Die Deutsche Revolution erzwang die Abdankung Kaiser Wilhelms II., beendete die Hohenzollernmonarchie und stürzte Deutschland in wochenlange politische Kämpfe und Unsicherheit. Die Revolution begann mit der Kieler Meuterei Ende Oktober, die sich innerhalb einer Woche auf zahlreiche Städte und Militärstützpunkte in ganz Deutschland ausweitete. Im ganzen Land bildeten sich Revolutionsräte, die den russischen Sowjets ähnelten und begannen, politische Reformen zu fordern. Die meisten dieser Forderungen waren sozialistischer oder sozialdemokratischer Natur: ein Ende des Krieges, die Abschaffung der Monarchie, mehr demokratische Repräsentation und wirtschaftliche Gleichheit. Am 7. November forderte die Revolution ihren ersten Königskopf, als der bayerische König Ludwig III. über die Grenze nach Österreich floh. Am selben Tag forderten radikale Revolutionäre in Berlin die Abdankung und den Prozess gegen den Kaiser.
Angesichts der schwindenden Unterstützung in seinem Gefolge und bei seinen Militärberatern war Wilhelm unschlüssig, ob er abdanken sollte oder nicht. Selbst wenn er gezwungen wäre, den Kaiserthron aufzugeben, glaubte der verblendete Kaiser, er könne König von Preußen bleiben. Die Entscheidung fiel ihm am 9. November, als Reichskanzler Max von Baden ohne seine Zustimmung die Abdankung des Kaisers verkündete. Wilhelm suchte Rat bei Verteidigungsminister Wilhelm Groener und Militärchef Paul von Hindenburg, die dem isolierten Kaiser mitteilten, dass das Militär ihn nicht länger unterstützen könne. Am folgenden Tag, dem 10. November, bestieg er einen Zug und floh in die Niederlande, wo er bis zu seinem Tod im Jahr 1941 blieb. Die Forderungen der Alliierten nach seiner Auslieferung und seinem Prozess wurden vom niederländischen Monarchen ignoriert.
Zurück in Deutschland folgte auf die Abdankung des Kaisers kurz darauf der Rücktritt des Kanzlers. Während von Badens einmonatiger Amtszeit war es ihm nicht gelungen, einen Friedensvertrag auszuhandeln, also schied er aus und übergab die Macht an Friedrich Ebert. Dies war ein Schritt von fragwürdiger Rechtmäßigkeit; Der Abgang des Kaisers bedeutete, dass es kein Staatsoberhaupt gab, das einen neuen Kanzler ernennen konnte, und von Baden suchte weder den Rat seines Kabinetts noch die Zustimmung des Kaisers Reichstag. Dennoch war Ebert wahrscheinlich der logische Nachfolger. Er war Vorsitzender der Sozialdemokratischen Partei (SPD), Deutschlands größter politischer Partei, und Mitglied des Kabinetts von Baden. Eberts Ernennung diente wahrscheinlich dazu, die linken Gruppen zu besänftigen, die die Kontrolle über deutsche Städte übernommen hatten, und so der Revolution die Segel zu nehmen.
Während die Tinte auf Eberts Unterschrift trocknete, verkündete sein SPD-Kollege Philipp Scheidemann – ohne Eberts Erlaubnis oder Wissen – den Beginn der neuen Deutschen Republik:
Diese Volksfeinde sind für immer erledigt. Der Kaiser hat abgedankt. Er und seine Freunde sind verschwunden; Das Volk hat sie alle in jedem Bereich überzeugt. Prinz Max von Baden hat das Amt des Reichskanzlers an den Bevollmächtigten Ebert übergeben. Unser Freund wird eine neue Regierung bilden, die aus Arbeitern aller sozialistischen Parteien besteht. Diese neue Regierung darf in ihrer Arbeit zur Wahrung des Friedens und zur Sorge um Arbeit und Brot nicht unterbrochen werden. Arbeiter und Soldaten, seien Sie sich der historischen Bedeutung dieses Tages bewusst: Es sind unglaubliche Dinge passiert. Große und unkalkulierbare Aufgaben warten auf uns. Alles für die Menschen. Alles vom Volk. Der Schande der Arbeiterbewegung darf nichts passieren. Seien Sie vereint, treu und gewissenhaft. Die alte und verrottete Monarchie ist zusammengebrochen. Das Neue darf leben. Es lebe die Deutsche Republik!
