Der Entwurf und die Umsetzung der Weimarer Verfassung begannen Ende 1918 mit der Abdankung des Kaisers und dem Zusammenbruch der Monarchie. Die neue Regierung unter Bundeskanzler Friedrich Ebert und der SPD vertrat die Auffassung, dass Deutschland eine demokratische Republik werden sollte. Dies spiegelte ihre eigenen politischen Werte wider. Obwohl Ebert und seine Kohorte nominell sozialistisch waren, wurde die SPD in Wirklichkeit von Gemäßigten dominiert, die Gradualität und Fortschritt gegenüber radikalen Veränderungen bevorzugten. Sie glaubten auch, dass die Umwandlung Deutschlands in eine repräsentative Demokratie wichtig für den Friedensprozess sei. Wenn die siegreichen Alliierten echte und dauerhafte Anzeichen politischer Reformen sehen könnten, würde Deutschland im darauffolgenden Friedensvertrag besser abschneiden.
Im November 1918 beschlossen Ebert und sein Kabinett, Wahlen für eine Nationalversammlung einzuberufen, deren Aufgabe es sein sollte, ein neues politisches System zu formulieren. Diese Wahlen fanden am 19. Januar 1919 statt, nur wenige Tage nach der Niederschlagung des Spartakusaufstands in Berlin. Die SPD erhielt von allen Parteien die meisten Stimmen, ihre Abgeordneten besetzten 38 Prozent der Sitze im Parlament. Zu den weiteren Parteien mit bedeutender Vertretung gehörten die Katholische Zentrumspartei (20 Prozent), die liberale Deutsche Demokratische Partei (18 Prozent) und die rechte Deutschnationale Volkspartei (11 Prozent). Da Berlin immer noch von erneuter Gewalt bedroht war, tagte die Nationalversammlung am 6. Februar in der Stadt Weimar. Innerhalb einer Woche hatte die Versammlung eine Koalitionsregierung aus der SPD und anderen linken oder liberalen Parteien gebildet. Ebert wurde zum ersten Präsidenten der Weimarer Republik gewählt, Philipp Scheidemann war sein Kanzler.
Die Weimarer Nationalversammlung tagte fast 18 Monate. In dieser Zeit erledigte es zwei große Aufgaben: die Ausarbeitung der Weimarer Verfassung und die Ratifizierung des Versailler Vertrags. Keines davon erwies sich als einfach oder wurde vom deutschen Volk allgemein akzeptiert. Der grobe Rahmen für eine Verfassung stammte von Hugo Preuss, einem wenig bekannten Anwalt, der als Innenminister in Scheidemanns Kabinett geholt wurde. Preuss schlug ein politisches System nach dem Vorbild der Vereinigten Staaten vor. Es wäre föderalistisch, müsste aber den Fortbestand einer einzigen deutschen Nation gewährleisten; Es wäre demokratisch, würde aber über starke Exekutivbefugnisse für den Umgang mit Notfällen verfügen. Die neue Verfassung wäre vor allem liberal: Sie würde die Rechte und Freiheiten des Einzelnen schützen.
Das Verfassungsentwurf wurde im Frühjahr 1919 vorbereitet. Zu seinen Hauptmerkmalen gehörten:
Es gab Mängel. Die Verfassung hatte keine mitreißende Präambel, die eine Vision eines demokratischen Deutschlands darlegte. Das Verhältniswahlrecht trug maßgeblich zur politischen Zersplitterung Weimars bei. Das Wahlgesetz, das der Verfassung folgte, erlaubte die Vertretung in der Reichstag für jede Partei mit 60,000 Stimmen. Die dem Präsidenten in Notsituationen eingeräumten Befugnisse waren zu weitreichend. Doch die Mängel der Verfassung hatten weniger mit dem durch sie geschaffenen politischen System als vielmehr mit der Tatsache zu tun, dass die deutsche Gesellschaft so fragmentiert war. Eine weniger gespaltene Gesellschaft und eine Gesellschaft mit einem umfassenderen Bekenntnis zu demokratischen Grundsätzen hätten dafür sorgen können, dass es funktioniert.
