Joseph Roth war ein in Österreich geborener Journalist mit jüdischem Erbe und liberalen politischen Ansichten. Er lebte einen Großteil der Weimarer Zeit in Berlin, kam 1920 an und ging nach dem Aufstieg von Adolf Hitler und den Nazis. Roth schrieb viel über verschiedene Aspekte des Lebens in der Berliner Hauptstadt. In diesem Auszug beschreibt Roth den Besuch der Reichstag Mitte 1924 - aber er ist weniger als beeindruckt vom Verhalten seiner gewählten Mitglieder:

„Das große Gebäude wird im Dezember 30 Jahre alt. Es irritiert seit fast drei Jahrzehnten Menschen mit Geschmack und demokratischen Neigungen. Über seinem Eingang ist die Widmung "Dem Deutschen Volke" eingeschrieben. Aber auf seiner Kuppel, 75 Meter über dem Straßenniveau, befindet sich eine riesige goldene Krone, ein massives Gewicht, das mit der Kuppel völlig unmaßstäblich ist und völlig im Widerspruch zur Widmung steht.

Man könnte verzeihen, dass dies der Haupteingang war… denn die prächtige Fassade mit den sechs großen korinthischen Säulen ist da, um die Vertreter des deutschen Volkes zu begrüßen… Aber dies ist nicht der Haupteingang. Die großen Türen sind verschlossen. Nebenbei, durch den Eingang eines kleinen Handwerkers, nehmen sich die Volksvertreter ihrer Arbeit hin. Es ist unmöglich, dies nicht als symbolisches Überbleibsel aus der Zeit Kaiser Wilhelms II. Zu sehen. Bronzegüsse von vier deutschen Kaisern stehen in der Eingangshalle, als wollten sie die Parade der Delegierten überprüfen…

Heute, am Eröffnungstag des Reichstags, sind sie seit zwei Uhr voll… Hier im Deutschen Reichstag hat jede Partei nicht nur ihre eigenen politischen Überzeugungen, sondern auch ihr eigenes Ritual. Es gibt keinen Sinn für Anstand. Der 79-jährige Veteranenpräsident, der eine schwache Stimme hat, erhält von rechts einen Anruf zum „Sprechen!“… Und wo habe ich dieses Pfeifen von den kommunistischen Bänken gehört? Es war in der High School, nicht wahr, in meinem Juniorjahr? Ist es so, dass ich ihm entwachsen bin, weil ich unpolitisch bin?

Ausländische Botschafter… sitzen in der Kiste. Die Augen Amerikas, Frankreichs und Italiens richten sich auf die Vertreter des deutschen Volkes. Und was sehen sie? Das Gänsehaut der Nationalisten. Streit unter den Kommunisten. Ludendorff in dunkler Brille. Der unpolitische Beobachter kann nicht verstehen, warum deutsche Politiker mehr als jede andere Berufsgruppe auf der Welt so motiviert sind, sich selbst zu beurteilen, bevor sie überhaupt ihre Politik begonnen haben, die ein weiteres Reservoir an Absurdität darstellt.

Jetzt singen sie links 'The Internationale' und rechts 'Deutschland über Alles'. Gleichzeitig, als ob es nicht sinnvoller wäre, sie nacheinander zu singen. Warum nicht Musik haben, meine Freunde? Warum sollten Politiker nicht singen? Warum hört die eine Seite die andere nicht? Ist es nicht möglich, dass beide Songs etwas zu sagen haben? “