Lyndon Johnson (1908-73) war von November 1963 bis zu seiner Pensionierung im Januar 1969 Präsident der Vereinigten Staaten. Unter Johnsons Führung eskalierte das US-Engagement in Vietnam erheblich und gipfelte in einer direkten militärischen Intervention. Johnsons Präsidentschaft, die mit großartigen Plänen für eine inländische Sozialreform begann, wurde schließlich durch amerikanisches Versagen und Verluste in Vietnam getrübt.

Vor Johnson

Unter Johnsons Vorgänger John F. Kennedy, hatten die Vereinigten Staaten ihr Engagement in Vietnam schrittweise verstärkt, allerdings nicht im Sinne einer direkten militärischen Intervention oder des Einsatzes von Kampftruppen. Wie vor ihm Truman und Eisenhower war es Kennedys Ziel gewesen, den südwärts gerichteten Marsch des Kommunismus in Asien aufzuhalten.

Bei seiner Antrittsrede im Januar 1961 versprach Kennedy der Welt, dass Amerika "jeden Preis zahlen, jede Last tragen, jede Not bewältigen, jeden Freund unterstützen ... um das Überleben und den Erfolg der Freiheit zu sichern".

Dennoch wurde Kennedys Ansatz in Indochina gemessen. Während der tausend Tage seiner Präsidentschaft erhöhte Kennedy die Finanzierung von Saigon, um die südvietnamesische Armee auszubauen und zu stärken. Er erhöhte auch die Zahl der amerikanischen Militärberater und -trainer von einigen hundert auf rund 12,000 im Jahr 1963, obwohl Kennedy sich den Forderungen nach einer direkten militärischen Beteiligung der USA in Indochina widersetzte.

Johnsons tragischer Aufstieg

Kennedys Präsidentschaft ist vielleicht am besten für ihr tragisches Ende in Erinnerung geblieben. Im November 1963 stattete der Präsident Texas einen offiziellen Besuch ab. Begleitet wurden er von Kennedys Frau Jacqueline und Vizepräsident Lyndon Johnson. Der Besuch war ein politischer Süßstoff, der Kennedys Popularität in Texas steigern sollte.

Am 22. November landete Kennedy in Dallas und wandte sich an einen Bürgerempfang, bevor er in eine Autokolonne stieg. Als Kennedys Limousine mit offener Spitze durch die Straßen von Dallas fuhr, fielen Schüsse in seine Richtung. Kennedy wurde am oberen Rücken und dann am Kopf getroffen. Die zweite Wunde zerschmetterte seinen Schädel und tötete ihn fast sofort. Der Gouverneur von Texas, John Connally, der vor Kennedys Auto fuhr, wurde ebenfalls an Brust, Handgelenk und Bein verletzt.

Lyndon Johnson, damals Kennedys Vizepräsident, fuhr in einem anderen Auto und wurde weder beschossen noch verletzt. Nach Kennedys Tod wurde Johnson der 36. Präsident der Vereinigten Staaten. Er wurde zwei Stunden nach Kennedys Mord auf einem Rückflug nach Washington ins Amt vereidigt.

Frühe Jahre

Lyndon Johnson - oder LBJ, wie er allgemein bekannt war - wurde 1908 auf einer kleinen Farm in Texas geboren. Er absolvierte die High School und besuchte das Teachers College, wo er in den Bereichen Debatten, Reden und Studentenpolitik tätig war.

In 1927 nahm der 19-jährige Johnson eine Stelle in einer Ein-Zimmer-Schule im Süden von Texas an und unterrichtete hauptsächlich spanischsprachige Schüler aus armen Verhältnissen. In diesem Umfeld entwickelte Johnson ein ausgeprägtes soziales Gewissen und den Wunsch, die Chancen für Minderheiten und Benachteiligte zu verbessern.

Wie sein Vater vor ihm engagierte sich Johnson bald in der Politik. In 1937 wurde er in das US-Repräsentantenhaus gewählt. Er diente dort bis 1949, als er in den Senat wechselte.

Die Reformen der 'Großen Gesellschaft'

Johnson hatte den Ruf eines ehrlichen, sachlichen Politikers, der seine Meinung äußerte und darauf aus war, Dinge zu erledigen.

