Wie sein nördlicher Nachbar LaosKambodscha wurde sowohl im Kalten Krieg als auch im Vietnamkrieg zu einem unwilligen Schlachtfeld. Die Ergebnisse in Kambodscha waren mit dem Aufstieg der Roten Khmer, einer extremistischen Gruppe, die einen der schlimmsten Völkermorde in der Geschichte der Menschheit überwachte, noch verheerender.
Hintergrund
Kambodscha ist eine kleine Nation von rund 180,000 Quadratkilometern, die südwestlich von Vietnam liegt und auch die Grenzen zu Thailand und Laos teilt. Kambodscha war wie Vietnam bis Mitte des 20. Jahrhunderts eine französische Kolonie. Bis 1960 hatte Kambodscha etwa sechseinhalb Millionen Einwohner, von denen die meisten Bauern waren.
Mitte der 1960er Jahre wurden die östlichen Regionen von infiltriert und besetzt Nordvietnamesisch und Viet Cong Truppen. Dies führte zu einer amerikanischen Intervention in Kambodscha, am deutlichsten zu einer anhaltenden Bombenkampagne.
In der Zeit von 1969 bis 70 warfen die Vereinigten Staaten mehr Bomben auf Kambodscha ab, als sie während des gesamten Zweiten Weltkriegs eingesetzt hatten. Diese ausländische Intervention und Störung hatte tiefgreifende Auswirkungen auf die Entwicklung Kambodschas. Es trug zum Aufstieg der Khmer Rouge, eine paramilitärische Gruppe mit einer extrem kommunistischen Agenda.
Norodom Sihanouk
Vor dem Vietnamkrieg wurde Kambodscha von geführt Norodom Sihanouk, ein charismatischer junger Prinz mit Sinn für westliche Kultur, insbesondere die Musik von Elvis Presley. Sihanouk produzierte seine eigenen Filme, organisierte öffentliche Prozessionen und Paraden und hielt im kambodschanischen Radio lange, weitläufige Reden.
Obwohl Sihanouk nicht zu wenig Ego hatte, war er ein politischer Fortschritt und ein Nationalist, der das Beste für sein Volk wollte. Als die Franzosen Kambodscha 1953 die Unabhängigkeit gewährten, unternahm Sihanouk den radikalen Schritt, die Monarchie abzudanken und als demokratischer Kandidat zu kandidieren. Aufgrund seiner Popularität wurde er zum Premierminister gewählt.
Obwohl Sihanouk zunächst proamerikanisch war, nahm er nach der amerikanischen Militärintervention in Vietnam im Jahr 1965 eine neutralere Position ein. Dies brachte Sihanouk und seine Regierung angesichts der ausgedehnten und weitgehend unkontrollierten Landgrenzen Kambodschas mit Vietnam in eine schwierige Position.
Der Krieg fließt über nach Kambodscha
Als sich der Vietnamkrieg verschärfte, bewegten sich Tausende von Kommunisten der Nordvietnamesischen Armee (NVA), des Vietcong und Kambodschas frei über diese Grenzen und nutzten die östlichen Regionen Kambodschas, um Vorräte zu verstauen, Zuflucht zu suchen und Männer und Material zu transportieren Südvietnam. Kambodschanische Bauern tauschten auch Reis und andere Produkte mit kommunistischen Soldaten und Revolutionären.
Der eskalierende Konflikt in Vietnam veranlasste die Amerikaner, Druck auszuüben und Maßnahmen gegen Kommunisten zu fordern, die innerhalb der kambodschanischen Grenzen operieren. Sihanouk wollte vermeiden, in einen größeren regionalen Konflikt verwickelt zu werden, und versuchte daher, eine relativ neutrale Position beizubehalten. Dies führte zu Spekulationen, dass er entweder "weich" oder ein kommunistischer Sympathisant sei.
Die Beziehungen zwischen Phnom Penh und Washington wurden schwieriger und begannen zu sauer. Im Mai 1965 brachen die US-kambodschanischen Beziehungen zusammen, als Sihanouk die diplomatischen Beziehungen zu den USA abbrach, was die US-Hilfe für Kambodscha einschränkte. Stattdessen beschloss Sihanouk, eine Beziehung zu China aufzubauen, eine Nation, von der er zu Recht glaubte, dass sie letztendlich die asiatische Hemisphäre dominieren würde.
General Lon Nol
Sihanouks Position empörte die konservativeren Mitglieder seiner eigenen Regierung, insbesondere seinen Militärchef General Lon Nol. Lon Nol war ein Militäroffizier, der in den 1940er und frühen 1950er Jahren für die Franzosen gearbeitet hatte. Er war proamerikanisch, antikommunistisch und glaubte an eine autoritäre Regierung.
1966 wurde Lon Nol nach einer Wahl, die von Einschüchterungs- und Korruptionsvorwürfen geprägt war, Premierminister. In den Jahren 1966-67 forderte er Sihanouk auf, gegen in Kambodscha tätige Kommunisten vorzugehen. Sihanouk war bestrebt, zentristisch zu wirken, und stimmte zu.
Im März 1967, als Sihanouk außer Landes war, sandte Lon Nol Truppen in die westliche Provinz Battambang in Kambodscha, um dort Unruhen zu unterdrücken. Hunderte wurden geschlachtet und Dutzende Dörfer und Getreidespeicher wurden zerstört.
