William Calley (1943-) war ein Offizier der US-Armee und die einzige Person, die wegen Beteiligung an der. Verurteilt und inhaftiert wurde Mein Lai-Massaker. Calley wurde in einer Arbeiterfamilie geboren und wuchs in Miami, Florida, auf. Nach seinem High-School-Abschluss ging er mehreren Jobs nach und besuchte gelegentlich Kurse an einer örtlichen Volkshochschule. 1966 trat Calley in die Armee ein und bewarb sich um eine Offizierskommission. Obwohl Calley ein mittelmäßiger Kandidat war, hatte der Vietnamkonflikt zu einem erheblichen Mangel an Nachwuchsoffizieren geführt, sodass die Standards gelockert wurden. Nach Abschluss der Offiziersausbildung wurde Calley nach Hawaii versetzt. Er trat der Kompanie C unter Kapitän Ernest Medina bei und erhielt wie die meisten Unterleutnants das Kommando über seinen eigenen Zug. Im Dezember 1967 wurde Calleys Unternehmen nach Vietnam verschifft und in die Küstenprovinz Quang Ngai, etwa 50 Meilen südlich von Da Nang, verlegt.
In seinen ersten Wochen in Vietnam erlangte Leutnant Calley den Ruf eines schlechten Zugführers, der zu Ungestüm, Fehlern und schlechter Entscheidungsfindung neigte. Mehreren Berichten zufolge hielten Calleys Männer ihn für einen Kandidaten für ein „Fragging“ (Attentat). Im März 1968 führte die „C“ Company eine Rodungsaktion in einem Gebiet namens My Lai oder „Pinkville“ durch. Zwischen 350 und 500 Zivilisten wurden getötet, die meisten davon Frauen, Kinder und alte Männer. Das Massaker von My Lai, wie dieses Ereignis später genannt wurde, wurde von der Armee vertuscht, aber schließlich von Whistleblowern und der amerikanischen Presse aufgedeckt. Obwohl Dutzende Soldaten an den Morden in My Lai beteiligt waren, war Calley der einzige Mann, der angeklagt und vor ein Kriegsgericht gestellt wurde.
Calleys Prozess löste Kontroversen in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt aus. Diejenigen, die mit Calley sympathisierten, beschuldigten die Morde an My Lai der hinterhältigen Taktik der Viet Cong. Die Antikriegsbewegung forderte mehr Anklagen, sowohl gegen die Männer der „C“-Kompanie als auch gegen höherrangige Armeeoffiziere. Im März 1971 wurde Calley wegen mindestens 22 Mordfällen verurteilt und zu lebenslanger Haft verurteilt. Seine Strafe wurde später bis zur Berufung auf Hausarrest übertragen, dann auf 20 Jahre und dann auf 10 Jahre verkürzt. Calleys Urteil wurde begnadigt Richard Nixon und er wurde 1975 freigelassen, nachdem er weniger als vier Jahre in Haft verbracht hatte. Calley zog nach Georgia und arbeitete im Juweliergeschäft seines Schwiegervaters. Er bleibt noch heute dort, hat aber selten öffentlich über die Ereignisse in My Lai gesprochen.
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J. Llewellyn & S. Thompson, „William Calley“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/vietnamwar/william-calley/.