Wilhelm II (1859-1941) war der König von Preußen, der Kaiser des kaiserlichen Deutschlands und der nominelle Führer des Landes während Erster Weltkrieg. Er wurde während der Deutsche Revolution im November 1918 und ins Exil nach Holland gezwungen.

Wilhelm wurde in Berlin als Sohn des deutschen Kronprinzen Friedrich Wilhelm und seiner englischen Frau Kronprinzessin Victoria geboren. Seine Geburt war von Komplikationen geprägt und das Kind Wilhelm wurde mit einem verdorrten linken Arm geboren.

Willhelm erhielt eine autoritäre Erziehung und Ausbildung, die typisch für einen jungen Prinzen auf dem Thron ist. Schon in jungen Jahren zeigte er eine Faszination für das Militär und erwarb so viele Uniformen wie möglich. 

Wilhelms Militarismus wurde von einem an Fanatismus grenzenden deutschen Nationalismus begleitet. Er war besessen davon, das kaiserliche Vermögen und den Handel Deutschlands zu stärken und auszubauen, damit es eines Tages mit dem britischen Empire konkurrieren könnte, einer Einheit, die Wilhelm widerwillig bewunderte und verabscheute.

Diese Eigenschaften bestimmten Wilhelms Führung, nachdem er 1888 Kaiser geworden war. Wilhelm verdrängte den angesehenen Otto von Bismarck aus der Kanzlerschaft und ersetzte ihn durch andere strenge Nationalisten und "Ja-Männer". Er nahm eine konfrontativere Außenpolitik an und überwachte den raschen Ausbau der deutschen Marine- und U-Boot-Flotte. 

Wilhelms Impulsivität löste während seiner Regierungszeit mehrere internationale Zwischenfälle aus, eine solche provokative Rede, die 1905 in Marokko gehalten wurde. Die bedingungslose Unterstützung des Kaisers für Österreich-Ungarn nach der Ermordung von Franz Ferdinand - sein sogenannter "Blankoscheck" - war eine bedeutende Ursache der Welt Krieg I. 

Obwohl er einen wichtigen Beitrag zu seinem Ausbruch leistete, war Wilhelms Führung während des Krieges weitgehend wirkungslos. Er stützte sich auf die Ratschläge und Richtlinien anderer und übte nur sehr geringen Einfluss auf die Militärstrategie oder die Innenpolitik aus. Er wurde zum Aushängeschild, trat öffentlich auf, besuchte die Front und lieferte Adressen, tat aber sonst wenig. 

Im November 1918, als Deutschland kurz vor der Niederlage stand und sein Thron von einer Volksrevolution bedroht war, geriet der Kaiser unter Druck, den Thron abzudanken. Wie schon früher in seiner Regierungszeit konnte Wilhelm diese Realität nicht akzeptieren. Am Ende Kanzler Max von Baden kündigte die Abdankung des Kaisers ohne seine Zustimmung an.

Zu diesem Zeitpunkt floh Wilhelm aus Deutschland in das Heiligtum des neutralen Holland. Er wurde hier begrüßt und von der niederländischen Königsfamilie beschützt, die wiederholte Auslieferungsersuchen abwehrte, damit der ehemalige Kaiser wegen Kriegsverbrechen vor Gericht gestellt werden konnte.

Wilhelm lebte 23 Jahre im Ruhestand in Holland, schrieb seine Memoiren und verfolgte die politische Situation in Deutschland. Er hoffte leise auf den Zusammenbruch der Weimarer Republik und die Wiederbelebung der Monarchie, was entweder seine Rückkehr oder die Inthronisierung seines Sohnes ermöglichte. Seine Ansichten über Adolf Hitler und Nationalsozialisten (NSDAP) wurden gemischt. 

Wilhelm II. Starb im Juni 1941 im Alter von 82 Jahren in den Niederlanden. An seiner Beerdigung nahmen mehrere ehemalige Generäle des Ex-Kaisers sowie Würdenträger der Nazis teil. 

Zitierinformation
Titel: "Wilhelm II"
Autoren: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Herausgeber: Alpha-Geschichte
URL: https://alphahistory.com/weimarrepublic/wilhelm-ii/
Veröffentlichungsdatum: 10. Oktober 2019
Datum zugegriffen: Heutiges Datum
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