Die Kämpfe des Vietnamkrieges beschränkten sich nicht auf die Grenzen Vietnams. Der Konflikt dehnte sich auf Nachbarländer wie Laos und Kambodscha aus, wo die Nordvietnamesische Armee (NVA) und Viet Cong Soldaten bewegten sich und operierten. Infolgedessen hatte der Vietnamkrieg tiefgreifende Auswirkungen auf diese Länder und erleichterte den Aufstieg nationalistisch-kommunistischer Gruppen.
Hintergrund
Laos ist ein Binnenstaat zwischen China (Norden), Kambodscha (Süden), Vietnam (Osten) und Thailand (Westen). Ein Großteil des nördlichen Laos ist bergig, schwer zu überqueren und dünn besiedelt. Der Großteil der landwirtschaftlichen und tierischen Produktion in Laos findet im Süden des Landes oder entlang des Mekong statt, der die Westgrenze von Laos bildet.
Vor dem 19. Jahrhundert war Laos eher ein Puzzle regionaler Königreiche und Ethnien als ein einzelner Staat oder eine homogene Gesellschaft. Seine Geschichte, sein Handel und seine Kultur wurden von seinen mächtigeren Nachbarn geprägt.
Wie Vietnam fiel Laos unter Französische Kolonialkontrolle Ende des 19. Jahrhunderts. In Laos fehlten die natürlichen Ressourcen, die Arbeitskräfte und die Küste der Nachbarregionen, so dass es nie zu einer profitablen Kolonie kam.
Infolgedessen wurde Laos nicht so eng verwaltet oder entwickelt wie Vietnam. Die französische Kolonialbehörde konzentrierte sich auf Südlaos. Selbst auf dem Höhepunkt der Kolonialzeit gab es in Laos nicht mehr als ein paar hundert französische Beamte.
Laotischer Nationalismus
Der Zweite Weltkrieg trug zur Förderung des laotischen Nationalismus bei, der als Reaktion auf ein aggressives Thailand und die Besetzung durch japanische Streitkräfte entstand.
Laos war vom Krieg bis Anfang 1945 nicht sehr betroffen, als japanische Truppen die Kontrolle über das französische Kolonialregime von Vichy übernahmen und den laotischen König Sisavangvong zwangen, die Unabhängigkeit zu erklären. Die Franzosen bekräftigten 1946 die Kontrolle über Laos und führten eine konstitutionelle Monarchie ein, während sie gleichzeitig an der Verbesserung der Infrastruktur, insbesondere im Bereich Verkehr und Bildung, arbeiteten.
Trotz dieser Fortschritte war diese Zeit von Frustration über ausländische Einmischung in laotische Angelegenheiten geprägt. Eine nationalistische Gruppe, die Lao Freedom Front, wurde von Prinz Souphanouvong, einem Bewunderer von, gegründet Ho Chi Minh. 1950 gründeten Souphanouvong und seine Kollegen das Pathet Lao ("Lao Nation"), praktisch ein laotischer Zweig der Vietminh.
1953 initiierte der Pathet Lao einen Bürgerkrieg in Laos, bewaffnet mit logistischer Unterstützung, Ausbildung und Versorgung aus Vietnam.
Laos nach der Unabhängigkeit
Laos wurde am 9. November 1953 die volle Unabhängigkeit von Frankreich gewährt und wurde eine konstitutionelle Monarchie. Das Pathet Lao besetzte große Gebiete im bergigen Norden und blieb eine bedeutende politische Kraft.
1957 wurde der Pathet Lao eingeladen, eine Koalitionsregierung zu bilden. Diese Koalition brach im folgenden Jahr unter dem Druck der Vereinigten Staaten zusammen, was den kommunistischen Beziehungen des Pathet Lao verdächtig war. Dies trug dazu bei, den laotischen Bürgerkrieg zwischen der von den USA unterstützten königlichen Regierung und dem Pathet Lao, der von Hanoi und Moskau unterstützt und versorgt wurde, wieder in Gang zu bringen.
Durch die späten 1950s wurde ein Großteil des nördlichen und östlichen Laos vom Pathet Lao kontrolliert. Während dieser Zeit marschierte das nordvietnamesische Militär in Laos ein, um den Ho Chi Minh Trail zu errichten, einen abgelegenen Weg für die Bevölkerung und Versorgung des Viet Cong in Laos Südvietnam.