Eric D. Weitz, Historiker
Föderalismus. Die Weimarer Verfassung erkannte die siebzehn deutschen Staaten an und ermöglichte deren Fortbestehen. Die Gesetzgebungsbefugnis würde zwischen den Bundesbehörden aufgeteilt Reichstag und Staat Landtags. Die nationale Regierung hätte ausschließliche Befugnisse in den Bereichen Außenbeziehungen, Verteidigung, Währung und einigen anderen Bereichen.
Der Reichstag. Das Deutsche Parlament (Reichstag) wurde alle vier Jahre oder bei Bedarf auch früher gewählt. Wahlberechtigt wären alle deutschen Staatsbürger ab 20 Jahren Reichstag Wahlen, unabhängig von Status, Besitz oder Geschlecht. Bei allen Wahlen würde eine geheime Abstimmung stattfinden. Reichstag Die Abgeordneten würden nach einem Verhältniswahlsystem gewählt, was bedeutet, dass die Parteien Sitze im Verhältnis zu ihrer Gesamtstimmenzahl erhalten würden.
Der Kanzler. Als weitgehendes Äquivalent eines Premierministers im Westminster-Stil war der Kanzler für die Leitung der damaligen Regierung verantwortlich. Der Kanzler wurde vom Präsidenten gewählt, ernannt und entlassen und leitete ein Ministerkabinett. Der Kanzler musste kein amtierendes Mitglied sein ReichstagAllerdings benötigten sie zur Verabschiedung von Gesetzen sicherlich die Unterstützung innerhalb der Legislative.
Der Präsident. Der deutsche Bundespräsident wurde vom Volk gewählt und hatte eine Amtszeit von sieben Jahren. Der Präsident war Staatsoberhaupt und gehörte nicht dem Staat an Reichstag. Im Prinzip war es nicht vorgesehen, dass der Präsident über die Ernennung des Kanzlers und der Minister hinaus große Macht oder persönliche Vorrechte ausübte. Artikel 48 der Verfassung räumte dem Präsidenten jedoch im Falle eines „Notfalls“ erhebliche Befugnisse ein und erlaubte ihm, per Dekret zu regieren und den Notfall außer Kraft zu setzen Reichstag, die Bürgerrechte außer Kraft zu setzen und das Militär einzusetzen.
Diese Verfassung machte die Weimarer Republik zu einem der demokratischsten und liberalsten politischen Systeme ihrer Zeit. Es sah ein allgemeines Wahlrecht vor, enthielt eine begrenzte Liste von Rechten und bot eine verhältnismäßige Methode zur Wahl des Reichstag. Doch dies sollte sich als riskantes Experiment erweisen, eine so weitreichende liberale Demokratie einer Nation und einem Volk zu verleihen, die zuvor nur strenge monarchische und aristokratische Herrschaft gekannt hatten. Diese Ansicht wird vom Historiker Klaus Fischer geteilt, der meinte, es sei „zweifelhaft, ob eine solche demokratische Verfassung in den Händen eines Volkes funktionieren könnte, das weder psychologisch noch historisch auf eine Selbstverwaltung vorbereitet war“. Sogar Hugo Preuß, der Mann, der einen Großteil der Verfassung entworfen hat, fragte sich laut, ob ein so fortschrittliches System einem Volk gegeben werden sollte, das „sich ihm mit allen Sehnen seines Körpers widersetzte“.
1. Deutsche Politiker trafen sich in der Stadt Weimar, um eine neue Regierung zu bilden, da Straßenkämpfe Berlin unsicher machten.
2. Sie entwarfen, akzeptierten, debattierten und billigten eine der damals liberalsten Verfassungen der Welt.
3. Es ersetzte den König durch einen Präsidenten, der nicht Teil des Königshauses war Reichstag, obwohl er Notfallbefugnisse ausüben konnte.
4. Das Reichstag wurde als parlamentarisches Gremium beibehalten, obwohl sein Wahlsystem es kleineren Parteien ermöglichte, Sitze zu gewinnen.
5. Die Nation wurde effektiv von einem Kanzler regiert, der innerhalb der USA operierte Reichstag wurde aber vom Präsidenten ernannt.
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Diese Seite wurde von Jennifer Llewellyn, Jim Southey und Steve Thompson geschrieben. Verwenden Sie zum Verweisen auf diese Seite das folgende Zitat:
J. Llewellyn et al., „The Weimar Constitution“, Alpha History, 2014, abgerufen [heutiges Datum], http://alphahistory.com/weimarrepublic/weimar-constitution/.