Die Weltwirtschaftskrise in Deutschland

Weltwirtschaftskrise
Arbeitslose stehen während der Weltwirtschaftskrise in Berlin an

Die Weltwirtschaftskrise war ein weltweiter Wirtschaftsabschwung, der als amerikanische Krise begann. Die 1920er Jahre waren ein Boomjahrzehnt für amerikanische Unternehmen, das Rekordproduktionszahlen, stetig steigende Umsätze und Gewinne in Millionenhöhe verbuchte. Diese Gewinne führten zu hohen Dividenden und steigenden Aktienkursen, was Investitionen in Aktien förderte. In den Jahren 1927 und 1928 kam es an der Wall Street Stock Exchange zum neuen Goldrausch, als Tausende Amerikaner herbeieilten, um vom boomenden Aktienmarkt zu profitieren. Einige verkauften, was sie hatten, oder borgten sich viel Geld, um Aktien zu kaufen. Nur wenige schienen an ein Ende des Booms zu glauben – doch das war unweigerlich der Fall. Auslöser war die industrielle und landwirtschaftliche Überproduktion: Amerikanische Unternehmen waren so schnell gewachsen, dass sie Ende der 1920er Jahre mehr Waren herstellten, die von Verbrauchern gekauft werden konnten. Dies wiederum führte zu Umsatz-, Preis- und Gewinnrückgängen.

Die Investitionsblase platzte am „Schwarzen Donnerstag“, dem 24. Oktober 1929, als die Aktienkurse an der New Yorker Börse einbrachen. Die Anteilseigner begannen mit Panikverkäufen, was zu einem weiteren Preisverfall führte. Dieser Trend hielt drei Wochen lang an. An zwei aufeinanderfolgenden Tagen Ende Oktober verlor die gesamte Börse fast ein Achtel ihres Wertes. Der Dow Jones, eine Statistik, die die durchschnittlichen Aktienkurse großer Unternehmen zeigt, hatte kurz vor dem Absturz mit 381.2 seinen Höchststand erreicht; Mitte November 1929 war er auf 198 gesunken. Der Wall-Street-Crash hatte katastrophale Auswirkungen auf die US-Wirtschaft. Zwischen 1929 und 1932 ging die amerikanische Industrieproduktion um 45 Prozent zurück. Viele Unternehmen gingen in Konkurs oder stellten ihre Geschäftstätigkeit ein; andere versuchten, die Kosten durch die Entlassung von Arbeitskräften zu senken. Das Ergebnis war Massenarbeitslosigkeit; 1932 waren mehr als 12 Millionen Amerikaner arbeitslos. Der Zusammenbruch des wirtschaftlichen Vertrauens löste einen Ansturm auf die Banken aus, da die Menschen sich beeilten, ihre Ersparnisse zu sichern. Hunderte Banken schlossen ebenfalls und viele verloren Geldanlagen und Ersparnisse.

„Deutschland schien am Rande eines Bürgerkriegs zu stehen. Die junge Weimarer Republik wurde von bewaffneten Straßenkämpfen heimgesucht, die hauptsächlich zwischen Kommunisten und Nazis geführt wurden. Zwangsvollstreckungen, Insolvenzen, Selbstmorde und Unterernährung stiegen in die Höhe. Sechs Millionen Deutsche, 40 Prozent der Erwerbsbevölkerung, waren arbeitslos; und Tausende hatten keinen Platz zum Leben ... Als Angst und Furcht die Massen der arbeitslosen Männer erfassten, tauchten offensichtliche Vorurteile gegenüber Vollzeitbeschäftigten wieder auf. Frauen wurden aufgefordert, ihre Arbeit aufzugeben und zu ihren traditionellen Rollen als Ehefrauen und Mütter zurückzukehren. Einige von ihnen folgten gerne. Andere waren verzweifelt, entweder wegen ihres finanziellen Arbeitsbedarfs oder weil sie befürchteten, dass die wenigen Fortschritte, die Frauen machen, dauerhaft unterdrückt würden. “
Irene Günther, Historikerin

