Richard Nixon (1913-1994) war von Januar 1969 bis zu seinem Rücktritt im August 1974 Präsident der Vereinigten Staaten. Nixons Regierung leitete den Abzug der amerikanischen Streitkräfte aus Vietnam ein, jedoch erwiesen sich einige ihrer anderen Politiken als umstritten.

Richard Milhouse Nixon wurde in eine verarmte Familie in Orange County, Kalifornien, geboren. Sein Vater war ein kämpfender Zitronenbauer, seine Mutter ein sanfter, aber disziplinierter Quäker.

Der junge Nixon hat an der High School hervorragende Leistungen erbracht und erhielt ein Stipendium für Harvard. Er blieb jedoch in Kalifornien, um seine Eltern zu unterstützen. Er besuchte das Whittier College, bevor er sein Jurastudium an der Duke University abschloss.

Nixon diente als Junior-Offizier in der United States Navy während des Zweiten Weltkriegs. In 1946 wurde er in den US-Kongress gewählt, wo er sechs Jahre lang sowohl im Repräsentantenhaus als auch im Senat tätig war.

In 1952 wurde Nixon zum Vice President unter gewählt Dwight D. Eisenhower. Mit 40 Jahren war er der zweitjüngste Vizepräsident in der Geschichte der USA. Nixon übernahm auch mehr Verantwortung als frühere Vizepräsidenten, nahm an Kabinetts- und Sicherheitstreffen teil, vertrat die USA auf Auslandsreisen und sprach öffentlich über Außenpolitik. Eine der berühmtesten Heldentaten von Nixon als Vizepräsident war sein offizieller Besuch in Moskau und seine "Küchendebatte" mit dem sowjetischen Führer Nikita Chruschtschow, in der beide Führer über die Vorzüge des Kapitalismus und des Kommunismus diskutierten.

Nach zwei Amtszeiten als Vizepräsident schien Nixon gut auf einen Lauf im Weißen Haus vorbereitet zu sein. Er nahm an den 1960-Präsidentschaftswahlen im November als Favorit teil, wurde jedoch vom demokratischen Kandidaten knapp besiegt John F. Kennedy, ein charismatischer und polierter Medienkünstler.

Nachdem Nixon 1962 die Neigung zum Gouverneur von Kalifornien verloren hatte, blieb er mehrere Jahre lang politisch unauffällig. 1968 trat er wieder in die Politik ein und erklärte sich selbst zum Kandidaten für die diesjährigen Präsidentschaftswahlen.

Nixon wurde im November 1968 zum Präsidenten gewählt, in einer Zeit großer Ernüchterung über das Weiße Haus und die Bewältigung des Konflikts in Vietnam.

Der Vietnamkrieg dominierte Nixons Präsidentschaft. Nachdem die USA in Vietnam wöchentlich rund 300 Soldaten verloren hatten und der Feind keine Anzeichen einer Schwächung zeigte, kam Nixon zu dem Schluss, dass der Krieg nicht gewonnen werden konnte. Stattdessen suchte er nach einem Kompromiss oder einer Vereinbarung, die einen "ehrenwerten" Rückzug der USA ermöglichen würde.

In den ersten Monaten seiner Präsidentschaft bot Nixon an, die amerikanischen Bombenangriffe auszusetzen, falls Hanoi bedingungslosen Friedensgesprächen zustimmte. Hinter den Kulissen hatte der Präsident jedoch die Operation Menu genehmigt, eine Intensivierung der Bombenangriffe auf Kambodscha und Laos. Diese Ausweitung des Krieges wurde der amerikanischen Öffentlichkeit verborgen, aber im Mai 1969 von der Presse durchgesickert und entlarvt. Dies erschütterte Nixons Versuche, sich als Friedenssuchender zu malen.

Im November kündigte 1969 Nixon in einer Fernsehansprache eine neue Richtlinie an Vietnamisierung. Es würde einen fortlaufenden Zeitplan für den Abzug amerikanischer Truppen aus Vietnam geben, da ihre Kampfrollen nach und nach von südvietnamesischen Streitkräften (ARVN) besetzt würden.

Die Vietnamisierungspolitik machte einige Fortschritte und ermöglichte den geplanten Abzug von 150,000 US-Soldaten bis Ende 1971. Nixon baute den Krieg über Vietnam hinaus weiter aus, ordnete jedoch Einfälle nach Kambodscha (April 1970) und Laos (Januar 1971) an.

Im Juni 1971 wurde Nixon durch die Veröffentlichung der Pentagon Papers, eines umfassenden Dossiers mit Regierungs- und Militärberichten über den Vietnamkonflikt, weiter beeindruckt. Die Pentagon Papers enthüllten Fehler und Fehleinschätzungen in der US-Politik und Militärstrategie, untergruben die Regierung und befeuerten die Antikriegsbewegung.

In der Zwischenzeit setzte Nixon Luftangriffe fort, um Hanoi an den Friedenstisch zu zwingen. Er besuchte auch China und traf sich mit dem kommunistischen Führer Mao Zedong und die diplomatischen Beziehungen zu Peking wiederhergestellt - dennoch weigerten sich die Nordvietnamesen zu verhandeln. Dies änderte sich Ende 1972, als Nixons Berater, Henry Kissinger, schaffte es, ein geheimes Friedensabkommen zu verhandeln Le Duc Tho.

Nixon wurde im November 1972 aufgrund dieses Durchbruchs in den Verhandlungen wiedergewählt. Privat war Nixon skeptisch gegenüber dem Pariser Friedensabkommen (unterzeichnet Januar 1973). Er glaubte, dass Hanoi irgendwann die Feindseligkeiten wieder aufnehmen würde, was die USA dazu zwingen würde, die Truppen für die Verteidigung Südvietnams wieder einzusetzen.

Nixon schickte weiterhin Geld, Vorräte und militärische Hilfe nach Saigon, aber Mitte 1973 erließ ein feindlicher Kongress Gesetze, um weitere militärische Interventionen zu verhindern (die Änderung der Fallkirche). Wirtschaftskrisen im Jahr 1973 lenkten die Aufmerksamkeit wieder auf die Innenpolitik, während die wachsende Watergate-Affäre Machtmissbrauch und Vertuschungen durch Nixon und seine Mitarbeiter aufdeckte.

Watergate führte schließlich zu Maßnahmen für Nixons Amtsenthebung und seinen Rücktritt im August 1974. Er wurde von Gerald Ford kontrovers begnadigt, bevor er in den Ruhestand schlüpfte und mehrere Bücher verfasste. In einem von ihnen, Keine Vietnams mehr (1985) verteidigte Nixon sein Kriegsmanagement und beschuldigte den Kongress, das Weiße Haus ohnmächtig gemacht zu haben, wodurch die Tür für einen nordvietnamesischen Sieg geöffnet wurde.

Richard Nixon starb im April 1994, im Alter von 81.

Zitierinformation
Titel: "Richard Nixon"
Autoren: Jennifer Llewellyn, Jim Southey, Steve Thompson
Herausgeber: Alpha-Geschichte
URL: https://alphahistory.com/vietnamwar/richard-m-nixon/
Veröffentlichungsdatum: 20. März 2018
Datum zugegriffen: 30. September 2023
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