Die Weimarer Republik dauerte weniger als 15 Jahre, bevor sie dem herannahenden Sturm des Nationalsozialismus zum Opfer fiel. Unzählige Historiker haben versucht zu verstehen und zu erklären, warum die Weimarer Republik versagt hat. Die einzige Gewissheit ist, dass die Antwort komplex ist und viele Faktoren beteiligt waren.
Eine Vielzahl von Problemen
Die Weimarer Republik ist gescheitert, weil sie vielen verschiedenen Ideen und Kräften ausgeliefert war - politisch und wirtschaftlich, intern und extern, strukturell und kurzfristig. Es ist schwierig, eine oder zwei dieser Kräfte oder Probleme als Hauptverantwortliche für den Untergang der Republik zu isolieren.
Für den alltäglichen Beobachter scheinen Adolf Hitler und der Nationalsozialismus die Hauptarchitekten des Untergangs der Weimarer Demokratie zu sein – aber dies erforderte einen Zusammenbruch der Wirtschaftsordnung, der es Hitler und den Nationalsozialisten (NSDAP) ermöglichte, aus dem Rand der deutschen Politik hervorzutreten und zu einem nationale Kraft.
Einige Historiker glauben, dass die Weimarer Republik vor allem an den Nachkriegsbedingungen in Deutschland gescheitert ist. Andere vermuten, dass längerfristige Faktoren wie Deutschlands Unerfahrenheit mit demokratischen Regierungsformen signifikant waren. Andere weisen immer noch auf Versäumnisse in der internationalen Ordnung hin, etwa die brutale Nachkriegsbehandlung Deutschlands und die Isolation durch die Alliierten.
Diese Seite fasst einige der Hauptfaktoren zusammen, die zum Scheitern und Niedergang des Weimarer Staates beigetragen haben.
Der Vertrag von Versailles
Die im Juni 1919 in Versailles (Frankreich) unterzeichnete Nachkriegsfriedensvereinbarung legte der neuen deutschen Republik sehr harte Bedingungen auf. Die Härte dieser Begriffe löste in Deutschland heftige Debatten und politische Spaltungen aus.
Während die Deutschen den Vertrag mit überwältigender Mehrheit ablehnten, waren sie sich sehr uneinig, wie sie darauf reagieren sollten. Nationalistische Gruppen wie die NSDAP forderten die Regierung auf, den Vertrag abzulehnen und sich zu weigern, seine Bedingungen einzuhalten.
Die Gemäßigten und Pragmatiker der Weimarer Republik lehnten zwar den Vertrag im Prinzip ab, lehnten jedoch Forderungen nach Nichteinhaltung ab und glaubten, dies würde zu Vergeltungsmaßnahmen, wirtschaftlicher Strangulation und sogar zu einer Wiederaufnahme des Krieges oder einer alliierten Invasion führen.
Später, unter Gustav Stresemann, zielte die Weimarer Regierung darauf ab, die Außenbeziehungen wiederherzustellen und zu verbessern. Dadurch erhoffte sich die Regierung eine Neuverhandlung des Versailler Vertrages und eine Lockerung seiner Strafbedingungen.
Unter dem deutschen Volk herrschte Einigkeit darüber, dass Deutschland durch den Vertrag von Versailles ungerecht behandelt worden war - und dass die Weimarer Regierung dem Willen ausländischer Mächte sanftmütig gehorcht hatte.
Deutschlands Reparationslast
Aus Versailles ging auch das Problem der Reparationen hervor: die finanziellen Zahlungen, die Deutschland für seine Rolle bei der Auslösung des Ersten Weltkriegs auferlegt wurden.
Historiker haben unterschiedliche Schlussfolgerungen über Reparationen gezogen, ob die endgültige Reparationszahl gerechtfertigt war und ob Deutschland in der Lage war, dieser Verpflichtung nachzukommen. Die meisten sind sich einig, dass die Reparationsbelastung für Deutschland zu hoch war. Diese Verpflichtungen behinderten die wirtschaftliche Erholung Deutschlands nach dem Krieg und untergruben infolgedessen seine politische Stabilität.
