige über mehr als eine Million Mann. Im Februar 1972 stattete Nixon China eine Woche lang einen Besuch ab, wo er Gespräche mit China führte Mao Zedong, Zhou Enlai und andere chinesische Führer. Präsident Nixon kündigte später Pläne an, die diplomatischen Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und China wiederherzustellen, was die Welt schockierte. Eine der vielen Konsequenzen war, einen Keil zwischen China und Nordvietnam zu treiben.

Ende März 1972 startete die Nordvietnamesische Armee (NVA) die Nguyen-Hue-Offensive, auch Osteroffensive genannt. Mehr als 180,000 NVA-Truppen, bewaffnet mit massiver russischer materieller Unterstützung, marschierten in Südvietnam ein. Der Drang zu einer Großoffensive kam größtenteils von Nordvietnam Verteidigungsminister Vo Nguyen Giap und Parteisekretär Le Duan, der die Unterstützung Moskaus hatte. Sie hatten nicht damit gerechnet, dass diese Offensive ein Ende finden würde Nguyen Van Thieus Regierung, aber sie hofften, die Kontrolle über etwa zwei Drittel Südvietnams zu erlangen. Dieser Gebietsgewinn würde Hanois Verhandlungsmacht auf der Pariser Friedenskonferenz stärken. Die Offensive sollte auch die Antikriegsbewegung in den USA anheizen und Nixons Wiederwahlkampf im November 1972 stören.

Die Invasion des Nordens in Südvietnam war jedoch ein Fiasko. Es war schlecht geplant und durchgeführt und offenbarte die Unerfahrenheit des Nordens in der konventionellen Kriegsführung. Hanois Invasionspläne waren weitreichend und ehrgeizig, es fehlte jedoch die erforderliche Anzahl an Männern. Der Norden unterschätzte auch die Kampffähigkeiten der ARVN, die inzwischen mit amerikanischen Panzern, Artillerie und Flugzeugen ausgerüstet war. Obwohl die US-Kampftruppen längst verschwunden waren, erhielten die Südvietnamesen immer noch Unterstützung durch US-Luftbomber und Marineartillerie. NVA-Panzer waren in abgegrenzten Gebieten gefangen, wo sie durch Artillerie der ARVN und schwere Luftangriffe zerstört wurden. Auch die nordvietnamesische Infanterie, die in Einzelkämpfen stationiert war, wurde durch schwere Artillerie und Bombenangriffe schwer getroffen. Im Spätherbst 1972 hatte sich die Osteroffensive zu einem erschöpften Patt entwickelt. Die Nordvietnamesen hatten weniger als ein Drittel Südvietnams eingenommen, während die ARVN sie nicht über die Grenze zurücktreiben konnte.

So kostspielig sie auch war, die Osteroffensive verschaffte Hanoi dennoch die Kontrolle über die nördlichen Provinzen Südvietnams. Dieses Gebiet würde sich als wertvolles Verhandlungsobjekt bei den Pariser Friedensgesprächen und als Stützpunkt für weitere Vorstöße in den Süden erweisen. Die Offensive zeigte auch, dass Invasionen in Südvietnam wahrscheinlich scheitern würden, solange Saigon noch von der amerikanischen Luftwaffe unterstützt wurde. Die Nordvietnamesen beschlossen, in den Verhandlungen nachzugeben, um die Amerikaner zum vollständigen Rückzug aus Vietnam zu bewegen. Im Oktober 1972 Le Duc Tho fahren Henry Kissinger mit einem geheimen Friedensabkommen: Der Norden würde die Regierung von Nguyen Van Thieu anerkennen und sich zu freien Wahlen verpflichten, vorausgesetzt, das amerikanische Militär würde sich aus Südvietnam zurückziehen. Der Deal wurde von Nixon bereitwillig angenommen, der alle Bombenangriffe einstellte, einen Waffenstillstand verkündete und den bevorstehenden Abzug des verbleibenden US-Personals ankündigte.

Nixon musste den empörten Thieu davon überzeugen, dem Friedensvertrag zuzustimmen. Er tat dies, indem er die Wiederaufnahme der amerikanischen Bombenangriffe versprach, falls Nordvietnam gegen das Abkommen verstoßen und die Feindseligkeiten wieder aufnehmen sollte. Mehrere Ereignisse im Jahr 1973 machten dies jedoch unwahrscheinlich. Ein massiver Börsencrash, der im Januar 1973 begann und zwei Jahre andauerte, löschte den Dow Jones um mehr als 40 Prozent aus und schwächte das Geschäfts- und Verbrauchervertrauen in den USA. Im Juni verabschiedete der Kongress der Vereinigten Staaten den Case-Church-Zusatz, der amerikanische Militäraktionen in Südostasien nach August 1973 ausdrücklich verbot. Einen Monat später verabschiedete der Kongress den Auflösung der Kriegsmächte, was die Fähigkeit des Präsidenten einschränkte, das Militär ohne eine Kriegserklärung des Kongresses einzusetzen. Und im Oktober führte ein Ölembargo arabischer Staaten dazu, dass sich die Ölpreise mehr als verdoppelten, was die Kosten für Militärtransporte erheblich erhöhte.

