Nguyen Cao Ky (1930-2011) war Kommandeur der südvietnamesischen Luftwaffe und später Präsident und Vizepräsident der Republik. Nguyen Cao Ky wurde in einer buddhistischen Familie in der nördlichen Provinz Son Tay geboren. Er trat der pro-französischen vietnamesischen Nationalarmee bei und wurde Infanterieoffizier. Später absolvierte er eine Ausbildung zum Piloten, diente in Frankreich und Nordafrika und heiratete eine französische Staatsbürgerin. Mitte der 1950er Jahre war Ky Kommandant eines Luftwaffenstützpunkts in Saigon. Darüber hinaus erhielt er eine weitere militärische Ausbildung in den Vereinigten Staaten. Ky war eine spaltende Figur, die vom südvietnamesischen Volk geliebt und verabscheut wurde. Er war gutaussehend und extravagant, ein berüchtigter Frauenheld mit mehreren Geliebten. Er könnte auch exzentrisch und impulsiv sein und einmal damit drohen, seine politischen Gegner zu erschießen oder zu bombardieren, ein anderes Mal bekundete er seine Bewunderung dafür Adolf Hitler.
Was auch immer seine anderen Schwächen waren, Ky war ein engagierter Militäroffizier, der im Kampf gegen die Kommunisten mehr Einsatz zeigte als viele seiner Kollegen. Er unterstützte auch demokratische Reformen und die politische Modernisierung in Südvietnam. Diese Qualitäten wurden von den Amerikanern erkannt, die Ky ihre maßvolle Unterstützung gewährten. Ky diente als Nguyen Van Thieus Premierminister zwischen Juni 1965 und Oktober 1967. Seine Ungestümheit und sein rauer Umgang mit politischen Gegnern besiegten ihn jedoch und er wurde in die weniger wichtige Rolle des Vizepräsidenten verbannt. Thieu setzte ihn weiter außer Gefecht, indem er Ky als Verhandlungsführer zu den Pariser Friedensgesprächen schickte und ihn dann als Vizepräsidenten fallen ließ.
Ky behielt seinen Militärauftrag und half bei der Organisation der Verteidigung von Saigon im März und April 1975. Er floh mit einem amerikanischen Hubschrauber, als nordvietnamesische Truppen in die Stadt einmarschierten. Ky und seine Familie zogen in die Vereinigten Staaten, wo er unter anderem einen Spirituosenladen und ein Fischerboot betrieb. Im Jahr 2004 kehrte er als einer der ersten südvietnamesischen Führer nach Vietnam zurück und machte die Einmischung von Ausländern für den Krieg verantwortlich. Ky starb im Juli 2011. Seine Tochter, Nguyen Cao Ky Duyen, ist eine beliebte Fernsehpersönlichkeit in Vietnam.
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J. Llewellyn & S. Thompson, „Nguyen Cao Ky“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/vietnamwar/nguyen-cao-ky/.