Die Weltwirtschaftskrise hatte tiefgreifende Auswirkungen auf die amerikanische Gesellschaft. Da es kein staatliches Wohlfahrtssystem gab, waren die Arbeitslosen gezwungen, sich auf Wohltätigkeit zu verlassen. „Breadlines“ waren ein alltäglicher Anblick, da Tausende verzweifelter Menschen Schlange standen, um Essensausgaben zu erhalten. Andere suchten in Mülltonnen und Müllhaufen nach Abfällen. Zwischen 1929 und 1933 verhungerten Hunderte Amerikaner. Arbeitslose wurden häufig obdachlos, und mehr als eine Million Menschen wurden aus ihren Häusern vertrieben. Allein im Jahr 1932 gab es in den Vereinigten Staaten 23,000 Selbstmorde. Es gab Folgeeffekte auf der ganzen Welt, und nur wenige Industrienationen blieben zumindest von einem Teil der wirtschaftlichen Misere verschont. Länder wie Großbritannien und Australien, die auf Industrie- oder Agrarexporte angewiesen waren, litten am schlimmsten. Die britische Arbeitslosigkeit hat sich auf 2.5 Millionen mehr als verdoppelt; In den nördlichen Industriegebieten lag die Arbeitslosenquote bei bis zu 70 Prozent. In Australien brachen die Nachfrage nach Wolle und Nahrungsmittelexporte ein, ebenso wie Preise, Löhne und Arbeitslosigkeit. Bis 1932 waren fast 30 Prozent der australischen Arbeiter arbeitslos.

Die Auswirkungen auf die Weimarer Republik waren noch schlimmer. Die Deutschen waren nicht so sehr auf Exporte angewiesen, sondern auf amerikanische Kredite, die die Weimarer Wirtschaft seit 1924 stützten. Ab Ende 1929 wurden keine weiteren Kredite mehr vergeben, während amerikanische Finanziers begannen, bestehende Kredite zu kündigen. Trotz ihres rasanten Wachstums war die deutsche Wirtschaft für diesen Liquiditäts- und Kapitalrückzug nicht gerüstet. Banken hatten Mühe, Geld und Kredite bereitzustellen; 1931 kam es zu einem Ansturm auf deutsche und österreichische Banken, von denen mehrere bankrott gingen. 1930 errichteten die USA, der größte Abnehmer deutscher Industrieexporte, Zollschranken zum Schutz ihrer eigenen Unternehmen. Deutsche Industrielle verloren den Zugang zu den US-Märkten und fanden es fast unmöglich, Kredite zu erhalten. Viele Industrieunternehmen und Fabriken wurden entweder geschlossen oder schrumpften dramatisch. 1932 erreichte die deutsche Industrieproduktion 58 Prozent des Niveaus von 1928. Die Folge dieses Rückgangs war ein Anstieg der Arbeitslosigkeit. Bis Ende 1929 waren rund 1.5 Millionen Deutsche arbeitslos; Innerhalb eines Jahres hatte sich diese Zahl mehr als verdoppelt. Anfang 1933 hatte die Arbeitslosigkeit in Deutschland die unglaubliche Zahl von sechs Millionen erreicht.

Die Auswirkungen dieser Arbeitslosigkeit auf die deutsche Gesellschaft waren verheerend. Obwohl es kaum Nahrungsmittelknappheit gab, fehlten Millionen Menschen die Mittel, sich diese zu beschaffen. Die Kinder litten am schlimmsten, Tausende starben an Unterernährung und hungerbedingten Krankheiten. Millionen von Industriearbeitern – die 1928 zu den bestbezahlten Arbeitern Europas aufgestiegen waren – verbrachten ein Jahr oder länger im Nichtstun. Doch die Weltwirtschaftskrise betraf alle Schichten in Deutschland, nicht nur die Fabrikarbeiter. Die Arbeitslosigkeit unter Angestellten und Berufstätigen war hoch. Ein Chicagoer Nachrichtenkorrespondent in Berlin berichtete, dass „60 Prozent jedes neuen Hochschulabsolventenjahrgangs arbeitslos waren“. Der britische Schriftsteller Christopher Isherwood, der während der schlimmsten Zeit der Depression in Berlin lebte, beschrieb die Szenen:

Morgen für Morgen erwachten junge Männer überall in der riesigen, feuchten, trostlosen Stadt und in den Hüttenkolonien in den Vororten mit einem weiteren arbeitslosen, leeren Tag, den sie so verbringen konnten, wie sie es am besten konnten: mit dem Verkauf von Schnürsenkeln , betteln, in der Halle des Arbeitsamtes Zugluft spielen, in Urinalen herumlungern, Autotüren öffnen, mit Kisten auf dem Markt helfen, klatschen, faulenzen, stehlen, Renntipps belauschen, in der Gosse aufgesammelte Zigarettenstummel teilen .

Der Weimarer Regierung gelang es nicht, wirksam auf die Depression zu reagieren. Die übliche Reaktion auf eine Rezession ist eine starke Erhöhung der Staatsausgaben zur Ankurbelung der Wirtschaft – doch Heinrich Brüning, der im März 1930 Reichskanzler wurde, schien Inflation und ein Haushaltsdefizit mehr zu fürchten als Arbeitslosigkeit. Anstatt die Ausgaben zu erhöhen, beschloss Bruning, die Steuern zu erhöhen, um das Haushaltsdefizit zu verringern. Anschließend führte er Lohnkürzungen und Ausgabenkürzungen durch, ein Versuch, die Preise zu senken. Brunings Politik wurde von der Regierung abgelehnt Reichstag – doch der Kanzler wurde von Präsident Hindenburg unterstützt, der seine Politik Mitte 1930 als Notstandsdekrete erließ. Brunings Maßnahmen scheiterten und trugen wahrscheinlich in den Jahren 1931–32 zu erhöhter Arbeitslosigkeit und öffentlichem Leid bei. Sie belebten auch die Instabilität der Regierung und den Streit zwischen den Parteien im Land Reichstag.

Der wahre Nutznießer der Weltwirtschaftskrise und Brünings katastrophaler politischer Reaktion war Adolf Hitler. Mit zunehmender öffentlicher Unzufriedenheit stieg die Mitgliederzahl der NSDAP auf ein Rekordniveau. Im September 1930 vergrößerte die NSDAP ihre Vertretung im Reichstag fast um das Zehnfache und gewann 107 Sitze. Zwei Jahre später gewannen sie 230 Sitze, die meisten, die eine einzelne Partei in der gesamten Weimarer Zeit erringen konnte. Hitler gefielen die Misserfolge und das Elend der Weltwirtschaftskrise und er bemerkte: „Nie in meinem Leben war ich so wohlgesonnen und innerlich zufrieden wie in diesen Tagen.“ Denn die harte Realität hat Millionen Deutschen die Augen geöffnet.“

1. Die Weltwirtschaftskrise wurde durch einen Einbruch der US-Aktienkurse im Jahr 1929 nach einem jahrzehntelangen Wirtschaftsboom ausgelöst.
2. Es führte zu einem jahrelangen wirtschaftlichen Abschwung in den Industrieländern, da Unternehmen geschlossen oder Personalabbau betrieben wurden.
3. Arbeitslosigkeit war die auffälligste Auswirkung der Depression. In Deutschland hat die Depression sechs Millionen Männer arbeitslos gemacht.
4. Die Bruning-Regierung reagierte nicht effektiv und verabschiedete Steuererhöhungen und -kürzungen statt Ausgaben.
5. Die Unzufriedenheit der Öffentlichkeit mit den wirtschaftlichen Bedingungen und der Regierung führte zu einem dramatischen Anstieg der Wählerunterstützung für Hitler und die NSDAP, die zur größten Partei des Landes wurde Reichstag.

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Diese Seite wurde von Jennifer Llewellyn, Jim Southey und Steve Thompson geschrieben. Verwenden Sie zum Verweisen auf diese Seite das folgende Zitat:
J. Llewellyn et al., „The Great Depression in Germany“, Alpha History, 2014, abgerufen [heutiges Datum], http://alphahistory.com/weimarrepublic/great-depression/.