Bis 1922 war Deutschland nicht in der Lage, seine vierteljährlichen Reparationsraten zu erfüllen, was die Besetzung des Ruhrgebiets durch französische und belgische Truppen, die Hyperinflationskrise von 1923 und den Zusammenbruch zweier Weimarer Regierungskoalitionen auslöste. Reparationen blieben während der Dauer der Weimarer Republik ein umstrittenes Thema.
Verschwörungstheorien
Viele glauben, das Weimarer Deutschland sei teilweise gescheitert, weil Verschwörungstheorien zirkulieren und gedeihen durften. Das produktivste und giftigste war das Dolchstosselegende oder "Stich in den Rücken" Mythos. Nach dieser trügerischen Theorie wurde die Kapitulation Deutschlands im November 1918 von Sozialisten, Liberalen und Juden in der deutschen Zivilregierung durchgeführt - sie wurde nicht durch eine militärische Niederlage verursacht.
Die Dolchstosselegende hatte drei wesentliche Auswirkungen. Erstens untergrub es das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Zivilregierung und insbesondere in die Sozialdemokratische Partei (SPD), die von rechten Nationalisten als verräterisch und unpatriotisch dargestellt wurde.
Zweitens hielt die Dolchstoßlegende den Glauben aufrecht, dass Deutschland den Krieg noch hätte gewinnen können. Dies bedeutete, dass das deutsche Militär immer noch stark genug war, um eine Gegenoffensive zu starten und zum Sieg vorzudringen. Dieser Theorie widersprechen fast alle Beweise über den Zustand des deutschen Militärs Ende 1918.
Drittens ermöglichte der Dolchstoß-Mythos den Militärkommandanten, ihr Ansehen und ihre Stellung in der deutschen Gesellschaft zu bewahren. Trotz ihrer Misserfolge im Jahr 1918 konnten Persönlichkeiten wie Paul von Hindenburg ihren Status und Einfluss in der neuen Republik bewahren. Ein Beweis dafür ist die Wahl Hindenburgs, der die Dolchstoßlegende öffentlich unterstützte, zum Präsidenten der Republik.
Die Weimarer Verfassung
Die deutsche Nachkriegsverfassung und das von ihr geschaffene politische System müssen zumindest einen Teil der Schuld an der Instabilität der 1920er Jahre tragen.
Die Politiker, die die Weimarer Verfassung entwarfen, versuchten, ein politisches System aufzubauen, das dem der Vereinigten Staaten ähnelte. Die im August 1919 verabschiedete Weimarer Verfassung enthielt Elemente der Demokratie, des Föderalismus, der Gewaltenteilung und des Schutzes individueller Rechte.
Bezeichnenderweise wurde in der Verfassung eine Exekutivpräsidentschaft mit erheblichen Notstandsbefugnissen geschaffen. Die Verfassung erlaubte es dem Präsidenten, den gewählten Reichstag zu umgehen oder außer Kraft zu setzen. Einige Historiker vermuten, dass der Weimarer Präsident – mit einer Amtszeit von sieben Jahren und umfangreichen Notstandsbefugnissen – nicht weit vom ehemaligen Kaiser entfernt war.
Regelmäßige Pattsituationen im Reichstag führten dazu, dass die Notstandsbefugnisse des Präsidenten häufig in Anspruch genommen wurden, was die politischen Spaltungen nur noch vergrößerte.
Weimars Wahlsystem
Das Verhältniswahlrecht der Weimarer Republik war von Natur aus demokratisch, da es die Sitze im Reichstag auf der Grundlage des Stimmenanteils jeder Partei verteilte. Das Problem des Verhältniswahlrechts bestand darin, dass es den Reichstag mit einer großen Anzahl von Parteien füllte.
