Martin Luther King jr (1929–1968) war ein amerikanischer Prediger, Redner und politischer Aktivist. Die Geschichte kennt King am besten als Aktivisten für die Bürgerrechte der Afroamerikaner, er war jedoch auch ein ausgesprochener Kritiker des Vietnamkrieges. King wurde in Atlanta, Georgia, als zweites Kind eines Baptistenpriesters geboren. Er wurde in Morehouse, einer privaten Hochschule für schwarze Männer, ausgebildet, bevor er ein Priesterseminar besuchte. King wurde 1947 zum Baptistenpfarrer geweiht und promovierte dann an der Boston University. In den späten 1950er und 1960er Jahren trat King an die Spitze der Bürgerrechtsbewegung. Er beaufsichtigte den Busboykott in Montgomery, war Gründungsmitglied der Southern Christian Leadership Conference (SCLC) und organisierte Proteste und Sitzstreiks gegen die Rassentrennung. Im August 1963 hielt King seine berühmte Rede „Ich habe einen Traum“ vor mehr als einer Viertelmillion Menschen in Washington DC.
Obwohl Kings Hauptaugenmerk auf Bürgerrechten lag, äußerte er gelegentlich Bedenken und Kritik am Vietnamkonflikt. King betrachtete das amerikanische Engagement dort als einen imperialistischen Akt, der den Vietnamesen das Recht auf Selbstbestimmung verweigerte. Er kritisierte auch den US-Regierungsentwurf, der unverhältnismäßig viele Afroamerikaner zum Dienst in Vietnam zwang. 1967 hielt King ganze Reden zum Thema Vietnam und forderte einen vollständigen Rückzug der USA. Im April 1967 hielt er eine Rede vor einer Gemeinde in der Riverside Church in New York City und hielt seine bekannte Rede Rede "Jenseits von Vietnam". In seiner Rede forderte King Washington auf, alle Bombenangriffe einzustellen, mit Hanoi und dem Vietcong zu verhandeln und auf einen vollständigen Rückzug aus Südvietnam hinzuarbeiten. Kings militante Haltung gegenüber Vietnam verärgerte einige seiner Anhänger und führte zu Brüchen in der Bürgerrechtsbewegung. Er wurde vom Federal Bureau of Investigation (FBI) streng überwacht und als kommunistischer Sympathisant verunglimpft. King bereitete sich im Wahljahr 1968 darauf vor, seine Antikriegsaktivitäten zu verstärken, wurde jedoch in Memphis, Tennessee, von einem einzelnen Schützen erschossen.
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J. Llewellyn & S. Thompson, „Martin Luther King“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/vietnamwar/martin-luther-king/.