„Das Gefühl vieler Südvietnamesen, verlassen zu werden, hat seit dem Pariser Abkommen zugenommen, insbesondere nachdem die USA die nordvietnamesischen Verstöße gegen die Abkommen ignoriert hatten. Dieses Gefühl war infolge der sukzessiven Kürzungen der Hilfe noch ausgeprägter geworden. Diese Preissenkungen wurden durch den weltweiten Preisanstieg noch verstärkt. Die ständige Kritik des US-Kongresses und der Presse an der Korruption in Südvietnam, die darauf hinwies, dass Südvietnam die Unterstützung der USA nicht wirklich verdient hatte, schien die Verletzung zusätzlich zu beleidigen. “
Günter Lewy, Historiker

Hanoi war zwar noch zu schwach, um eine weitere Großoffensive zu starten, aber es war ihm jetzt bewusst, dass dies ohne die Androhung amerikanischer Bomben möglich war. Kleiner Viet Cong Operationen und Sabotage wurden fortgesetzt; Dies führte zu Spaltungen und senkte die Moral in der ARVN. Bis 1974 bereitete sich der Norden auf eine endgültige Invasion Südvietnams vor. In der amerikanischen Innenpolitik verließ Richard Nixon das Weiße Haus und trat im August 1974 infolge des langanhaltenden Watergate-Skandals zurück. Nixons Nachfolger Gerald Ford ging zum Kongress und forderte 1.45 Milliarden US-Dollar an Hilfe für Südvietnam, erhielt aber nur 700 Millionen US-Dollar. Im Dezember stellte Hanoi den Mut des neuen Präsidenten auf die Probe, indem es in der Provinz Phuoc Long einen Anschlag verübte, ein klarer Verstoß gegen das Pariser Abkommen. Ford protestierte, ergriff jedoch keine militärischen Maßnahmen. Der Weg für Nordvietnam war nun frei, in den Süden einzumarschieren.

Die letzte nordvietnamesische Offensive begann am 10. März 1975. Die Militärführung von Hanoi ging davon aus, dass die Wiedervereinigung Vietnams ein langer und erbitterter Kampf sein würde, der ein bis zwei Jahre dauern würde. Stattdessen waren sie über den raschen Zusammenbruch des militärischen Widerstands Südvietnams fassungslos. Ohne amerikanische Luftunterstützung zerstreuten sich die ARVN-Divisionen und flohen oder wurden schnell gefangen genommen. Innerhalb einer Woche hatte Saigon zwei weitere nördliche Provinzen aufgegeben und Tausende ARVN-Soldaten waren desertiert. Hanoi spürte einen schnellen Sieg und weitete die Offensive sofort aus. Bis Ende März waren die Großstädte Hue und Da Nang erobert und mehr als 100,000 ARVN gefangen genommen worden. In den nächsten drei Wochen zogen mehrere Divisionen der NVA und des Vietcong nach Süden in Richtung Saigon.

Am 21. April erschien der verärgerte südvietnamesische Präsident Nguyen Van Thieu im Saigoner Fernsehen, um seinen Rücktritt anzukündigen. Thieu hielt eine lange und zusammenhanglose Rede, in der er die Vereinigten Staaten größtenteils wegen ihres Verrats und ihrer gebrochenen Versprechen beschimpfte:

„Zum Zeitpunkt des [Pariser] Friedensabkommens haben die Vereinigten Staaten vereinbart, die Ausrüstung einzeln zu ersetzen. Aber die Vereinigten Staaten haben ihr Wort nicht gehalten. Ist das Wort eines Amerikaners heutzutage zuverlässig? Die Vereinigten Staaten haben ihr Versprechen, uns beim Kampf für die Freiheit zu helfen, nicht eingehalten, und im selben Kampf haben die Vereinigten Staaten 50,000 ihrer jungen Männer verloren ... Die Vereinigten Staaten haben ihre Versprechen nicht eingehalten. Es ist unmenschlich. Es ist nicht vertrauenswürdig. Es ist unverantwortlich… Du bist weggelaufen und hast uns verlassen, um den Job zu machen, den du nicht machen konntest. “

Anschließend floh Thieu mit Unterstützung der Central Intelligence Agency (CIA) nach Taiwan, während NVA-Panzer näher an Saigon heranrollten. Am 27. April war die Stadt umzingelt und wurde von nordvietnamesischen Raketen beschossen. Es gab Tausende von ARVN-Truppen in Saigon, aber es mangelte ihnen an Befehlen und effektiver Führung. Zwei Tage später begannen die US-Streitkräfte mit der Operation Frequent Wind: der Evakuierung mehrerer tausend US-amerikanischer und südvietnamesischer Militär-, Diplomaten- und Zivilangehöriger per Hubschrauber. Aus Angst vor einem kommunistischen Massaker stürmten Tausende Einwohner Saigons zur US-Botschaft, die nun von einigen Marines bewacht wurde. Auch sie wurden am Morgen des 30. April ausgeflogen. Gegen Mittag kontrollierten die NVA und der Vietcong Saigon. Thieus Nachfolger als Präsident, Duong Van Minhkündigte die Kapitulation Südvietnams an und beendete damit den Vietnamkrieg.

1. Im März startete 1972 Nordvietnam eine massive Offensive, die darauf abzielte, ein Drittel von Südvietnam zu erobern.
2. Hanoi hoffte, dass dies die Verhandlungsposition des Nordens stärken und gleichzeitig die öffentliche Meinung der USA beeinflussen würde.
3. Die Offensive schlug fehl und blieb aufgrund unzureichender Zahlen, des Widerstands der ARVN und der US-Luftdeckung hinter ihren Zielen zurück.
4. In 1973 unterzeichnete Hanoi ein Friedensabkommen mit den USA, das schließlich zur Einstellung der amerikanischen Bombenangriffe führte.
5. Eine neue Offensive begann im März 1975, die die ARVN-Opposition schnell auflöste und zur Eroberung von Saigon führte.


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Diese Seite wurde von Jennifer Llewellyn, Jim Southey und Steve Thompson geschrieben. Verwenden Sie zum Verweisen auf diese Seite das folgende Zitat:
J. Llewellyn et al., „The fall of South Vietnam“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/vietnamwar/fall-of-south-vietnam/.