John F. Kennedy (1917-1963) war der 35-Präsident der Vereinigten Staaten. Er hatte sein Amt von Januar bis zu seiner Ermordung im November 1961 inne. Seine Präsidentschaft war kurz, aber sie war sowohl in Vietnam als auch bei der Formulierung der US-Politik von entscheidender Bedeutung.

Kennedy war Mitglied der politischen Elite von Massachusetts, der zweite Sohn von Joseph Kennedy, einem wohlhabenden Geschäftsmann und zukünftigen US-Botschafter in Großbritannien. Kennedy wurde in Privatschulen unterrichtet, dann in Harvard, wo er seinen Schwerpunkt in Geschichte und Politik legte. In seiner Kindheit war er von Krankheit und Rückenschmerzen geplagt und wurde mehrmals ins Krankenhaus eingeliefert.

1941 trat John F. Kennedy dem US Naval Reserve bei und erhielt eine Leutnantenkommission. Während des Zweiten Weltkriegs befehligte er mehrere Patrouillenboote im pazifischen Theater. Er wurde für seine Tapferkeit und Führung ausgezeichnet, als eines dieser Boote, PT-109, von einem japanischen Zerstörer versenkt wurde.

Nach seinem Kriegsdienst trat Kennedy als Demokrat in die Politik ein. Er wurde im November 1952 in den US-Senat gewählt. Trotz seiner relativen Unerfahrenheit kandidierte Kennedy für die Präsidentschaft in 1960. Er lief gegen den amtierenden Vizepräsidenten, Richard Nixonund gewann die Präsidentschaft in einem der engsten Ergebnisse in der US-Wahlgeschichte. 

Kennedy war wie seine Vorgänger a Domino-Theorie Anwalt, der die Ausbreitung des Kommunismus in Europa und Asien aufhalten wollte. In seinem Einweihungsrede (Januar 1961) versprach Kennedy, dass Amerika "jeden Preis zahlen, jede Last tragen, jeder Not begegnen, jeden Freund unterstützen, sich jedem Feind widersetzen würde, um das Überleben und den Erfolg der Freiheit zu sichern". Trotzdem war Kennedy auch ein politischer Realist, der die Komplexität der Außenpolitik und die Risiken hastiger Entscheidungen verstand. Er befürchtete, dass die USA leicht in einen größeren Konflikt verwickelt werden könnten, der möglicherweise zu einem Atomkrieg führen könnte.

In Bezug auf Südostasien befasste sich Kennedy zunächst mit Laos, das Ende 1960 in einen Bürgerkriegszustand geraten war. Er beschloss, trotz sowjetischer Einmischung keine US-Truppen oder Flugzeuge nach Laos zu schicken. Ratschläge von Mitgliedern seines inneren Kreises wie dem Antikommunisten entgegennehmen Dean RuskDer Präsident sah Vietnam als die letzte Verteidigungslinie, den Ort, an dem die USA die kommunistische Expansion in Asien stoppen müssen.

John F. Kennedy unterstützte die Entwicklung eines freien und starken Südvietnam, ein souveräner Staat, der in der Lage ist, sich gegen kommunistische Einfälle zu verteidigen. 1961 ordnete er eine Reihe von Informationsreisen nach Vietnam an, gefolgt von einer Erhöhung der Militärhilfe und der amerikanischen Militärberater für Saigon. Seine Regierung entwickelte und finanzierte auch Programme wie das Strategic Hamlets-Programm, um die Südvietnamesen autarker zu machen und kommunistischen Aggressionen standzuhalten.

Bis zum späten 1962 hatten die USA fast 12,000-Militärpersonal in Vietnam, während das Ngo Dinh Diem Das Regime wurde wegen Korruption, Vetternwirtschaft und Brutalität kritisiert. Diems anti-buddhistische Kampagne im Jahr 1963 erwies sich als letzter Strohhalm für Kennedy. Im Oktober 1963 gab der Präsident die Wirtschaftshilfe für Saigon zurück. Im folgenden Monat unterstützte das Weiße Haus stillschweigend einen Militärputsch, der im November 1963 zum Sturz und zur Hinrichtung von Diem führte. Nur drei Wochen später wurde Kennedy selbst in Dallas, Texas, erschossen.

Historiker haben lange über Kennedys Rolle im Vietnamkrieg diskutiert. Viele, einschließlich seines Verteidigungsministers Robert McNamara und sein Bruder Robert, schlug Kennedy vor, niemals Kampftruppen nach Vietnam zu schicken. Andere haben Kennedy beschuldigt, Verpflichtungen gegenüber Südvietnam eingegangen zu sein, zu deren Einhaltung die späteren Präsidenten gezwungen wurden.

Zitierinformation
Titel: "John F. Kennedy"
Autoren: Jennifer Llewellyn, Jim Southey, Steve Thompson
Herausgeber: Alpha-Geschichte
URL: https://alphahistory.com/vietnamwar/john-f-kennedy/
Veröffentlichungsdatum: 17. März 2018
Datum zugegriffen: 26. März 2023
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