Norodom Sihanouk (1922-2012) war eine Schlüsselfigur in Kambodscha während und nach dem Vietnamkrieg. Zu verschiedenen Zeiten war er Kambodschas König, Staatsoberhaupt und gewählter Premierminister.

Sihanouk, ein Nachkomme der Angkor-Kaiser, wurde im Oktober 1922 in Phnom Penh als Prinz Norodom geboren. Wie andere Mitglieder der indochinesischen Elite erhielt er eine französische Ausbildung, zuerst in Phnom Penh und später in Saigon und Paris.

Sihanouk wurde 1941 nach dem Tod seines Großvaters König Monivong König. Das französische Kolonialregime glaubte, dass Sihanouk wie seine Vorgänger leicht zu manipulieren sein würde. Stattdessen erwies er sich als gerissener politischer Akteur, der eine größere Autonomie ermöglichte und Kambodscha auf den Weg in die Unabhängigkeit brachte.

Sihanouk war eine intelligente und charismatische Figur, die dem Egoismus, dem hohen Lebensstandard und der Weiblichkeit gewidmet war. Er mochte westliche Kultur, insbesondere Film und Musik, und sang gelegentlich Elvis Presley-Balladen bei Staatsessen.

Sihanouk wollte ein freies und unabhängiges Kambodscha. Er war ein politischer Fortschrittler, der soziale und wirtschaftliche Reformen zum Nutzen seines Volkes anstrebte. Unter der Führung von Sihanouk wurde Kambodscha 1953 die Unabhängigkeit von Frankreich gewährt. 1955 unternahm Sihanouk den beispiellosen Schritt, den Thron abzudanken und sich als Premierminister des Landes zur Wahl zu stellen. Sihanouk gewann diese Wahl bequem, ein Maß für seine enorme Popularität beim kambodschanischen Volk.

Als demokratischer Führer der Nation entschied Sihanouk, dass seine erste Priorität darin bestand, Kambodscha in Frieden zu halten und zu verhindern, dass es in den Sumpf von Kambodscha hineingezogen wird Cold War Politik und Konflikt.

Sihanouks Versuche, den Frieden aufrechtzuerhalten, wurden durch die Aktivitäten des Vietcong und der Nordvietnamesischen Armee (NVA) vereitelt, die beide die östlichen Provinzen Kambodschas für Ausbildung, Ruhepause und Versorgungsdeponien nutzten. Dies konzentrierte die amerikanische Aufmerksamkeit auf Kambodscha und seinen Führer.

Sihanouk hatte ein problematisches Verhältnis zu den Vereinigten Staaten. Washington hatte die kambodschanische Unabhängigkeit nur lauwarm unterstützt. Zwischen 1955 und 1963 erhielt Kambodscha fast 500 Millionen US-Dollar an wirtschaftlicher und militärischer Hilfe, während die CIA Sihanouks Rivalen aktiv unterstützte. Sihanouk hatte genug von amerikanischem Druck und Einmischung und lehnte Ende 1963 weitere amerikanische Hilfe ab. Im April 1965 unterbrach er die diplomatischen Beziehungen zu Washington. Dieser Schritt verursachte Reibereien zwischen Sihanouk und Kambodschas Konservativen, insbesondere General Lon Nol, ein pro-westlicher Militärbefehlshaber.

Im März 1970, als Sihanouk China besuchte, übernahm Lon Nol die Kontrolle über die kambodschanische Regierung. Aus dem Exil forderte Sihanouk die Kambodschaner auf, sich dem von den USA unterstützten Militärputsch zu widersetzen. Nach dem kehrte er nach Kambodscha zurück Khmer Rouge Sieg im April 1975. Sihanouk wurde ein gefangenes Aushängeschild unter den Roten Khmer. Er blieb in seinem Quartier in Phnom Penh unter virtuellem Hausarrest, während viele seiner Familienmitglieder von den Roten Khmer hingerichtet wurden.

Als die vietnamesischen Streitkräfte 1979 einmarschierten, wurde Sihanouk erneut in ein viel längeres Exil gezwungen und lebte mehr als ein Jahrzehnt in China und Nordkorea. Er kehrte 1991 nach Kambodscha zurück und wurde 1993 als König und Staatsoberhaupt wiederhergestellt. Sihanouks Sohn Norodom Ranariddh war in den neunziger Jahren auch Premierminister von Kambodscha.

Sihanouk dankte ab und zog sich von seinen offiziellen Aufgaben bei 2004 zurück und starb acht Jahre später.

Zitierinformation
Titel: "Norodom Sihanouk"
Autoren: Jennifer Llewellyn, Jim Southey, Steve Thompson
Herausgeber: Alpha-Geschichte
URL: https://alphahistory.com/vietnamwar/norodom-sihanouk/
Veröffentlichungsdatum: 7. April 2018
Datum zugegriffen: 08. Juni 2023
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