Die ersten Reichstagswahlen 1920 brachten fünf Parteien mit jeweils mindestens 50 Sitzen hervor. Es gab auch eine Vielzahl kleinerer Parteien mit weniger als fünf Sitzen, die regionale oder spezielle Interessen vertraten. Zu diesen „Kleinstparteien“ gehörten der Bayerische Bauernbund, der Landwirtschaftsbund, die Deutsche Bauernpartei, die Wirtschaftspartei des Mittelstandes, die Reichspartei für Bürgerrechte und der Christlich-Soziale Volksdienst.
Diese Vielzahl von Parteien und die verstreute Zusammensetzung des Reichstags machten die Bildung einer Regierung, die Verabschiedung von Gesetzen und die Debatte über Themen äußerst schwierig.
Die Probleme der Minderheitsregierung
Aus den oben dargelegten Gründen verfügte in der Weimarer Zeit nie eine einzelne Partei über die absolute Mehrheit der Reichstagssitze. Dies bedeutete, dass keine Partei allein eine Regierung bilden konnte.
Um eine Regierung zu bilden und Gesetze durchzusetzen, mussten sich die Parteien zusammenschließen, um eine Stimmenmehrheit zu bilden. Während des Lebens der Weimarer Republik gab es mehrere dieser Koalitionen oder Wahlblöcke. Die politischen Turbulenzen der 1920er Jahre bedeuteten, dass sie zerbrechlich und instabil waren. Eine umstrittene Gesetzesvorlage oder Maßnahme könnte die Koalition dem Risiko eines Bruchs und Zusammenbruchs aussetzen. Die Zerbrechlichkeit dieser Koalitionen machte die Aufgabe des Kanzlers enorm schwierig.
Einige Parteien, insbesondere diejenigen am radikalen Rand, weigerten sich entweder, an Reichstagskoalitionen teilzunehmen, oder traten ihnen widerstrebend oder unaufrichtig bei. Rechte Parteien zögerten beispielsweise, sich an Koalitionen mit der großen Sozialdemokratischen Partei (SPD) zu beteiligen.
Die Niederlage Deutschlands im Ersten Weltkrieg hätte den deutschen Militarismus, Nationalismus und das Vertrauen in den Autoritarismus töten oder kritisch schwächen sollen - aber diese mächtigen Ideen weigerten sich zu sterben. Sie überlebten in der Nachkriegszeit und trugen zur Untergrabung der Weimarer Demokratie bei.
Hauptträger dieser Ideen waren militärische Organisationen – darunter die Reichswehr, die Freikorps und die verschiedenen ehemaligen Soldatenverbände – sowie politische Parteien der extremen Rechten wie die NSDAP.
Militärführer wie Paul von Hindenburg, der durch die Niederlage von 1918 in den Ruhestand hätte fallen müssen, blieben als Helden und wichtige politische Akteure in der neuen Gesellschaft. Die "alten Tage des Reiches" unter Bismarck und der autoritären Monarchie hatten in einem katastrophalen Krieg geendet - dennoch wurden sie oft romantisiert und als bessere Zeiten bezeichnet.
Feindseligkeit gegenüber Demokratie und Parlamentarismus
Mehrere politische Parteien unterstützten das politische System der Weimarer Republik kaum oder gar nicht und entschieden sich stattdessen dafür, es zu untergraben, anzugreifen oder zu sabotieren. Parteien wie die Kommunistische Partei (KPD), die Nationalsozialisten (NSDAP) und die Deutschnationale Volkspartei (DNVP) hatten antidemokratische Plattformen, die die Zerstörung der parlamentarischen Demokratie anstrebten. Diese Gruppen kandidierten bei Wahlen nicht, um am Reichstag teilzunehmen, sondern um ihn von innen heraus zu schädigen und zu zerstören.
Anfang der 1930er Jahre nutzte die NSDAP ihre wachsende Vertretung im Reichstag als Plattform für antidemokratische Rhetorik und Propaganda. Andere radikale Parteien gingen ähnlich unnachgiebig und destruktiv vor. Diese Angriffe auf die Weimarer Demokratie trugen auch zum Verlust des öffentlichen Vertrauens in das politische System der Weimarer Republik bei.
