Die Geschichte der Weimarer Republik ist faszinierend – nicht nur wegen ihres tragischen Endes und Abstiegs in den Nazi-Totalitarismus, sondern auch wegen der Lektionen, die sie der modernen Welt bietet. Diese Seite fasst einige der Herausforderungen und Probleme zusammen, mit denen die Weimarer Regierung in Deutschland konfrontiert war.
Ein idealistisches Experiment
Die Weimarer Republik entstand in den letzten Tagen des Ersten Weltkriegs. Sie begann mit einer Meuterei unter Seeleuten und Hafenarbeitern, die die Abdankung des deutschen Monarchen Kaiser Wilhelm II. erzwang.
Die Zukunft Deutschlands wurde damals von politischen Idealisten erfasst, die ihr Heimatland zur liberalsten demokratischen Nation Europas machen wollten. Das von ihnen geschaffene politische System und die Gesellschaft wurden als Weimarer Republik bekannt. Sie dauerte kaum 15 Jahre und endete 1933/34, als sie der totalitären Herrschaft von Adolf Hitler und den Nationalsozialisten (NSDAP) erlag.
Schon während des Zerfalls der Weimarer Republik durch die Nationalsozialisten versuchten Historiker und Politikwissenschaftler zu erklären, warum die Demokratie im Nachkriegsdeutschland gescheitert war. Sie fanden keine einfachen Antworten. Die Weimarer Republik starb an tausend Schnitten. Es wurde durch eine Vielzahl von Faktoren und Kräften geschwächt und untergraben.
Die Republik ist geboren
Im November 1918, als die deutschen Kriegsanstrengungen zusammenbrachen und die Kapitulation vor den Alliierten unmittelbar bevorstand, meuterte die deutsche Marine und die Hohenzollern-Monarchie brach ohne ein Wimmern zusammen.
Die Regierung Deutschlands wurde von zivilen Politikern, Liberalen und Sozialdemokraten wie Friedrich Ebert, Philipp Scheidemann und Gustav Noske übernommen. Diese Männer waren politische Gemäßigte – aber auch Optimisten, die glaubten, dass Deutschland einen erfolgreichen Übergang zum demokratischen Republikanismus schaffen könnte.
Getreu ihren liberalen Werten schufen sie eine Verfassung, die das wahrscheinlich freieste und demokratischste politische System seiner Zeit schuf. Nachdem dem deutschen Volk der Befehl gegeben wurde, zu folgen und zu gehorchen, konnte es nun seine Vertreter, seine Regierung und sein Staatsoberhaupt wählen. Alle Deutschen erhielten rechtliche Gleichheit, bürgerliche Freiheiten und das Wahlrecht, unabhängig von Status, Vermögen, Bildung oder Geschlecht.
Probleme und Herausforderungen
Trotz ihres Idealismus und ihrer guten Absichten standen die Weimarer Staats- und Regierungschefs vor enormen Herausforderungen und Schwierigkeiten.
Diese Politiker erbten eine Nation, die durch vier Jahre totalen Krieges erschöpft, erschöpft und verhungert war. Es war auch geteilt und mit einer Vielzahl politischer Gruppen gefüllt, darunter Revolutionäre ganz links und Reaktionäre ganz rechts.
In den ersten Monaten wurde das neue Regime durch einen Machtkampf zwischen den Spartakisten (lokale Kommunisten, die eine Revolution wollten), den Freikorps (ehemalige Soldaten nationalistischer politischer Ansichten) und anderen nationalistischen Konterrevolutionären bedroht.
Deutschland war auch der Gnade ausländischer Mächte ausgeliefert, die es für den Krieg bestrafen und künftigen Bedrohungen vorbeugen wollten, indem sie die deutsche Wirtschaft dezimierten. Die demütigenden Bedingungen des Vertrags von Versailles (1919) erzürnten paranoide Nationalisten, die an der Überzeugung festhielten, die Kapitulation von 1918 sei ungerechtfertigt und das Werk von Sozialisten und jüdischen Verschwörern gewesen.
Spaltung und Uneinigkeit
Die Männer von Weimar entwickelten ein ehrgeiziges Modell für die republikanische Regierung - aber die Vereinigung aller oder sogar der meisten Deutschen hinter diesem Modell erwies sich als nahezu unmöglich.
Die dringendsten und sichtbarsten Probleme Weimars waren politische Instabilität, Gewalt und wirtschaftliches Leid. Diese Probleme waren in den frühen 1920er Jahren besonders akut. Die Reaktionsfähigkeit der Regierung wurde durch das neue politische System eingeschränkt.
Anstatt entschlossene Führung zu fördern und Maßnahmen zu erleichtern, wurde der Reichstag zu einem Sumpf kleiner Parteien, widersprüchlicher Ideen und Eigeninteressen.
Die Gefahren der 1920er Jahre schrien nach einer starken Führung, aber das Weimarer System brachte eine Reihe schwacher Koalitionsregierungen und nicht weniger als 15 verschiedene Kanzler hervor, von denen die meisten politisch machtlos waren. Der Reichstag war gespalten, gelähmt und nicht in der Lage, notwendige Richtlinien oder Reformen umzusetzen; Die Führung des Staates erwies sich als schwierige, wenn nicht unmögliche Aufgabe.
