Robert McNamara (1916-2009) war der US-Verteidigungsminister zwischen Januar 1961 und Februar 1968. Das militärische Engagement der USA in Vietnam nahm während seiner Amtszeit im Verteidigungsministerium erheblich zu.

McNamara stammt aus Kalifornien, wurde in San Francisco geboren und in Berkeley ausgebildet. Er erwarb einen Master in Business in Harvard und war im Zweiten Weltkrieg in administrativer Funktion tätig. Nach dem Krieg wechselte McNamara als leitender Angestellter zu Ford und stieg 1960 in die Präsidentschaft des Unternehmens auf.

Ende 1960, gewählter Präsident John F. Kennedy rekrutierte McNamara als seinen Verteidigungsminister. Angesichts der Jugend von McNamara (er war erst 44 Jahre alt) und seiner mangelnden Erfahrung sowohl in der Regierung als auch im Militär war dies eine überraschende Ernennung. McNamara war jedoch ein kluger Manager und Administrator, und er wurde schnell ein vertrauenswürdiges Mitglied von Kennedys innerem Kreis.

Als Verteidigungsminister überarbeitete McNamara die Budgetierungs-, Ausgaben- und Planungssysteme des US-Militärs. Er richtete auch den militärischen Fokus wieder auf konventionelle Streitkräfte aus und führte strengere Kontrollen durch Atomwaffen.

In Bezug auf Indochina nahm McNamara eine hawkische Position ein und empfahl US-Politik und Hilfe, um Südvietnam vor kommunistischer Aggression und Infiltration zu schützen. Im September 1963 besuchte McNamara Südvietnam auf einer Informationsreise. Während seines Aufenthalts in Vietnam wurde er sich der Komplexität und der erheblichen Schwierigkeiten bewusster, was zu einer Abschwächung seiner Position führte. Die Zahl der US-Militärberater stieg unter McNamaras Aufsicht von 900 auf 16,000.

Bis Mitte der 1960er Jahre empfahl McNamara eine stärkere Beteiligung der USA an Vietnam und argumentierte, dass die Nordvietnamesische Armee (NVA) und Viet Cong Die Zahl der Opfer war begrenzt und konnte keine regelmäßigen Verluste hinnehmen.

Zu Beginn von 1966 empfahl McNamara den Einsatz zusätzlicher 200,000-Mitarbeiter, um den Vorteil zu nutzen. Mitten in 1967 schwankte McNamara jedoch in seiner Entschlossenheit und übernahm die Präsidentschaft Lyndon Johnson mit unsicheren und sogar widersprüchlichen Ratschlägen.

McNamara trat im November 1967 als Verteidigungsminister zurück. Es ist ungewiss, ob er dies auf Johnsons Wunsch oder von sich aus tat.

Vor seinem Tod im Jahr 2009 sprach McNamara häufig über den Vietnamkrieg, seine Nichtgewinnbarkeit und seine eigenen Fehler bei der Beurteilung und Entscheidungsfindung. Ein Großteil dieser kritischen Reflexion findet sich in McNamaras Memoiren von 1995 (Retrospektiv) und sein Auftritt in einer 2003-Dokumentation (Der Nebel des Krieges).

Zitierinformation
Titel: "Robert McNamara"
Autoren: Jennifer Llewellyn, Jim Southey, Steve Thompson
Herausgeber: Alpha-Geschichte
URL: https://alphahistory.com/vietnamwar/robert-mcnamara/
Veröffentlichungsdatum: 19. März 2018
Datum zugegriffen: 01. Oktober 2023
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