Robert Menzies (1894-1978) war zweimal Premierminister von Australien, in den ersten Jahren des Zweiten Weltkriegs und erneut zwischen Dezember 1949 und Januar 1966.

Menzies wurde in Jeparit im ländlichen Victoria in eine bürgerliche Familie hineingeboren. Er wurde an Privatschulen in Ballarat und Melbourne ausgebildet und absolvierte anschließend ein Jurastudium an der Melbourne University. Im Gegensatz zu vielen jungen Männern seiner Generation entschied sich Menzies, sich nicht für den Dienst in zu engagieren Erster Weltkrieg.

Menzies verbrachte fast zwei Jahrzehnte in der Rechtspraxis, bevor er 1934 in das nationale Parlament eintrat. Der gut vernetzte Menzies wurde sofort zum australischen Generalstaatsanwalt ernannt.

Im April 1939 wurde Menzies nach dem Tod des Amtsinhabers Joseph Lyons Premierminister. Er genoss jedoch nicht die volle Unterstützung seiner Partei und musste schließlich im August 1941 zurücktreten.

Menzies kehrte nach dem Emerging im Dezember 1949 an die Macht zurück Cold War drückte die australische Politik nach rechts. Er war ein politisch-konservativer Mann, der traditionelle Werte wie die Loyalität gegenüber Großbritannien bevorzugte. Menzies war auch in Bezug auf den Kommunismus paranoid, sowohl in Australien als auch im asiatischen Raum. 

1951 versuchte Menzies, die Kommunistische Partei Australiens zu verbieten, was vom High Court und einem öffentlichen Referendum vereitelt wurde. Seine Regierung schickte fast 2,300 australische Truppen in die Koreanischer Krieg (1950-53) und unterstützte später die amerikanische militärische Beteiligung.

Laut Menzies und seinen Ministern ist die Expansion des Kommunismus in Südvietnam eine direkte Bedrohung für Australien und seine Interessen. Menzies traf sich mit dem Präsidenten der Vereinigten Staaten John F. Kennedy in 1962 und bot an, die südvietnamesische Armee (ARVN) mit Waffen, Munition und einem kleinen Team australischer Berater zu unterstützen.

Ende 1964 kündigte Menzies eine erhebliche Erhöhung des australischen Militärvermögens an, die durch Wehrpflicht in ein Programm des Nationalen Dienstes aufgenommen werden soll. Im April 1965 antwortete Menzies auf amerikanische und südvietnamesische Anfragen nach direkte australische Beteiligungund schickte ein volles Bataillon nach Vietnam.

Menzies 'Entscheidung, australische Truppen nach Vietnam zu schicken, war umstritten. Es war nur vier Tage nach dem 50. Jahrestag der gescheiterten ANZAC-Landungen in Gallipoli, ohne die Zustimmung der australischen Labour Party und ohne viel öffentliche Debatte. Rund 59,000 australische Soldaten würden schließlich in Vietnam dienen und 508 wurden getötet.

Menzies musste sich nicht mit den Konsequenzen seiner Entscheidung auseinandersetzen und zog sich neun Monate später aus der Politik zurück. Später erlitt er eine Reihe von Schlaganfällen, die ihn körperlich behinderten. Menzies wurde 1977 zum Ritter geschlagen und starb im folgenden Jahr im Alter von 83 Jahren.

Zitierinformation
Titel: "Robert Menzies"
Autoren: Jennifer Llewellyn, Jim Southey, Steve Thompson
Herausgeber: Alpha-Geschichte
URL: https://alphahistory.com/vietnamwar/robert-menzies/
Veröffentlichungsdatum: 2. April 2018
Datum zugegriffen: 03. Oktober 2023
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