Felix Gilbert war während der 1920s ein junger Student in Berlin. In diesem in 1988 geschriebenen Bericht erinnert er an die Weimarer Kultur in der Hauptstadt:

„Berlin war eine intellektuell aufregende Stadt. Die Isolation von der Außenwelt, zuerst während des Krieges und dann in den folgenden Jahren, erzeugte ein unruhiges Bestreben, das, was anderswo vor sich ging, nachzuholen und Berlin zu einem Zentrum neuer Bewegungen in Kunst, Musik und Literatur zu machen.

Berlin war in den zwanziger Jahren nachdrücklich "international"; Ausländische angesehene Besucher wurden mit Spannung begrüßt. Ich hörte Arnold Toynbee, Johan Huizinga und Rabindranath Tagore an der Universität sprechen, und ich erinnere mich, dass André Gide bei einer Gedenkfeier für Rilke in der mittleren Box saß. Berlin war seit der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts immer eine Hauptstadt des Musiklebens; Ich bezweifle jedoch, dass seine musikalischen Angebote jemals so brillant waren wie in den zwanziger Jahren. Berlin hatte drei große Opernhäuser, alle für die Inszenierung ernsthafter Opern, und eines legte besonderen Wert auf moderne Opern und experimentelle Produktionen…

Berlins beste Angebote in diesen Jahren waren jedoch die Theateraufführungen; und sie waren das Hauptthema vieler Gespräche. Während der Winter verging keine Woche, ohne dass ich mindestens einmal ins Theater ging. Als am Ende des Monats mein Budget erschöpft war und ich mir keinen Platz leisten konnte, war es „Stehplatz“. Ich bezweifle, dass in einer Stadt jemals so viele Theater gleichzeitig gespielt haben wie in Berlin in den 1920er Jahren. Es gab drei staatliche Theater, vier Theater unter der Leitung von Max Reinhardt, eine ähnliche Anzahl unter Victor Barnowsky und viele andere Theater für ernsthafte Theaterstücke und soziale Komödien…

Das Theater in Berlin war zutiefst aufregend, nicht nur, weil es häufig große Kunst war, sondern auch, weil es sehr politisch war. Es war nicht länger ein expressionistischer Aufschrei gegen alle sozialen Konventionen, wie es unmittelbar nach der Revolution von 1917 gewesen war, aber es war immer noch eine Manifestation gegen alte Traditionen, ein Ort der Gesellschaftskritik und der Verurteilung von Freiheitsbeschränkungen. Nicht nur moderne Stücke - die von Ernst Toller, Georg Kaiser und Carl Zuckmayer, dem am meisten bewunderten jungen Dichter - dienten diesen Zwecken, sondern auch ältere Stücke wie Schillers Don Carlos und Hauptmanns Weber. Genial produziert und gespielt, schienen diese plötzlich für unsere Zeit und für uns geschrieben zu sein. Die größte und unvergesslichste Inszenierung, in der Kunst und Politik wunderbar kombiniert wurden, war jedoch die Dreigroschenoper von Brecht und Weill, die jahrelang vor vollen Häusern spielte und die ich drei- oder viermal gesehen haben muss. Es gab ein düsteres, hoffnungsloses Bild einer Welt, in der Korruption das menschliche Leben und die Gesellschaft kontrollierte. Doch es hatte ein märchenhaftes Ende: Der berittene Bote des Königs kommt im letzten Moment und rettet den Helden vor der Hinrichtung.

In meiner Beschreibung Berlins in den zwanziger Jahren habe ich ein Bild des Lebens oder zumindest des Denkens von Menschen gegeben, die immer mehr die Annäherung einer bösen Macht und die Unvermeidbarkeit des Zusammenbruchs der Welt fühlten, in der Sie hatten ihre Hoffnungen gesetzt. Was irreführend ist, ist das, und was ich nicht darstellen konnte, ist, dass wir, was auch immer wir rational über die Zukunft dachten, nie die Hoffnung aufgegeben haben, dass der berittene Bote des Königs ankommen würde. “