Robert McNamara über US-Misserfolge in Vietnam (1995)

Robert McNamara war der Verteidigungsminister der Vereinigten Staaten unter beiden John F. Kennedy und Lyndon Johnson. Seine Führung und seine Entscheidungen waren ein entscheidender Faktor für den Aufbau der US-Truppen in Vietnam in den 1960er Jahren. Der folgende Auszug stammt aus McNamaras Memoiren von 1995 mit dem Titel Retrospektiv:

„Ich glaube, wir hätten uns aus Südvietnam zurückziehen können und sollen, entweder Ende 1963 inmitten der Turbulenzen nach Diems Ermordung oder Ende 1964 oder Anfang 1965 angesichts der zunehmenden politischen und militärischen Schwäche in Südvietnam. Wir haben die geopolitischen Absichten unserer Gegner (in diesem Fall Nordvietnam und Vietcong, unterstützt von China und der Sowjetunion) falsch eingeschätzt und die Gefahren ihrer Handlungen für die Vereinigten Staaten übertrieben. Wir haben die Menschen und Führer Südvietnams anhand unserer eigenen Erfahrung betrachtet. Wir sahen in ihnen einen Durst nach Freiheit und Demokratie - und eine Entschlossenheit, dafür zu kämpfen. Wir haben die politischen Kräfte im Land völlig falsch eingeschätzt. Wir haben die Macht des Nationalismus unterschätzt, ein Volk (in diesem Fall die Nordvietnamesen und Vietcong) zu motivieren, für ihre Überzeugungen und Werte zu kämpfen und zu sterben. Unsere Fehleinschätzungen von Freund und Feind spiegelten unsere tiefe Unkenntnis der Geschichte, Kultur und Politik Vietnams sowie der Persönlichkeiten und Gewohnheiten seiner Führer wider. “