Obwohl er aus einem konservativen südlichen Staat stammte, war seine wahre Leidenschaft die innere Reform. Johnson träumte davon, die so genannte „Great Society“ zu schaffen, indem er den amerikanischen Wohlstand zur Bekämpfung von Armut, Mangel an Sozialwohnungen, Lücken in der öffentlichen Bildung und Arbeitskräftemangel nutzte. Johnson war leidenschaftlich daran interessiert, Rassendiskriminierung zu beenden, insbesondere in seiner Heimat im Süden. Wie Kennedy vor ihm war Johnson auch ein Antikommunist und ein Verfechter der "Domino-Theorie".

Tage nach seinem Amtsantritt bekräftigte Johnson das Engagement seines Landes für die Regierung und die Menschen in Südvietnam. Nach eigenen Angaben war der neue Präsident weniger informiert und wahrscheinlich weniger an Außenpolitik interessiert als an innenpolitischen Fragen. Aber er war weit gereist, sich der Geschichte sehr bewusst und klug genug, um zu verstehen, dass die Situation in Vietnam kritisch war.

Er erklärte dies in seinen in 1971 geschriebenen Memoiren:

„Ich wusste von Anfang an, dass ich so oder so gekreuzigt werden musste. Wenn ich die Frau, die ich wirklich liebte - die Große Gesellschaft - verlassen würde, um mich auf die Schlampe eines Krieges auf der anderen Seite der Welt einzulassen, würde ich zu Hause alles verlieren. Alle meine Programme. Alle meine Hoffnungen, die Hungrigen zu ernähren und die Obdachlosen zu schützen. Alle meine Träume, den Braunen und Schwarzen, den Lahmen und den Armen Bildung und medizinische Versorgung zu bieten. Aber wenn ich diesen Krieg verlassen und die Kommunisten Südvietnam übernehmen lassen würde, würde ich als Feigling und meine Nation als Beschwichtiger angesehen werden, und wir beide würden es unmöglich finden, irgendwo auf der ganzen Welt irgendetwas für irgendjemanden zu erreichen . ”

Vertrauen Sie auf "Falken"

Johnsons Entscheidungsfindung in Bezug auf Vietnam war stark von Ratschlägen außenpolitischer Experten und Militärchefs geprägt. Anfang 1964 hatten diese Berater einen Konsens erzielt: Die Kommunisten in Indochina könnten kurz- bis mittelfristig besiegt werden, wenn die Vereinigten Staaten direkter einbezogen würden.

Diesen militärischen "Falken" zufolge würde eine Kombination aus amerikanischer militärischer Intervention, anhaltenden Luftangriffen und wiederholten Friedensangeboten den Vietcong zwingen, sich zu ergeben und sich nach Nordvietnam zurückzuziehen. Mit den enthaltenen Kommunisten, so Johnson, würde sich Vietnam als zwei politisch getrennte Staaten entwickeln, so wie es Korea nach dem Waffenstillstand von 1953 getan hatte.

Diese Strategie wurde vom Verteidigungsminister formuliert Robert McNamara und vom Generalstab des Militärs, anderen in Johnsons innerem Kreis und vielen im Kongress gebilligt.

Es gab auch Stimmen von Dissens und Uneinigkeit. Einer der lautesten war der Unterstaatssekretär des Staates George Ball, ein langjähriger Kritiker der Militäraktion in Vietnam. Bei Kennedys Wahl im Jahr 1960 riet Ball nachdrücklich von einer direkten Beteiligung der USA ab und bevorzugte eine Politik zu marktüblichen Bedingungen. 1961 hatte er ein Gespräch mit McNamara und anderen Beamten:

„Wir dürfen keine Streitkräfte nach Südvietnam entsenden, sonst befinden wir uns in einem langwierigen Konflikt, der weitaus schwerwiegender ist als in Korea. Das Viet Cong waren gemein und hart, wie die Franzosen zu ihrem Leid gelernt hatten, und es bestand immer die Gefahr, chinesische Interventionen zu provozieren, wie wir es in Korea getan hatten. Das Vietnam-Problem bestand nicht darin, eine offene Invasion abzuwehren, sondern uns in eine revolutionäre Situation mit starken antikolonialistischen Untertönen zu verwickeln ... Innerhalb von fünf Jahren werden wir dreihunderttausend Männer in den Reisfeldern und im Dschungel haben und sie nie wieder finden, er warnte den Präsidenten. Ball betonte auch den Präzedenzfall der französischen Niederlage in Vietnam. Kennedy schien von Balls Argumenten unbeeindruckt zu sein: „George, du bist nur verrückter als die Hölle. Das wird einfach nicht passieren. “

