1972 verfasste der amerikanische Journalist Eugene Linden einen Artikel, in dem die Ursachen und das Ausmaß der "Zersplitterung" in US-amerikanischen Kampfeinheiten in Vietnam untersucht wurden. "Zerbrechen" bezieht sich auf den Mord oder die vorsätzliche Verwundung eines Offiziers oder Unteroffiziers (NCO) durch Soldaten. Dies geschah aus einer Reihe von Gründen, normalerweise, weil der Offizier unbeliebt, inkompetent oder das Leben von Männern unter seinem Kommando gefährdet war. Wie Linden schreibt, war "Zerbrechen" ein Symptom für die Frustration, Ernüchterung und das Trauma, unter denen er litt Amerikanische Soldaten in Vietnam:

„Fragging ist ein makaberes Ritual in Vietnam, bei dem amerikanische Soldaten versuchen, ihre Vorgesetzten zu ermorden. Das Wort kommt vom Spitznamen für Handgranaten, eine Waffe, die bei Mannschaften beliebt ist, weil die Beweise mit der Vollendung des Verbrechens zerstört werden.

Das Zerbrechen hat sich zu einem Guerillakrieg innerhalb der Armee entwickelt und in Teilen Vietnams weckt es bei Offizieren und Unteroffizieren mehr Angst als der Krieg mit „Charlie“ [dem Vietcong]. Es ist unmöglich vorherzusagen, wer der Attentäter sein wird. es könnte jeder sein, fast so, als würde der Mord zufällig seinen Testamentsvollstrecker auswählen. Das Opfer kann auch jeder Offizier oder Unteroffizier sein, der mit Mannschaften in Kontakt steht. Offiziere, die zerbrechliche Versuche überleben, haben oft keine Ahnung, wer ihre Angreifer waren, und leben in der Angst, dass sie versuchen werden, sie erneut zu töten.

Splitter entstehen im Schutt einer demoralisierten Armee: eine Welt voller Heroin, rassistischer Spannungen, Meuterei und Angst. Sie drücken die Qual des langsamen inneren Zusammenbruchs unserer Armee in Vietnam aus. Letztendlich liegen die Wurzeln dieser Mordversuche außerhalb des Militärs und sogar des Krieges. Sie liegen im Zusammenprall der Kräfte, die unsere Armee in Vietnam auf den heutigen Stand gebracht haben.

Kapitän Barry Steinberg, ein Richter der Armee, der Gerichtsverfahren mit Fragmenten geleitet hat, hat das Ritual als "die Art und Weise der Truppen, Offiziere zu kontrollieren" bezeichnet und hinzugefügt, dass es "tödlich effektiv" sei. Kapitän Steinberg argumentiert, dass ein Offizier, sobald er von der Gefahr des Zerbrechens eingeschüchtert ist, für das Militär nutzlos ist, weil er keine Befehle mehr ausführen kann, die für das Funktionieren der Armee wesentlich sind. Durch Einschüchterung durch mündliche und schriftliche Drohungen und Schreckensgeschichten ist das Zerbrechen so einflussreich, dass praktisch alle Offiziere und Unteroffiziere die Möglichkeit des Zerbrechens berücksichtigen müssen, bevor sie den Männern unter ihnen einen Befehl erteilen.

Fragmente sind in jedem Krieg in diesem Jahrhundert aufgetreten. Die verfügbaren Statistiken sind zu lückenhaft und widersprüchlich, um einen direkten Vergleich anzustellen. Sie zeigen jedoch einen spektakulären Anstieg der Anzahl gewaltsamer Angriffe von Soldaten auf ihre Vorgesetzten. Im Ersten Weltkrieg, an dem über das amerikanische Militär 4,700,000 beteiligt war, wurden weniger als 370-Fälle von Gewalt gegen Vorgesetzte vor ein Kriegsgericht gebracht. Dieses niedrige Verhältnis war während des Zweiten Weltkriegs und der koreanischen Polizeiaktion ziemlich konstant. Es änderte sich nicht wesentlich bis Vietnam.

Allein seit Januar 1970, einem Zeitraum, in dem sich rund 700,000 Amerikaner in Vietnam befanden, gab es 363 Fälle, in denen Sprengkörper angegriffen wurden (Splitter mit Handgranatenminen und dergleichen), und weitere 118 Fälle, die als „möglicher Angriff mit Sprengkörpern“ bezeichnet wurden. 10 Männer starben bei diesen Angriffen, und diese Figuren enthalten keine Fragmente anderer Waffen wie Gewehr oder Messer. Offiziere des Judge Advocate General Corps haben geschätzt, dass nur etwa XNUMX Prozent der Fragmente vor Gericht landen…

In den Jahren 1967 und 1968 erfreute sich die Kopfgeldjagd im Mekong-Delta einer kurzen Mode. Ein gepoolter Geldbetrag würde an den Soldaten gezahlt, der einen markierten Unteroffizier oder Offizier getötet hat. Gegenwärtig finden in Vietnam viele Fragmente in hinteren Bereichen statt, in denen die Gefahren minimal sind - und viele Mordversuche finden ohne sichtbare Provokation oder Motiv statt…

Der Infanterie- oder Heckoffizier muss sowohl für die Frustrationen seiner Männer als auch für die Forderungen seiner Vorgesetzten äußerst sensibel sein. Es wird erwartet, dass er den Krieg versteht, wenn seine Vorgänger und Führer, sowohl militärische als auch zivile, alle gescheitert sind. Die Chancen stehen gut, dass er ebenfalls scheitert - und dann bleibt ihm die Aufgabe, seine Tour zu überleben, ohne vor ein Kriegsgericht gestellt oder zerbrochen zu werden. Ein zweiter Leutnant weigerte sich, einem Befehl eines Vorgesetzten zu gehorchen, während einer Operation im Mekong-Delta einen Hügel zu stürmen. Sein erster Sergeant erzählte ihm später, als seine Männer hörten, dass er diesen Befehl ablehnte, entfernten sie ein Kopfgeld von 350 Dollar, das ihm zuvor auf den Kopf gelegt worden war, als sie dachten, er sei "hart".

Die allgemeine Sinnlosigkeit und Sinnlosigkeit des Krieges macht alle einzelnen Handlungen, aus denen er besteht, hohl. Die Armee ist in Vietnam festgefahren; Es gibt keine Front, an der man vorankommen kann, kein Grund, dafür zu kämpfen, kann überzeugend argumentiert werden, und nicht einmal ein echtes Gefühl des Rückzugs, wenn wir uns zurückziehen. “