Die Auswirkungen der Weltwirtschaftskrise
Der wohl wichtigste Grund für das Scheitern der Weimarer Republik war der Beginn der Weltwirtschaftskrise. Der wirtschaftliche Zusammenbruch von 1929 hatte verheerende Auswirkungen auf Deutschland. Bis 1932 waren zwei Fünftel der deutschen Erwerbsbevölkerung oder rund sechs Millionen Menschen arbeitslos. Dies führte dazu, dass viele deutsche Wähler ihre Unterstützung für die Mainstream- und gemäßigten Parteien aufgaben und sich stattdessen dafür entschieden, radikale Gruppen zu wählen.
Es ist unklar, wie viel davon eine echte Unterstützung für diese Parteien und wie viel eine Protestwahl war – aber aus welchen Gründen auch immer, die NSDAP verzeichnete 1930 und im Juli 1932 deutliche Zuwächse bei den Sitzen im Reichstag. Dies rückte zunächst Adolf Hitler in den Fokus der Öffentlichkeit als Präsidentschaftskandidat und dann als potenzieller Kanzler.
Ohne die miserablen Bedingungen der Weltwirtschaftskrise wären Hitler und die NSDAP wahrscheinlich eine machtlose Einheit am Rande der Weimarer Politik geblieben.
Unterstützung für Hitler und die NSDAP
Während Hitler und die NSDAP ohne die Weltwirtschaftskrise die Macht nicht hätten übernehmen können, waren sie zu gegebener Zeit gut aufgestellt. Zwischen 1924 und 1932 beschäftigten sich Hitler und seine Agenten damit, die Nazibewegung zu reformieren und auszubauen und eine bedeutende politische Partei zu werden.
Sie taten dies, indem sie die NSDAP als legitimen Anwärter auf Reichstagssitze darstellten. Sie milderten ihre antisemitische und antirepublikanische Rhetorik. Sie rekrutierten Mitglieder, um die Mitgliederzahl der Partei zu erhöhen. Sie bauten die NSDAP von einer bayerischen Gruppe zu einer überregionalen politischen Partei aus.
Hitler jagte auch die Unterstützung mächtiger Interessengruppen her: deutsche Industrielle, wohlhabende Kapitalisten, Pressebarone wie Alfred Hugenberg und die oberen Ränge der Reichswehr. Ohne diese taktischen Veränderungen wären Hitler und die NSDAP Anfang der 1930er Jahre nicht in der Lage gewesen, die Macht zu übernehmen.
Politisch faszinierend in 1932
Die Ernennung von Adolf Hitler zum Kanzler im Januar 1933 war der Dolch im Herzen der Weimarer Demokratie. Doch nur wenige Monate vor Hitlers Ernennung schien dies unwahrscheinlich. Der Mann, dessen Zustimmung erforderlich war, damit Hitler Kanzler werden konnte, Präsident Paul von Hindenburg, hatte wenig Respekt vor dem NSDAP-Führer und keine Lust, ihn zum Regierungschef zu ernennen.
Es dauerte Wochen des Intrigierens, Gerüchtemachens und Lobbyings, bis Hindenburg, der inzwischen Anzeichen von Senilität zeigte, seine Meinung änderte. Die Handlungen von Hindenburgs Umfeld, Männern wie dem ehemaligen Kanzler Franz von Papen, waren entscheidende Faktoren, um den Präsidenten davon zu überzeugen, dass ein Hitler-Kabinett erfolgreich sein, aber dennoch kontrolliert werden könnte.
Zitierinformation
Titel: "Warum die Weimarer Republik gescheitert ist"
Autoren: Jennifer Llewellyn, Jim Southey, Steve Thompson
Herausgeber: Alpha-Geschichte
URL: http://alphahistory.com/weimarrepublic/why-the-weimar-republic-failed/
Veröffentlichungsdatum: 14. Oktober 2019
Datum zugegriffen: Heutiges Datum
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