Der folgende Geheimdienstbericht, der im Juli 1963 eingereicht und später in den Pentagon Papers veröffentlicht wurde, beschrieb die sich abzeichnende buddhistische Krise in Südvietnam:

„Die beiden Hauptprobleme, mit denen die Regierung von Südvietnam (GVN) seit ihrer Geburt im Jahr 1954 konfrontiert war, waren: (a) die Institutionen und Loyalitäten zu schmieden, die für das Überleben Vietnams als unabhängige Nation erforderlich sind, und (b) der Bedrohung entgegenzuwirken von Hanois subversiven und aggressiven Entwürfen, die seit 1960 von einer Kampagne weit verbreiteter Guerillakriegsführung verfolgt werden.

Bei dem Versuch, diese Probleme zu bewältigen, wurde die GVN durch ihr mangelndes Vertrauen und ihre Unfähigkeit, das Verständnis und die Unterstützung eines beträchtlichen Teils der vietnamesischen Bevölkerung - einschließlich großer Teile der gebildeten Klassen und der Bauernschaft - in Anspruch zu nehmen, behindert. In den letzten Wochen wurden diese Unzulänglichkeiten und Spannungen in der südvietnamesischen Körperpolitik weiter aufgedeckt und verstärkt.

Präsident Diem, seine Familie und ein großer Teil der führenden Politiker des Regimes sind Katholiken in einer Bevölkerung von 70 bis 80 Prozent Buddhisten. Das Regime hat den Katholiken in ihren Beschäftigungspraktiken eindeutig Vorrang eingeräumt und die katholische Kirche bevorzugt. Es gab jedoch keine rechtlichen Einschränkungen für die Religionsfreiheit und bis vor kurzem schienen die meisten Buddhisten passiv auf die privilegierte institutionelle Position der katholischen Kirche zu reagieren.

Trotz buddhistischer Zurückhaltung bei der politischen Ausbeutung der Affäre hat sie offensichtliche politische Untertöne. Es hat anscheinend weit verbreitete Empörung in der Bevölkerung hervorgerufen und könnte zu einem Brennpunkt allgemeiner Unzufriedenheit mit der Diem-Regierung werden. Es bietet ein Thema, über das die meisten nichtkommunistischen Gegner von Diem (einschließlich einiger Katholiken) eine gemeinsame Grundlage finden können. Es gibt erhebliche Hinweise darauf, dass das Problem selbst und vor allem die bisherige Behandlung durch die Familie Diem auf nahezu allen Ebenen der militärischen und zivilen Einrichtungen der GVN zu Unruhe geführt haben, deren untere und mittlere Ebene größtenteils von Buddhisten besetzt ist.

In einigen Fällen scheinen die Beamten die Anweisungen der GVN ignoriert oder gemildert zu haben, die Vorgesetzten haben sich gelegentlich ihrer zugewiesenen Aufgabe entzogen, die offizielle GVN-Linie ihren Untergebenen vorzuschlagen, und Informationen über bevorstehende Regierungshandlungen sind offensichtlich an buddhistische Führer durchgesickert. Auf jeden Fall veranlassen die jüngsten Entwicklungen viele GVN-Beamte, ihre Beziehungen zu und die Grenzen ihrer Loyalität gegenüber dem Diem-Regime zu überprüfen. In hohen militärischen und zivilen Kreisen häufen sich Anzeichen für ernste Unzufriedenheit und Putschversuche.

Die buddhistische Affäre scheint den verschiedenen nichtkommunistischen Splittergruppen der politischen Opposition in und außerhalb Südvietnams ein beträchtliches Herz geschenkt zu haben. Es scheint auch ein wachsendes Gefühl unter ehemaligen Anhängern des Regimes zu geben, dass Diems Position dauerhaft und gefährlich beeinträchtigt worden sein könnte. Bisher haben wir jedoch keine Beweise dafür, dass die verschiedenen Oppositionsgruppen neue oder wirksame Bündnisse miteinander eingehen konnten…

Die buddhistische Krise hat auch die GVN international getroffen, mit potenziell wichtigen Auswirkungen auf den zukünftigen Erfolg der US-Politik gegenüber Südostasien. In anderen vorwiegend buddhistischen Ländern nehmen die Proteste zu, was impliziert, dass US-Maßnahmen zur Lösung der Krise beitragen könnten. Kambodscha und Ceylon haben bei den Vereinten Nationen Erklärungen abgegeben, weitere könnten in Kürze vorliegen. In anderen Ländern, einschließlich den USA, hat die Krise die Kritik an der US-Politik mit der Begründung neu belebt, dass die USA ein unterdrückendes und nicht repräsentatives Regime unterstützen.

Der zukünftige Verlauf der buddhistischen Affäre wird in naher Zukunft weitgehend von den Maßnahmen des GVN bestimmt. Es ist wahrscheinlich, dass die kürzlich aufgeworfenen Probleme gelöst werden können, wenn die GVN ihren Teil des ausgehandelten Abkommens ausführt. Politisch anspruchsvolle Teile der südvietnamesischen Gesellschaft, einschließlich Buddhisten, sind sich jedoch Diems früherer Praxis bewusst, Verhandlungen häufig als Zeitstopp zu nutzen und Versprechungen zu machen, um eine unmittelbare Krise zu überstehen. Die wirkliche Gefahr in der gegenwärtigen Situation besteht darin, dass Diem möglicherweise versucht ist, solche Taktiken anzuwenden, die ihm in der Vergangenheit gute Dienste geleistet haben, sich aber als katastrophal erweisen könnten, wenn er diesmal einen Aufsatz verfasst.

Wenn die Demonstrationen wieder aufgenommen werden sollten, würden sie wahrscheinlich eine zunehmend politische Besetzung annehmen, und eine weniger gemäßigte buddhistische Führung würde wahrscheinlich in den Vordergrund treten. Die öffentliche Ordnung wäre bedroht. Insbesondere können wir nicht sicher sein, wie verschiedene Armee- oder Polizeieinheiten reagieren würden, wenn sie befohlen würden, auf Demonstrationen zu schießen, die von buddhistischen Bonzen angeführt werden. “