Doch Ebert und Scheidemann waren nicht die einzigen Anwärter auf die Macht. Zwei Stunden nach Scheidemanns Erklärung gab Karl Liebknecht – ein weitaus radikalerer Sozialist – seine eigene Proklamation heraus, in der er die Geburt der Freien Sozialistischen Republik Deutschland verkündete. Liebknecht gehörte zu den Spartakusbund (oder „Spartacus-Liga“, oft einfach als „Spartakisten“ bezeichnet). Die Spartakisten begannen als radikaler linker Flügel der SPD, bevor sie sich 1915 wegen ihrer Unterstützung des Ersten Weltkriegs von der Partei trennten. Sie wurden von Liebknecht und Rosa Luxemburg angeführt, sozialistischen Aktivisten und Schriftstellern jüdischer Herkunft, die sich von der Partei inspirieren ließen 1917 Russische Revolution. Sie hatten keine Rücksicht auf Ebert und den gemäßigten Flügel der SPD und verdammten sie als Instrumente der SPD Bourgeoisie: kriegsfreundlich, konservativ und konterrevolutionär. Das spartakistische Programm befürwortete stattdessen eine bewaffnete Revolution, um die Macht zu ergreifen und mit der Bildung eines deutschen Sowjetstaates zu beginnen. In den letzten Wochen des Jahres 1918, als Eberts Regierung den Waffenstillstand abschloss und Wahlen für eine Nationalversammlung organisierte, bereiteten sich die Spartakisten auf einen bewaffneten Aufstand vor.
Die Revolution entbrannte am Heiligabend 1918 erneut, als unbezahlte Matrosen ein Regierungsgebäude besetzten, wo sich ihnen Spartakisten und bewaffnete Wachen anschlossen. Der Reichswehr wurde geschickt, um die Demonstranten zu verhaften, zog sich jedoch nach einer kurzen Pattsituation zurück. Am 30. Dezember hielten die Spartakisten einen Kongress in Berlin ab, auf dem sie sich zur KPD (Kommunistische Partei Deutschlands) neu formierten. Dort sagte Rosa Luxemburg den Versammelten:
Der 9. November war ein schwacher, halbherziger, halbbewusster und chaotischer Versuch, die bestehende öffentliche Macht zu stürzen und der Klassenherrschaft ein Ende zu setzen. Was jetzt getan werden muss, ist, dass alle Kräfte des Proletariats in einem Angriff auf die Grundfesten der kapitalistischen Gesellschaft konzentriert werden. Dort, an der Basis, wo der einzelne Unternehmer seinen Lohnsklaven entgegentritt … dort müssen wir den Herrschenden Schritt für Schritt die Machtmittel entreißen und in unsere eigenen Hände nehmen … Und wir dürfen nicht vergessen, dass die Revolution dazu in der Lage ist erledigt seine Arbeit mit außergewöhnlicher Geschwindigkeit.
Am 5. Januar 1919 versuchten die Spartakisten eine bewaffnete Eroberung Berlins. Hunderte Industriearbeiter und Gewerkschafter erhielten Waffen und erhielten den Befehl, kritische Punkte rund um die Hauptstadt zu erobern. Telegraphenbüros, Polizeistationen, Regierungsgebäude und die SPD-Zentrale waren alle besetzt; Die Revolutionäre verbarrikadierten oder besetzten auch Kontrollpunkte an wichtigen Straßen und Kreuzungen. Auch Liebknecht und Luxemburg riefen zum Generalstreik auf, in der Hoffnung, eine Arbeiterrevolution gegen die Ebert-Regierung auszulösen. Der Spartakusaufstand war zunächst erfolgreich, vor allem weil er unvorbereitete Berliner Polizei- und Regierungseinheiten überrascht hatte. In den ersten Tagen der Revolution gewannen die Spartakisten die meisten ihrer Straßenkämpfe und schafften es, weite Teile Berlins lahmzulegen. Doch obwohl Liebknecht die Eroberung Berlins inszeniert und eine halbe Million Berliner um Unterstützung geworben hatte, hatte er keinen klaren Plan für die Machtergreifung. Als der Aufstand seinen Höhepunkt erreichte, zögerten der Anführer der Spartakisten und sein 53-köpfiges Revolutionskomitee; Anstatt den Sturz der Regierung zu fordern, zog sich Liebknecht in ein Büro zurück, um Zeitungsartikel zu schreiben.
