McGeorge Bundy war Nationaler Sicherheitsberater von zwei Präsidenten, John F. Kennedy und Lyndon Johnson. Er war ein starker Befürworter einer verstärkten militärischen Beteiligung der USA in Vietnam sowie direkter Maßnahmen gegen Vietnam Nordvietnam. Dieses Memo von Bundy an Präsident Johnson wurde am 7. Februar 1965 datiert:

„Wir glauben, dass der beste verfügbare Weg, um unsere Erfolgschancen in Vietnam zu erhöhen, die Entwicklung und Durchführung einer Politik nachhaltiger Repressalien gegen Nordvietnam ist, eine Politik, in der Luft- und Seemaßnahmen gegen den Norden durch das Ganze gerechtfertigt und damit verbunden sind Vietcong-Kampagne für Gewalt und Terror im Süden.

Obwohl wir der Ansicht sind, dass die Risiken einer solchen Politik akzeptabel sind, betonen wir, dass ihre Kosten real sind. Dies impliziert erhebliche US-Luftverluste, selbst wenn kein vollständiger Luftkrieg stattfindet, und es ist wahrscheinlich, dass dies letztendlich umfangreiche und kostspielige Anstrengungen gegen das gesamte Luftverteidigungssystem Nordvietnams erfordern würde. US-Opfer wären höher und für amerikanische Gefühle sichtbarer als diejenigen, die im Kampf gegen Südvietnam erlitten wurden…

Sobald ein Repressionsprogramm eindeutig im Gange ist, sollte es nicht notwendig sein, jede einzelne Handlung gegen Nordvietnam mit einer bestimmten Empörung im Süden in Verbindung zu bringen. Es sollte zum Beispiel möglich sein, wöchentliche Listen von Verbrechen im Süden zu veröffentlichen und klar zu verstehen, dass diese Verbrechen die Ursache für solche Maßnahmen gegen den Norden sind, die auftreten können…

Wir müssen in jeder Phase sowohl Hanoi als auch der Welt klar machen, dass unsere Repressalien reduziert oder gestoppt werden, wenn die Empörung im Süden reduziert oder gestoppt wird, und dass wir nicht versuchen, Nordvietnam zu zerstören oder zu erobern…

Wir halten es für plausibel, dass wirksame und anhaltende Repressalien, selbst in geringem Umfang, die Moral der Kader von Viet Cong in Südvietnam nachhaltig deprimieren würden. Dies ist die starke Meinung der CIA [innerhalb] von Saigon. Es basiert auf verlässlichen Berichten über die erste Reaktion von Viet Cong auf die Episode am Golf von Tonkin sowie auf der soliden allgemeinen Einschätzung, dass die Bestimmung von Hanoi und die offensichtliche Schüchternheit der mächtigen Vereinigten Staaten beide wichtige Elemente des Vertrauens von Viet Cong sind…

Wir können nicht behaupten, dass es einer Politik nachhaltiger Repressalien gelingen wird, den Verlauf des Wettbewerbs in Vietnam zu ändern. Es kann fehlschlagen, und wir können die Erfolgsaussichten nicht genau einschätzen. Sie können zwischen 25% und 75% liegen. Was wir sagen können ist, dass selbst wenn es fehlschlägt, die Politik es wert sein wird. Zumindest wird dies die Anklage dämpfen, dass wir nicht alles getan haben, was wir hätten tun können, und diese Anklage wird in vielen Ländern wichtig sein, auch in unseren eigenen. “