Ein 1962 in Genf unterzeichnetes Abkommen führte zu einer weiteren Koalitionsregierung und einer Pause im Bürgerkrieg, obwohl beide kaum ein Jahr dauerten. In den 1960er Jahren kämpfte der Pathet Lao, unterstützt von den Nordvietnamesen, um die Kontrolle gegen die laotische königliche Regierung und die ethnischen Hmong, die beide von den USA unterstützt wurden.
Der Vietnamkrieg ergreift Laos
Amerikas wachsendes Engagement in Vietnam trug dazu bei, den Bürgerkrieg in Laos zu eskalieren. Die Central Intelligence Agency (CIA) und das US-Militär begannen, die laotische Regierung mit Geheimdiensten, finanzieller Hilfe und militärischer Versorgung zu versorgen. Die USA versorgten sie auch mit Flugzeugen und richteten ein Trainingsprogramm für laotische Piloten ein.
Die Fortschritte waren jedoch langsam, sodass Flugzeuge der US-Luftwaffe Mitte der 1964 Aufklärungsmissionen über laotischem Territorium unternahmen. Die ersten amerikanischen Bomben wurden am 9. Juni auf Laos abgeworfen, als Vergeltung für den Abschuss eines amerikanischen Flugzeugs durch Aufständische.
Der Luftangriff auf Laos wurde im Dezember 1964 mit der Implementierung der Operation Barrel Roll im Nordosten von Laos verstärkt. Die US-Flugzeuge flogen hauptsächlich von Thailand aus und flogen wöchentlich mit Bombenangriffen über Nordost-Laos, wobei sie auf Stützpunkte in Pathet Lao und Nordvietnam abzielten. Es wurde später durch die Operation Tiger Hound ergänzt, eine dreijährige Kampagne, die einige 100,000-Bombenangriffe auf Ostlaos beinhaltete.
Der Pathet Lao rückt vor
Trotz dieses amerikanischen Engagements erzielte der Pathet Lao weiterhin Gewinne. Bis 1968 zerstreute eine Reihe kommunistischer Fortschritte die königliche laotische Armee und reduzierte sie auf knapp tausend Mann. Ein Großteil des nördlichen Laos wurde von Pathet Lao, der NVA und Viet Cong kontrolliert, die laotisches Territorium für den Transport von Männern und Vorräten nach Südvietnam nutzten.
Eine Verschärfung der US-Bombenangriffe verhinderte einige kommunistische Fortschritte - aber als die Amerikaner im Februar 1973 ihre Bombenangriffe einstellten, begann sich der Pathet Lao, der jetzt durch eine größere Anzahl und Waffen aus Hanoi gestützt wurde, auszudehnen. Innerhalb weniger Wochen besaßen sie mehr Territorium als die Regierung, die auf die Hauptstadt Vientiane und die westlichen Grenzregionen entlang des Mekong-Tals beschränkt war.
Ein Waffenstillstand wurde unterzeichnet und im April 1973 eine weitere Koalitionsregierung gebildet. Die Royalisten und die Pathet Lao waren in dieser neuen Regierung gleichermaßen vertreten. Zwischen Mitte 1973 und Anfang 1975 beteiligte sich Pathet Lao jedoch an einer schleichenden Übernahme der nationalen Regierung.
Vientiane fällt
Im April 1975, als sich die Nordvietnamesen in Richtung Saigon bewegten, begannen die Streitkräfte von Pathet Lao, sich in Richtung Vientiane zu bewegen. Die Regierung, die jetzt von Beamten und Anhängern von Pathet Lao infiltriert wurde, leistete wenig bedeutenden Widerstand. Mit dem bevorstehenden Fall von Vientiane flohen Tausende von Amerikanern, Ausländern und royalistischen Anhängern über die Grenze nach Thailand.
Im August hatte der Pathet Lao die virtuelle Kontrolle über das Land. Die Machtergreifung wurde am 2. Dezember 1975 mit der Abschaffung der Regierung, der Abdankung von König Savang Vatthana und der Bildung der Demokratischen Volksrepublik Laos formalisiert.
Die früheren Versprechen des Pathet Lao auf Wahlen, demokratische Reformen und liberale Freiheiten wurden schnell vergessen, als das neue Regime Dissidenten zum Schweigen brachte und einen Einparteienstaat errichtete. Problematische Beamte oder Militärs wurden zu Umerziehungsseminaren an entlegene Orte geschickt und nie wieder gesehen. Einer davon war der alternde ehemalige König, der irgendwann zwischen 1978 und 1984 in einem „Seminarlager“ starb.
