Das Weimarer Kabarett war ein Merkmal des Deutschlands der späten 1920er Jahre, das für sein gehobenes, pulsierendes Stadtleben und die Popularisierung neuer Musik- und Tanzstile bekannt wurde. Viele Deutsche lebten zuvor unter einer autoritären Regierung, in der Unterhaltung und soziale Aktivitäten streng reguliert waren, und lebten von der entspannten sozialen Einstellung Weimars. Der Zustrom amerikanischer Gelder und der wirtschaftliche Aufschwung Mitte bis Ende der 1920er Jahre förderten Feiern, Ausgaben und Dekadenz. Nach Ansicht einiger Historiker könnte diese Extravaganz auf der Erkenntnis beruhen, dass dieser Wohlstand sowohl künstlich als auch vorübergehend war. Viele Deutsche gaben viel Geld aus und feierten kräftig, wohlwissend, dass sowohl die Wirtschaft als auch die Regierung zum Scheitern verurteilt waren. Die späte Weimarer Ära war geprägt von liberalen Ideen, neuen Ausdrucksformen und Hedonismus (Vergnügungssucht). Musik, Tanz und Unterhaltung der Weimarer Republik wurden von Radikalen auf beiden Seiten der Politik kritisiert. Die Sozialisten glaubten, dass es die Verschwendung des Kapitalismus darstelle; rechte Gruppen und Reaktionäre behaupteten, dies sei ein Beweis für eine schwache Regierung, die zu moralischem Verfall und Korruption führe.

Die späte Weimarer Ära, das „Goldene Zeitalter Weimars“, war vor allem für ihre Kabaretts bekannt. Die meisten Kabaretts waren Restaurants oder Nachtclubs, in denen die Gäste an Tischen saßen und von einer Prozession aus Sängern, Tänzern und Komikern auf einer kleinen Bühne unterhalten wurden. Kabarett war tatsächlich eine französische Erfindung, die bis in die 1880er Jahre zurückreicht. Das vielleicht berühmteste aller französischen Kabaretts, das Moulin Rouge, war dafür berüchtigt, anzügliches Tanzen zuzulassen und Prostituierte als Tänzerinnen und Kellnerinnen zu beschäftigen. Die deutsche Form, Kabarett, war zunächst konservativer und zurückhaltender. Berlins erster Kabarett-Nachtclub stammt aus dem Jahr 1901. Während der Herrschaft Kaiser Wilhelms II. war es deutschen Kabaretts jedoch nicht gestattet, anzüglichen Humor, provokative Tänze oder politische Satire aufzuführen oder zu fördern.

Nach dem Ersten Weltkrieg erfreuten sich Kabaretts in ganz Europa enormer Beliebtheit – und nirgendwo waren sie beliebter als in Deutschland. Die Aufhebung der Zensur durch die Weimarer Regierung führte zu einem Wandel und einer Blüte des deutschen Kabaretts. Die Unterhaltung im Kabarett Berlins, Münchens und anderer Städte wurde bald von zwei Themen dominiert: Sex und Politik. Geschichten, Witze, Lieder und Tänze waren mit sexuellen Anspielungen gespickt. Im Laufe der 1920er Jahre wich dies der offenen Zurschaustellung von Nacktheit, sodass in den meisten deutschen Kabaretts zumindest einige Oben-ohne-Tänzer auftraten. Einige Kabaretts wurden von Schwulen, Lesben und Transvestiten besucht; Nachdem sie gezwungen waren, ihre Sexualität zu verbergen, nutzten sie die Liberalität der Kabarettszene, um sie offen zur Schau zu stellen und zu diskutieren. Die Reaktionäre und Wowser verabscheuten es natürlich. Der österreichische Schriftsteller Stefan Zweig verurteilte die Berliner Kabarettszene und ihre Auswirkungen auf das soziale Gefüge des Landes:

Berlin verwandelte sich in das Babel der Welt. Die Deutschen haben ihre ganze Vehemenz und Systemliebe pervertiert. Auf dem Kurfürstendamm flanierten geschminkte Jungs mit künstlichen Taillen ... Auch im [alten] Rom gab es keine Orgien wie die Berliner Transvestitenbälle, wo Hunderte von Männern in Frauenkleidern und Frauen in Männerkleidern unter den wohlwollenden Augen der Polizei tanzten. Inmitten des allgemeinen Werteverfalls erfasste eine Art Wahnsinn gerade jene bürgerlichen Kreise, die bis dahin in ihrer Ordnung unerschütterlich gewesen waren. Junge Damen prahlten stolz damit, pervers zu sein; Mit sechzehn Jahren der Jungfräulichkeit verdächtigt zu werden, wäre in jeder Berliner Schule eine Schande gewesen.

Die Kabaretts boten den Deutschen auch ein Ventil für politische Ansichten und Kritik. Ein Großteil der Stand-up-Comedy auf Kabarettbühnen wurde von „politischen Humoristen“ gemacht, die alle Aspekte des politischen Spektrums lächerlich machten. Ihr Spott, ihre Parodie und ihre Satire waren „Alles ist erlaubt“; Kein Führer, keine Partei, keine Politik und keine Idee blieb verschont. Manches davon war eher persönlicher als politischer Natur: Friedrich Ebert wurde wegen seines Gewichts verspottet, während das Aussehen und die Verhaltensweisen des Naziführers Adolf Hitler in den späten 1920er Jahren lächerlich gemacht wurden. Doch einige Kabarettisten stellten substanziellere politische Fragen. Einer fragte: „Wie sozialistisch ist die Sozialdemokratische Partei?“ während ein anderer fragte, ob Deutschland wirklich eine Republik sei oder immer noch von Aristokraten und Industriellen regiert werde. Viele Moderatoren und Komiker erinnerten sich an die „guten alten Zeiten“ des kaiserlichen Deutschlands: Als die Steuern niedrig waren, war Brot billig und Fleisch gab es in Hülle und Fülle. Kabarettlieder enthielten oft einen politischen Untertext. Mischa Spolianskys beliebtes Lied, Es ist alles ein Schwindel (1931) war ein typisches Beispiel:

Politiker sind Zauberer
Wer lässt Schwindel verschwinden
Die Bestechungsgelder, die sie nehmen
Die Deals, die sie machen
Erreichen Sie niemals das Ohr der Öffentlichkeit
Die Linke verrät, die Rechte bestürzt
Das Land ist pleite - und raten Sie mal, wer bezahlt?
Aber besteuern Sie jeden Schwindel in der Herstellung
Die Gewinne werden rekordverdächtig sein
Jeder betrügt etwas
Also stimmen Sie ab, wer für Sie stehlen wird.

1. Nach Jahrzehnten restriktiver autoritärer Regierung war Weimar eine Zeit der sozialen Liberalisierung.
2. In der Zeit nach 1924 suchten viele nach neuen Formen der Freizeitgestaltung und Unterhaltung Kabarett.
3. Die deutsche Kabarettunterhaltung drehte sich um Themen der sexuellen Befreiung und der politischen Kritik.
4. Die Kabaretts folgten keiner politischen Linie: Jede Partei oder jeder Führer wurde kritisiert oder verspottet.
5. Viele befürchteten die Auswirkungen der Kabarettkultur auf die deutsche Gesellschaft und die öffentliche Moral.

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Diese Seite wurde von Jennifer Llewellyn, Jim Southey und Steve Thompson geschrieben. Verwenden Sie zum Verweisen auf diese Seite das folgende Zitat:
J. Llewellyn et al., „Weimar cabaret“, Alpha History, 2014, abgerufen [heutiges Datum], http://alphahistory.com/weimarrepublic/weimar-cabaret/.