Im März 1968 Robert F. Kennedy sprach zwei Tage nach Bekanntgabe seiner Kandidatur für die Präsidentschaft der Vereinigten Staaten vor einer Menschenmenge an der Kansas State University. Kennedy sprach ausführlich über die Situation in Vietnam und argumentierte, dass Verhandlungen und Kompromisse die einzigen Möglichkeiten seien, den Konflikt zu lösen:

„Von Anfang an war unser stolzester Stolz das Versprechen von Jefferson, dass wir hier in diesem Land die größte Hoffnung der Menschheit sein würden. Und wenn wir uns jetzt den Krieg in Vietnam ansehen, fragen wir uns, ob wir die Meinungen der Menschheit noch immer angemessen respektieren ...

Ich will nicht und ich glaube, dass die meisten Amerikaner nicht wollen, Amerikas Interesse zu verkaufen - sich einfach zurückzuziehen, die weiße Flagge der Kapitulation in Vietnam zu hissen. Das wäre für uns als Volk inakzeptabel und für uns als Land inakzeptabel. Ich bin jedoch besorgt über die Vorgehensweise, die wir derzeit in Südvietnam verfolgen. Ich bin besorgt, ich bin besorgt über die Tatsache, dass dies Amerikas Krieg gemacht wurde. Vor einigen Jahren wurde gesagt, dass dies "ihr Krieg" ist, "dies ist der Krieg der Südvietnamesen", dass "wir ihnen helfen können, aber wir können ihn nicht für sie gewinnen". Aber in den letzten drei Jahren haben wir den Krieg und den Kampf in Südvietnam zu unserem Krieg gemacht - und ich denke, das ist inakzeptabel.

Ich akzeptiere nicht die Idee, dass dies nur eine militärische Aktion ist, dass dies nur eine militärische Anstrengung ist, und jedes Mal, wenn wir in Südvietnam und Südostasien Schwierigkeiten hatten, hatten wir nur eine Antwort, wir hatten nur eine Weg, um damit umzugehen. Monat für Monat, Jahr für Jahr haben wir uns nur auf eine Art und Weise damit befasst - und das bedeutet, mehr Militärs zu entsenden und unsere militärische Macht zu erhöhen. Und ich glaube nicht, dass dies ein Kampf in Südostasien ist.

Ich denke, dass dies eine Frage der Menschen in Südvietnam ist. Ich denke, es ist eine Frage der Menschen in Südvietnam, die das Gefühl haben, dass es ihre Bemühungen wert ist. dass sie das Opfer bringen werden; dass sie das Gefühl haben, dass es sich lohnt, für ihr Land und ihre Regierung zu kämpfen. Und ich denke, die Entwicklung der letzten Jahre hat gezeigt, dass die Menschen in Südvietnam keine Vereinigung und keine Zugehörigkeit zur Regierung von Saigon fühlen. Ich denke nicht, dass es an uns hier in den Vereinigten Staaten liegt zu sagen, dass wir ganz Südvietnam zerstören werden, weil wir dort eine Verpflichtung haben.

Der Kommandeur der amerikanischen Streitkräfte in Ben Tre sagte, wir müssten diese Stadt zerstören, um sie zu retten. So wurden 38,000 Menschen ausgelöscht oder zu Flüchtlingen gemacht. Wir hier in den Vereinigten Staaten - nicht nur die Regierung der Vereinigten Staaten, nicht nur die Kommandeure und Streitkräfte in Südvietnam, die Regierung der Vereinigten Staaten und jeder Mensch, der sich in diesem Raum befindet - sind Teil dieser Entscheidung. Und ich denke nicht, dass wir das länger tun müssen, und ich denke, wir sollten unsere Politik ändern.

Ich möchte nicht Teil einer Regierung sein, ich möchte nicht Teil der Vereinigten Staaten sein, ich möchte nicht Teil des amerikanischen Volkes sein und sie über uns schreiben lassen, wie sie über Rom geschrieben haben: "Sie haben eine Wüste gemacht und sie haben es Frieden genannt." Ich denke, wir sollten an den Verhandlungstisch gehen, und ich denke, wir sollten die Schritte unternehmen, um an den Verhandlungstisch zu gehen.

Und ich habe es in den letzten zwei Jahren gesagt, ich denke, wir haben die Chance, Verhandlungen zu führen ... Aber im vergangenen Februar, vor einem Jahr, als die größte Gelegenheit für Verhandlungen bestand, hatten die Regierung und der Präsident der Vereinigten Staaten fühlte, dass der militärische Sieg gleich um die Ecke war. Wir schickten am 8. Februar 1967 eine Nachricht an Ho Chi Minh, in der wir praktisch um ihre bedingungslose Kapitulation baten. Wir werden die bedingungslose Kapitulation der Nordvietnamesen und des Vietcong nicht mehr erreichen als die bedingungslose Kapitulation der Vereinigten Staaten von Amerika. Wir müssen verhandeln, wir müssen Kompromisse eingehen ...

Zweitens können wir weiter eskalieren, wir können weiterhin mehr Männer dorthin schicken, bis wir Millionen und Abermillionen mehr Männer haben, wir können weiterhin Nordvietnam bombardieren - und meines Erachtens werden wir keinen näheren Erfolg haben. Wir werden nicht näher am Sieg sein als jetzt ...

Das ist die Vorgehensweise, das ist die Vorgehensweise, die ich gerne sehen würde. Ich würde gerne sehen, dass die Regierung der Vereinigten Staaten der Regierung von Saigon klar macht, dass wir die Korruption und die Unehrlichkeit nicht tolerieren werden. Ich denke, wir sollten der Regierung von Saigon klar machen, dass wir die Regierung wollen, wenn wir junge Männer im Alter von 18 Jahren hier in den Vereinigten Staaten zeichnen wollen, um sie zum Kämpfen und Sterben nach Khe Sanh zu schicken von Südvietnam, um ihre 18-Jährigen und ihre 19-Jährigen zu zeichnen…

Ich möchte eine Erklärung dafür haben, warum amerikanische Jungen, die vor zwei Wochen in Südvietnam getötet wurden, dreimal so viele waren - mehr als dreimal so viele wie die Soldaten Südvietnams. Ich möchte verstehen, warum die Opfer und Todesfälle in den letzten zwei Wochen auf dem Höhepunkt der Kämpfe im Vergleich zu den Südvietnamesen so stark amerikanische Opfer sein sollten. Das ist ihr Krieg. Ich denke, wir müssen uns bemühen, ihnen zu helfen, ich denke, wir müssen uns bemühen, zu kämpfen - aber ich denke nicht, dass wir die ganze Last dieses Krieges tragen müssen, ich denke, die Südvietnamesen sollten es tun.

Und wenn ich mit Ihrer Hilfe zum Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt werde, sind dies die Richtlinien, die ich in Kraft setzen werde. “