Es gab auch Beschuldigungen gegen die ethnischen Hmong, die sich während des Bürgerkriegs auf die Seite der königlichen Regierung und der USA stellten. Es wird angenommen, dass ein Viertel der 400,000 Hmong in Laos vom neuen Regime getötet wurden, während die USA mehr als 100,000 als Flüchtlinge aufgenommen haben.
Nachkriegs-Laos
Heute ist Laos einer der letzten sozialistischen Staaten der Welt. Ihre Regierung wird von der Lao People's Revolutionary Party (LPRP) dominiert, dem politischen Arm des Pathet Lao. Andere Parteien und Fraktionen sind verboten.
Wichtige Richtlinien werden vom Politbüro des LPRP formuliert und genehmigt. Es gibt eine gewählte Legislative, die Nationalversammlung, jedoch dürfen nur LPRP-Mitglieder als Kandidaten auftreten und Wahlen werden wahrscheinlich manipuliert.
Im Gegensatz zu Hanoi trennte das kommunistische Regime von Laos die Beziehungen zu den Vereinigten Staaten nicht. Die amerikanische Botschaft in Vientiane war während und nach 1975 weiterhin in Betrieb.
Wie in Vietnam begann die laotische Regierung in den neunziger Jahren langsam zu liberalisieren. Im August 1990 verabschiedete die LPRP eine neue Verfassung, in der die ethnische Vielfalt Laos und die individuellen Rechte seiner Bürger anerkannt werden.
Die wirtschaftliche Entwicklung war langsamer. Die Wirtschaft von Laos wird von Landwirtschaft, Bergbau und internationalem Tourismus dominiert, der in den letzten zehn Jahren bemerkenswert gewachsen ist. Die Menschen in Laos sind nach wie vor äußerst arm. Zwei Millionen Menschen leben unterhalb der internationalen Armutsgrenze und Hunger ist ein weit verbreitetes Problem.
Die Ansicht eines Historikers:
„CIA-Aktivisten, die an den Fähigkeiten der Royal Lao Army verzweifelten, suchten im Kampf gegen den Kommunismus in Laos nach anderen Verbündeten… und entdeckten die Hmong. Die Hmong waren äußerst unabhängig und sahen sowohl die Pathet Lao als auch die Nordvietnamesen als Bedrohung an. Sie stimmten bereitwillig zu, sich den Streitkräften der US-Regierung und der laotischen Regierung anzuschließen. Bis 1961 hatte die CIA eine Streitmacht von über 10,000 Hmong-Stammesangehörigen aufgestellt und bewaffnet, um die Chancen auszugleichen … Mit Hilfe verheerender amerikanischer Luftangriffe kämpften die Streitkräfte von Hmong und Royal Lao gegen die Kommunisten, und der Krieg in Laos verlief wie eine blutige Pattsituation. “
Andreas Wiest
1. Laos ist ein Binnenstaat, der unmittelbar nordwestlich von Vietnam liegt. Die nördlichen Regionen sind gebirgig und stark bewaldet, während die Bevölkerung und Produktion im Süden konzentriert sind.
2. Wie Vietnam wurde Laos in den späten 1800 von den Franzosen kolonialisiert. Davor existierte es nicht wirklich als einzelner Staat, sondern war ein Flickenteppich aus Königreichen und ethnischen Gruppen.
3. Der französische Kolonialismus und die japanische Besatzung während des Zweiten Weltkriegs führten zu einem Wachstum des laotischen Nationalismus. Eine nationalistische Gruppe, die Pathet Lao, wurde 1950 von einem Anhänger von Ho Chi Minh gegründet.
4. Die USA haben sich in den frühen 1960-Jahren in Laos engagiert, um zu verhindern, dass der Vietcong laotisches Territorium für Stützpunkte und Lieferungen nutzt. US-Flugzeuge bombardierten Laos ausgiebig zwischen 1964 und 1973.
5. Die Einstellung der US-Bombardierung in 1973 ermöglichte es dem Pathet Lao, Laos fester im Griff zu behalten. Im Dezember 1975 bildete es eine sozialistische Einparteienregierung, die bis heute an der Macht bleibt.
Zitierinformation
Titel: "Laos während des Vietnamkrieges"
Autoren: Jennifer Llewellyn, Jim Southey, Steve Thompson
Herausgeber: Alpha-Geschichte
URL: https://alphahistory.com/vietnamwar/laos-during-vietnam-war/
Veröffentlichungsdatum: 5. Juli 2019
Datum aktualisiert: 20. Dezember 2022
Datum zugegriffen: 31. März 2023
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