Robert McNamara

robert mcnamaraRobert McNamara (1916-2009) war zwischen Januar 1961 und Februar 1968 Verteidigungsminister der Vereinigten Staaten. McNamara stammte aus Kalifornien, wurde in San Francisco geboren und studierte in Berkeley. Er erwarb einen Master-Abschluss in Betriebswirtschaft an der Harvard-Universität und diente im Zweiten Weltkrieg in administrativer Funktion. Nach dem Krieg wechselte McNamara als Führungskraft zu Ford und übernahm 1960 die Präsidentschaft des Unternehmens. Ende 1960 wurde er zum Präsidenten gewählt John F. Kennedy rekrutierte McNamara als seinen Verteidigungsminister. Angesichts der Jugend von McNamara (er war erst 44 Jahre alt) und seiner mangelnden Erfahrung sowohl in der Regierung als auch im Militär war dies eine überraschende Ernennung. McNamara war jedoch ein kluger Manager und Administrator, und er wurde schnell ein vertrauenswürdiges Mitglied von Kennedys innerem Kreis.

Als Verteidigungsminister überarbeitete McNamara die Budgetierungs-, Ausgaben- und Planungssysteme des US-Militärs. Er richtete auch den militärischen Fokus wieder auf konventionelle Streitkräfte aus und führte strengere Kontrollen durch Atomwaffen. In Bezug auf Indochina nahm McNamara eine aggressive Position ein und empfahl die Politik und Hilfe der USA, um Südvietnam vor kommunistischer Aggression und Infiltration zu schützen. Im September 1963 besuchte McNamara Südvietnam auf einer Erkundungsmission. Während seines Aufenthalts in Vietnam wurde ihm die Komplexität und die erheblichen Schwierigkeiten bewusster, was zu einer Abschwächung seiner Position führte. Unter McNamaras Aufsicht stieg die Zahl der US-Militärberater von 900 auf 16,000.

Bis Mitte der 1960er Jahre empfahl McNamara eine stärkere Beteiligung der USA an Vietnam und argumentierte, dass die Nordvietnamesische Armee (NVA) und Viet Cong Die Zahl war begrenzt und nicht in der Lage, regelmäßige Verluste zu verkraften. Anfang 1966 empfahl McNamara den Einsatz zusätzlicher 200,000 Mann, um den Vorteil auszunutzen. Mitte 1967 geriet McNamaras Entschlossenheit jedoch ins Wanken und er wurde zum Präsidenten ernannt Lyndon Johnson mit unsicheren und sogar widersprüchlichen Ratschlägen. McNamara trat im November 1967 als Verteidigungsminister zurück; Es ist unklar, ob er dies auf Johnsons Wunsch oder auf eigene Initiative tat. Vor seinem Tod im Jahr 2009 sprach McNamara oft über den Vietnamkrieg, seine Ungewinnbarkeit und seine eigenen Fehler in der Beurteilung und Entscheidungsfindung. Ein Großteil dieser kritischen Reflexion findet sich in McNamaras Memoiren von 1995 (Retrospektiv) und sein Auftritt in einer 2003-Dokumentation (Der Nebel des Krieges).


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J. Llewellyn & S. Thompson, „Robert McNamara“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/vietnamwar/robert-mcnamara/.