Gerald Ford (1913-2006) diente als Vizepräsident der Vereinigten Staaten unter Richard Nixon, dann als Präsident nach Nixons Rücktritt im August 1974. Er war weniger als zweieinhalb Jahre Präsident und überwachte die Niederlage und den Rückzug der USA in Vietnam. 

Ford wurde als Leslie Lynch King King in Nebraska als Sohn eines Wollhändlers geboren. Seine Mutter verließ seinen Vater, der in der Vergangenheit häusliche Gewalt hatte, kurz nach Fords Geburt. Als Kind lebte Ford bei seinen Großeltern mütterlicherseits in Michigan, bevor seine Mutter 1916 wieder heiratete.

Als Kind und Teenager war Ford stark in die Pfadfinder involviert und stieg in den höchsten Rang des Eagle Scout auf. Er war auch ein erfolgreicher Fußballspieler und arbeitete gelegentlich als männliches Model. Ford absolvierte ein Kunststudium an der University of Michigan und ein Jurastudium in Yale. Er diente in der United States Navy während des Zweiten Weltkriegs und stieg in den Rang eines Lieutenant Commander auf.

Ford wurde 1949 in das US-Repräsentantenhaus gewählt. Er war 24 Jahre lang im Kongress, acht davon als Anführer der Hausminderheit der Republikaner.

Als Kongressabgeordneter unterstützte Ford das amerikanische militärische Engagement in Vietnam auf hawkische Weise. Er stand dem Präsidenten häufig kritisch gegenüber Lyndon JohnsonEr beschuldigte ihn, nicht genügend Ressourcen für Vietnam bereitgestellt zu haben und dort keine kohärente Militärstrategie zu haben.

Im Oktober 1973 trat Nixons Vizepräsident Spiro Agnew wegen eines Bestechungsskandals zurück und Ford wurde zu seinem Nachfolger ernannt. Ford wurde nur 10 Monate später Präsident, nachdem Nixon im Watergate-Skandal zurückgetreten war. Einen Monat später gewährte Ford Nixon eine volle Entschuldigung, was zu erheblichen Kontroversen und Gerüchten über einen Deal zwischen den beiden führte.

Einen Monat nach seinem Amtsantritt gab Ford eine Proklamation des Präsidenten heraus, in der er allen "Draft Dodgers" und militärischen Deserteuren eine bedingte Begnadigung anbot.

Ende Januar forderte 1975, der neue Präsident, militärische Hilfspakete für Südvietnam (US300 Mio. USD) und Kambodscha (222 Millionen US-Dollar), die beide gegen kommunistische Invasionen in vollem Umfang kämpften. Fords Bitte um Hilfe wurde vom Kongress abgelehnt.

Als sich die kommunistischen Kräfte der südvietnamesischen und der kambodschanischen Regierung näherten, ignorierte Ford den Rat von Henry Kissinger und Militärchefs und ergriff keine wesentlichen militärischen Maßnahmen. Im April 1975 befahl er die Evakuierung von amerikanischem Personal und freundlichen Einheimischen aus Saigon und Phnom Penh. Die Evakuierung, sagte Ford dem amerikanischen Volk, "schloss ein Kapitel in der amerikanischen Erfahrung".

Ford verbrachte 1976-Ringen mit inländischen und wirtschaftlichen Problemen, bevor er die 1976-Wahl im November knapp an Jimmy Carter verlor. Die meisten Historiker sind sich einig, dass Ford, obwohl er als anständiger Mann weithin anerkannt ist, zu eng mit Nixon und der Niederlage in Vietnam verbunden war, um eine zweite Amtszeit zu gewinnen.

Ford ging nach seiner Niederlage in den Ruhestand und starb in Kalifornien im Alter von 2006 in 93.

Zitierinformation
Titel: "Gerald Ford"
Autoren: Jennifer Llewellyn, Jim Southey, Steve Thompson
Herausgeber: Alpha-Geschichte
URL: https://alphahistory.com/vietnamwar/gerald-ford/
Veröffentlichungsdatum: 16. März 2018
Datum zugegriffen: 24. September 2023
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