Nach Sihanouks Rückkehr forderte Hanoi Zugang zu kambodschanischem Gebiet, um NVA- und Vietcong-Truppen und -Vorräte zu transportieren und zu lagern. Sihanouk stimmte dem nicht zu - aber er wusste, dass sein eigenes Militär es nicht verhindern konnte.
Der 1970-Militärputsch
In der Zwischenzeit dehnte sich der kommunistische Aufstand in Kambodscha, der sich jetzt als Kommunistische Partei von Kampuchea (CPK) bezeichnet, aus und formierte sich neu. Mitte der 1960er Jahre zählte die CPK kaum einige hundert Mitglieder. Durch hartes Vorgehen der Regierung, Korruption, militärische Brutalität und Propaganda in Vietnam konnten jedoch Tausende neuer Rekruten geschaffen werden. Sihanouk beschrieb die Aufständischen der CPK als Khmer Rouge ('Red Khmers') und dieses Label wurde von der westlichen Presse schnell aufgegriffen.
Im März 1970 führte Lon Nol einen Putsch an, der Sihanouk von der Macht entfernte, während er außer Landes war. Einer der ersten Schritte von Lon Nol bestand darin, Hanoi zu kontaktieren und den Abzug aller NVA- und Vietcong-Streitkräfte aus Kambodscha zu fordern. Diese Forderung wurde nicht nur ignoriert, die Nordvietnamesen griffen auch kambodschanische Regierungstruppen an und forderten erhebliche Verluste. Die Khmer Rouge, deren Zahl zunahm, aber immer noch militärisch schwach war, unterstützten diese nordvietnamesischen Offensiven.
Eine massive US-Bombenkampagne in den Jahren 1970-73 warf 2.75 Millionen Tonnen Sprengstoff auf Kambodscha ab, die wohl größte Menge in einem einzelnen Land in der Geschichte. Diese Bombardierung beseitigte Tausende von NVA-, Vietcong- und Khmer-Rouge-Soldaten - tötete aber auch kambodschanische Zivilisten und zerstörte ihre Häuser, ihr Ackerland und ihr Vieh. Dies schürte die Opposition gegen das von den USA unterstützte Lon Nol-Regime und löste einen Rekrutierungsschub für die Roten Khmer aus.
Die Roten Khmer ergreifen die Macht
Mit 1974 rückte das wiederbelebte Khmer Rouge dem Sieg gegen Lon Nol und seine Streitkräfte näher. Die Gruppe befand sich nun unter der autokratischen Kontrolle von Saloth Sar (oder Pol Pot), einem radikalen Marxisten mit französischem Hintergrund, der die alten Institutionen in Kambodscha zerstören wollte, damit sie neu aufgebaut werden konnten.
Im April 1975 übernahmen die Roten Khmer die Kontrolle über Phnom Penh und die nationale Regierung. Kambodscha wurde als demokratisches Kampuchea umgestaltet, obwohl seine "demokratischen" Institutionen ernannt und nicht gewählt wurden. Die Macht wurde von einer Handvoll Khmer-Rouge-Figuren ausgeübt, angeführt von Pol Pot, der sich als "Bruder Nummer Eins" identifizierte.
Pol Pot und sein Regime initiierten eine der radikalsten nationalen Transformationen der Geschichte - aber was folgte, war einer der schlimmsten Völkermorde der Geschichte.
Die Ansicht eines Historikers:
Im Oktober 1970 schaffte Lon Nol die Monarchie ab und proklamierte eine Republik, aber tatsächlich wurde er der Diktator von Kambodscha. Seine Regierung war von außerordentlicher Korruption und Unfähigkeit geprägt, und sein Schlaganfall von 1971 ließ ihn nicht in der Lage, die Kontrolle über die Regierung zu behalten. Pol Pot und die Roten Khmer erzielten auf dem Land stetige Zuwächse. [Sie] nahmen unter Millionen Kambodschanern eine heldenhafte Haltung ein. “
James Stuart Olson
1. Vietnams südwestlicher Nachbar Kambodscha hatte ein ähnliches Terrain, eine ähnliche Bevölkerung und Kultur und war bis Mitte der 1950er Jahre auch eine französische Kolonie.
2. Kambodschas Führer, Norodom Sihanouk, war ein extravaganter König, der abdankte, um der demokratisch gewählte Führer des Landes zu werden.
3. Als sich die Ereignisse in Vietnam abspielten, befürwortete Sihanouk jedoch eine neutralere Position, und NVA- und Vietcong-Truppen drangen nach Kambodscha ein, was zu amerikanischem Druck führte.
4. Mitte bis Ende der 1960 begann Sihanouk, sich von den USA zu entfernen und sich China anzuschließen. Dies führte im März 1970 zu einem rechtsgerichteten Militärputsch unter der Führung von Lon Nol.
5. Der Aufstieg des undemokratischen Lon Nol sowie die Wellen der US-Bombenangriffe ließen einen kommunistischen Aufstand namens Khmer Rouge an Stärke und Zahl zunehmen. Die Roten Khmer erlangten schließlich im April 1975 die Kontrolle über Kambodscha.
Zitierinformation
Titel: "Kambodscha"
Autoren: Jennifer Llewellyn, Jim Southey, Steve Thompson
Herausgeber: Alpha-Geschichte
URL: https://alphahistory.com/vietnamwar/cambodia/
Veröffentlichungsdatum: 6. Juli 2019
Datum aktualisiert: 20. Dezember 2022
Datum zugegriffen: 24. März 2023
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