Eine zusammenbrechende Wirtschaft
Die wirtschaftliche Lage Deutschlands war noch gefährlicher. Obwohl die Feindseligkeiten offiziell im November 1918 endeten, litten die Deutschen weiterhin unter einer alliierten Nahrungsmittelblockade, die bis Mitte 1919 andauerte. Der darauf folgende Hunger trug zum Tod von mehr als einer Million Zivilisten bei.
Der Versailler Vertrag beraubte Deutschland seiner Kolonialbesitzungen, wichtigen europäischen Gebiete und wertvollen Industrieregionen. 1921 wurde Berlin eine Reparationsrechnung in Höhe von mehr als 30 Milliarden US-Dollar vorgelegt.
Diese unerhörte Belastung zerstörte jede Hoffnung auf eine wirtschaftliche Erholung nach dem Krieg. Die bereits zerstörte deutsche Wirtschaft konnte diese Belastung nicht tragen, und bis 1922 war Berlin mit seinen vierteljährlichen Reparationszahlungen an die Alliierten in Verzug.
Frankreich und Belgien reagierten, indem sie Truppen entsandten, um das industrielle Ruhrgebiet zu besetzen und deutsches Material und Produkte zu beschlagnahmen. Die Deutschen reagierten mit einem lähmenden Generalstreik und – als letztes Mittel der verzweifelten Weimarer Regierung – mit dem hektischen Drucken von Banknoten, ein Schritt, der die verheerende Hyperinflation von 1923 auslöste.
Das 'Goldene Zeitalter' - oder doch?
Deutschland wurde schließlich durch den Pragmatismus von Gustav Stresemann, die Wiederherstellung der Außenbeziehungen und die amerikanische Finanzhilfe aus diesem Sumpf emporgehoben.
Die Vereinigten Staaten erkannten, dass ein bankrottes Deutschland Europa destabilisieren und seine eigene Wirtschaft bedrohen würde, und verhandelten mit einer versöhnlicheren Weimarer Regierung. Der Dawes-Plan von 1924 rekonfigurierte Reparationszahlungen und ermöglichte ausländische Kredite im Wert von Milliarden Dollar, um die deutsche Wirtschaft anzukurbeln. Diese Kapitalzufuhr ermöglichte es dem deutschen Industrie- und verarbeitenden Gewerbe, sich rasch zu erholen, was zu einer raschen Verbesserung von Beschäftigung, Löhnen und Lebensstandard führte.
Die Zeit von 1924 bis 29 wird daher als das „Goldene Zeitalter Weimars“ bezeichnet. Es war eine Zeit des Fortschritts, der Verbesserung des Lebensstandards, der bürgerlichen Werte und des Aufschwungs in Kunst, Film und Populärkultur.
Die Große Depression
Aber das Goldene Zeitalter von Weimar war ein vorübergehender und künstlicher Wohlstand – etwas, das die Deutschen selbst zu verstehen scheinen. Im Jahr 1929 wurde das Land von der Weltwirtschaftskrise heimgesucht, die Deutschland ausländisches Geld und Kapital entzog.
Zum zweiten Mal in einem Jahrzehnt von Arbeitslosigkeit und Hunger bedroht, verloren die deutschen Wähler das Vertrauen in die Regierung und gaben die politischen Parteien auf. Stattdessen wandten sie sich an Randgruppen, die sich für den Abbau und die Zerstörung der Demokratie einsetzten.
Eine dieser Gruppen, die Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei (NSDAP), war in den 1920er Jahren klein und unbedeutend gewesen. Als sich die Bedingungen in Deutschland verschlechterten, verbesserte sich jedoch das Wahlvermögen der NSDAP, und die schimpfen Reden ihres Führers Adolf Hitler begannen, das deutsche Volk anzusprechen.
1932 war der Weg zu einer von Hitler geführten Regierung – und zum Tod des Weimarer Republikanismus – geebnet.
Die Ansicht eines Historikers:
„Weimar Deutschland spricht immer noch zu uns. Gemälde von George Grosz und Max Beckmann sind sehr gefragt… Bertold Brecht und Kurt Weill werden regelmäßig in Theatern auf der ganzen Welt wiederbelebt… Küchendesigns erinnern an die Stile der 1920er Jahre und die kreative Arbeit des Bauhauses… Welchen Filmfan hat The Cabinet noch nicht gesehen von Dr. Caligari oder Metropolis? Weimar Deutschland spricht uns auch auf andere Weise an, meist als Warnzeichen. Dies war eine Gesellschaft, die von Wirtschaftskrisen und unerbittlichen politischen Konflikten heimgesucht wurde. Weimar Deutschland beschwört Ängste vor dem, was passieren kann, wenn es einfach keinen gesellschaftlichen Konsens darüber gibt, wie man vorankommt, und jeder Unterschied wird zu einer Ursache existenzieller politischer Kämpfe. Es ist ein Warnzeichen, weil wir alle wissen, wie es endete.
Eric D. Weitz
Zitierinformation
Titel: „Eine Einführung in die Weimarer Republik.“
Autoren: Jennifer Llewellyn, Jim Southey, Steve Thompson
Herausgeber: Alpha-Geschichte
URL: http://alphahistory.com/weimarrepublic/weimar-republic-introduction/
Veröffentlichungsdatum: 14. Oktober 2019
Datum zugegriffen: Heutiges Datum
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