Nuon Chea (1926-) war ein Kambodschaner kommunistischer Führer und "Bruder Nummer Zwei" zu Pol Pot (Saloth Sar). Er wurde als Long Bunruot in der Region Battambang im Westen Kambodschas als Sohn einer Familie mit gemischtem khmer-chinesischem Erbe geboren. Nuon wurde in Thailand ausgebildet, wo er die Sekundarschule abschloss und anschließend Jura studierte. Er engagierte sich in politischen Studentenbewegungen und trat der Kommunistischen Partei Thailands bei. 1948 kehrte Nuon nach Kambodscha zurück und schloss sich einer linken antikolonialen Gruppe an, dem kambodschanischen Äquivalent der Viet Minh. Drei Jahre später wurde er Gründungsmitglied der Revolutionären Volkspartei von Kampuchea, einem Vorläufer der Khmer Rouge. Nuon arbeitete die nächsten zwei Jahrzehnte für die Partei, hauptsächlich in Phnom Penh. 1960 wurde er zum Generalsekretär der Partei gewählt.
Nach dem Putsch von Lon Nol im März 1970 zwang ein hartes Vorgehen gegen kommunistische Gruppen Nuon Chea in den Untergrund. Sie verließen Phnom Penh und andere Städte und suchten Zuflucht in abgelegenen Dschungelgebieten. Während der nächsten fünf Jahre leitete Nuon die Militärorganisation der Roten Khmer; Er war für die Organisation sowie die taktische und ideologische Ausbildung verantwortlich. Im Oktober 1975, sechs Monate nachdem die Roten Khmer Phnom Penh erobert hatten, wurde Nuon zum „Bruder Nummer Zwei“ von Pol Pot ernannt und erhielt die Verantwortung für Arbeit, Bildung und Propaganda. Zu verschiedenen Zeiten fungierte er als amtierender Premierminister und Vorsitzender der demokratischen Versammlung Kampucheas. Nuon war auch für die innere und parteipolitische Sicherheit zuständig. Damit war er letztendlich für das berüchtigte S-21-Gefängnis in Tuol Sieng sowie für die anderen Haft- und Hinrichtungszentren der Roten Khmer verantwortlich.
Im Januar 1979 floh Nuon Chea in den westlichen Dschungel Kambodschas. Er blieb fast 20 Jahre lang im Verborgenen und ergab sich 1998 den Regierungstruppen. Die kambodschanische Regierung beschloss, ihn nicht strafrechtlich zu verfolgen, was sowohl in Kambodscha als auch international für Empörung und Kontroversen sorgte. Im Jahr 2007 wurde er jedoch erneut verhaftet und wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit angeklagt. Im August 2014 wurde der damals 88-jährige Nuon Chea schuldig gesprochen und zu lebenslanger Haft verurteilt.
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J. Llewellyn & S. Thompson, „Nuon Chea“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/vietnamwar/nuon-chea/.