Unterdessen bündelte die SPD-Regierung politische und militärische Unterstützung, um der Revolution Widerstand zu leisten. Ebert berief Verteidigungsminister Gustav Noske zurück und schickte ihn nach Berlin. Noske begann mit der Organisation der Mobilisierung von rund 3,000 Menschen Freikorpsoder Freiwilligenmilizen bestehend aus ehemaligen Soldaten. Die Männer der Freikorps waren größtenteils äußerst nationalistisch und antikommunistisch. Noch wichtiger war, dass es sich um ausgebildete, kampferprobte Truppen handelte, die immer noch mit Kriegswaffen ausgerüstet waren: Gewehren und Maschinengewehren, Artillerie und sogar Flammenwerfern. Bis zum 10. Januar sind diese Freikorps versammelten sich und bereiteten sich in den Vororten Westberlins vor. Am nächsten Morgen rückten sie in die Stadt vor und lieferten sich eine Reihe blutiger Straßenschlachten mit den größtenteils hoffnungslos unterlegenen Rebellen.
Karl Retzlaw, Spartakist
Es dauerte weniger als drei Tage für die Freikorps den Spartakusaufstand niederzuschlagen und Berlin zu erobern. Ihre Anführer Liebknecht und Luxemburg wurden noch zwei Tage lang durch die Vororte gejagt, bevor sie verraten und gefangen genommen wurden. Luxemburg wurde mit Gewehrkolben erschlagen und in den größten Kanal Berlins geschleudert. Liebknecht wurde in den Kopf geschossen und in einer örtlichen Leichenhalle deponiert. Diese summarischen Hinrichtungen riefen bei Ebert und seinen Ministern Kritik hervor, die versprachen, dass die Verantwortlichen zur Rechenschaft gezogen würden. Später erhaltene Beweise deuten jedoch darauf hin, dass Noske und wahrscheinlich Ebert ihren Mord genehmigt haben. Zwei Freikorps Die Mitglieder wurden vor Gericht gestellt, erhielten jedoch leichte Strafen. Rund um 100 wurden im Kampf um Berlin weitere Spartakisten und 17-Freikorps getötet.
Obwohl die Spartakisten besiegt waren, hatte die deutsche Revolution noch nicht ihren letzten Atemzug getan. Im April 1919 versuchten Kommunisten eine weitere Revolution, diesmal in Süddeutschland. Sie nutzten die Unruhen vor Ort aus, übernahmen die Kontrolle über die lokale Regierung in Bayern und riefen eine unabhängige Sowjetrepublik aus. Sie ernannten München zu ihrer Hauptstadt, ernannten Minister und stellten Kontakte zu den bolschewistischen Herrschern in Russland her. Aber die bayerischen Kommunisten waren nur unwesentlich erfolgreicher als ihre spartakistischen Cousins. Im Mai, nach nur vier Wochen an der Macht, wurde der Bayerische Sowjet von 9,000 Mann angegriffen Reichswehr Soldaten und 30,000 - Mitglieder der Freikorps. Nach tagelangen erbitterten Kämpfen wurde die Kontrolle über Bayern an die Weimarer Regierung zurückgegeben. Mehr als 1,700 Kommunisten wurden im Kampf um München getötet oder anschließend von den Kommunisten hingerichtet Freikorps.
1. Die Kieler Meuterei veranlasste die Gründung von Revolutionsräten in deutschen Städten, was zur Abdankung des Kaisers führte.
2. Im November 1918 riefen sowohl Scheidemann (SPD) als auch Liebknecht (Spartakisten) eine neue nationale Regierung aus.
3. Die Spartakisten gründeten eine kommunistische Partei und starteten dann einen Versuch, Berlin und die Weimarer Regierung zu übernehmen.
4. Die Revolution wurde niedergeschlagen, nachdem die SPD mehrere Einheiten mobilisiert hatte Freikorps, der die Revolution innerhalb weniger Tage niederschlug.
5. Im Mai 1919 wurde auch eine weitere sozialistische Revolutionsregierung, diesmal in Bayern, von der Regierung niedergeschlagen Freikorps.
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J. Llewellyn et al., „The German Revolution“, Alpha History, 2018, abgerufen [heutiges Datum], http://alphahistory.com/weimarrepublic/german-revolution/.