Johnsons eigene Ansichten

Die eigenen Ansichten des Präsidenten zu Vietnam waren widersprüchlich. Johnson akzeptierte das Domino-Theorie und wie andere, die die 1930er Jahre durchlebt hatten, war er sich der Gefahren der Beschwichtigung bewusst. Zum größten Teil akzeptierte er den Rat seiner Generäle. Anfang 1964 sagte der Präsident einem Publikum: "Wenn wir morgen Vietnam verlassen, werden wir in Hawaii kämpfen und nächste Woche müssen wir in San Francisco kämpfen."

Johnson war auch besorgt über die Präsidentschaftswahlen im November 1964. Er wusste sehr gut, dass die Verpflichtung amerikanischer Truppen zu einem weiteren Auslandskrieg in einem Wahljahr politischer Selbstmord sein würde - und dass der Verlust der Wahlen das Ende seiner Reformen der Großen Gesellschaft bedeuten würde.

Über Weihnachten 1963 sagte Johnson Berichten zufolge zu Militärkommandanten und Falken in seiner Verwaltung: "Lass mich einfach wählen und dann kannst du deinen Krieg führen."

Obwohl er seine Berater unterstützte, gab Johnson zu, Zweifel an den militärischen Aussichten Amerikas in Vietnam zu haben. Er suchte wiederholt Rat und Bestätigung, dass Nordvietnam nicht in der Lage sei, die amerikanische Eskalation zu erreichen. Noch im September 1964, wenige Wochen nach dem Vorfall am Golf von TonkinJohnson fragte seine Berater, ob "Vietnam all diese Mühe wert sei".

Die Ansicht eines Historikers:
„McNamaras Bericht bestätigte alles, was LBJ über Südostasien gehört hatte. Laos könnte jeden Tag den Kommunisten zum Opfer fallen, und die Regierung Südvietnams könnte über Nacht zusammenbrechen. Offensichtlich sackte die amerikanische Politik dort von einem Durcheinander in Richtung einer Katastrophe ab. Johnson wusste, dass er früher oder später entscheiden musste, ob die Vereinigten Staaten weiter ein- oder ausstiegen. Für Johnson Ende 1963 könnte jede Entscheidung die Wahl von 1964 beeinflussen. Er wollte laufen und er wollte gewinnen. Aber die Frage war: Würde der Krieg in diesem 'verdammt kleinen Pissameisenland' zu einer Wahlkatastrophe führen und seinen gesamten Wahlkampf zerschlagen? “
Frank E. Vandiver

1. Lyndon Baines Johnson war ein Lehrer, der zum Politiker aus Texas wurde. Er wurde Vizepräsident unter John F. Kennedy und Präsident, nachdem Kennedy im November 1963 ermordet worden war.

2. Johnsons Hauptagenda war die Sozialreform. Er hoffte, das aufzubauen, was er die Große Gesellschaft nannte, indem er umfassende Reformen durchführte, um Diskriminierung und Armut zu beseitigen.

3. Wie andere seiner Zeit war auch Johnson ein Antikommunist. Er war ein Verfechter der Truman-Doktrin, der Domino-Theorie und der Notwendigkeit, den asiatischen Kommunismus einzudämmen.

4. Johnson war weniger über die Außenpolitik informiert als über innenpolitische Fragen. Er stützte sich weitgehend auf Militärberater, die ihm versicherten, dass eine Kampagne gegen Nordvietnam erfolgreich sein würde.

5. Johnson erklärte sich schließlich bereit, das militärische Engagement der USA in Vietnam zu eskalieren, jedoch nicht vor den Präsidentschaftswahlen von November 1964.

Zitierinformation
Titel: "Lyndon Johnson"
Autoren: Jennifer Llewellyn, Jim Southey, Steve Thompson
Herausgeber: Alpha-Geschichte
URL: https://alphahistory.com/vietnamwar/lyndon-johnson/
Veröffentlichungsdatum: 20. Juni 2019
Aktualisierungsdatum: 19. Dezember 2022
Datum zugegriffen: 24. September 2023
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