Der folgende Bericht über Französischer Kolonialismus in Indochina (Vietnam) wurde in 1886 von Augustine Heard geschrieben, einer Amerikanerin, die viel in Asien gelebt und gereist hat:
„Das Reich von Annam, das aus drei Divisionen besteht, erstreckt sich über eine Entfernung von mehr als 1200 Meilen entlang des Meeres und umfasst innerhalb seiner Grenzen eine Fläche von etwas mehr als 200,000 Quadratmeilen oder fast den Dimensionen Frankreichs. Der südlichste Abschnitt, bekannt als Lower oder French CochinChina, mit einer Fläche von 21,600 Quadratmeilen und einer Bevölkerung von 1,600,00 Seelen, besteht vollständig aus Schwemmlandvorkommen und wird reichlich vom großen Fluss Mekong bewässert, der mit seiner Tochtergesellschaft verbunden ist Ströme durchqueren es in alle Richtungen, übertreffen die Fruchtbarkeit.
Reis ist das Hauptnahrungsmittel, aber Zucker, Indigo und alle tropischen Produktionen wachsen üppig. Leider ist das Klima dieser niedrigen, feuchten Länder für den Weißen ungeeignet. Die Durchschnittstemperatur beträgt 83 Grad, und das Thermometer in Innenräumen im April und Mai steigt manchmal auf 95 und 97 Grad. Fieber gibt es zuhauf, aber der Hauptfeind des Fremden ist Ruhr. Die Gesundheit von Saigon hat sich jedoch in den letzten Jahren aufgrund besserer und geeigneterer Gebäude und einer umfassenderen Kenntnis der sanitären Bedingungen erheblich verbessert und wird sich weiter verbessern, wenn die Stadt an Solidität und Alter gewinnt.
Nördlich von Lower Cochin-China, zwischen einer Reihe von Bergen und dem Meer, liegt das eigentliche Königreich Annam, größtenteils ein schmaler Landstreifen, dessen Breite im Durchschnitt fünfzig Meilen kaum überschreitet, der sich jedoch zu seinem südlichen Ende hin erweitert fast zweihundert Meilen. Es ist bergig, stark bewaldet, und obwohl die von zahlreichen schnellen Bächen gut bewässerten Ebenen dem Reisanbau gewidmet sind, reicht ihre Ausdehnung nicht aus, um die Bedürfnisse der Bevölkerung zu befriedigen. Über das Landesinnere ist wenig bekannt. Die wichtigsten Häfen Touron und Quinhon wurden häufig von Ausländern besucht, sind jedoch nicht von besonderer Bedeutung. und Hue selbst, die Hauptstadt und Residenz des Königs, hat keinen anderen Anspruch zu bemerken.
Weiter nördlich erreichen wir wieder die prächtige Provinz Tonkin, die sich wie ein offener Fächer nach oben und außen ausbreitet, bis sie die südwestlichen Grenzen Chinas berührt. Die Ebenen erstrecken sich vom Meer bis zum Fuß der Berge, die sich dann abrupt über ihnen erheben, und man kann sagen, dass das Land ungleich in zwei Regionen mit einer völlig und plötzlich unterschiedlichen Konfiguration unterteilt ist. Es umfasst eine Fläche von siebzigtausend Quadratmeilen und hat eine Bevölkerung von 12 Millionen Seelen, von denen sieben Zehntel das Unterland besetzen…
Über seinen Mineralreichtum ist wenig bekannt, aber Zinn und Kupfer werden sicherlich gefunden, und es wird angenommen, dass Gold und Silber existieren. Aber Kohle, die weitaus wertvoller ist als Edelmetallvorkommen und an sich ausreicht, um die gesamte Arbeit und die Kosten der Eroberung zurückzuzahlen, wurde in ausgezeichneter Qualität und in reichlicher Menge in unmittelbarer Nähe zum Meer entdeckt. In der eigentümlichen Lage Frankreichs kann die Bedeutung dieser Entdeckung, wenn sie begründet wird, kaum übertrieben werden ... Der Sommer ist heiß, aber es gibt fünf oder sechs Monate eines guten Winters, wenn das Thermometer auf einundvierzig oder zweiundvierzig Grad fällt ... Es gibt keine Straßen, aber die Kommunikation im Flachland ist einfach und allgemein auf dem Wasserweg. Der Boden ist fruchtbar und die Bevölkerung zahlreicher, mühsamer und energischer als die der südlichen Provinzen. Reis ist das Grundnahrungsmittel und der Hauptexport, aber Zuckerrohr, Maulbeere, Indigo, Tabak und alle tropischen Pflanzen können vorteilhaft angebaut werden. “