Tausende von Jahren überlebten die Chinesen, indem sie das Land bewirtschafteten. Bis 1949 wurde praktisch das gesamte Ackerland bewirtschaftet, und die Bauern machten 85 Prozent der chinesischen Bevölkerung aus. Mao Zedong war überzeugt, dass Chinas Bauern im Zentrum der kommunistischen Revolution stehen würden, die sie vom Feudalismus befreite. Unter Maos Führung entwickelte die Kommunistische Partei Chinas (KPCh) ein Programm für Agrarreformen. Diese Reformen waren zwar revolutionär, wurden jedoch häufig mit Zwangs- und Gewaltmitteln umgesetzt und durchgesetzt. Das Agrarreformgesetz (Juni 1950) war eine der ersten großen politischen Maßnahmen der kommunistischen Republik. Ihr übergeordnetes Ziel war eine gerechtere Landverteilung, ein Ergebnis, das durch die Enteignung von Land von wohlhabenden Grundbesitzern und deren Umverteilung an landlose Bauern erreicht wurde. Eine Landreform wäre auch der erste Schritt auf dem Weg Chinas zur Industrialisierung. Im Jahr 1950 gratulierte Mao den Bauern und erklärte, dass „mit ihrer Hilfe der Sieg in der Revolution errungen wurde und dass es wiederum ihre Hilfe ist, die die Industrialisierung des Landes ermöglichen wird.“
Das Landreformprogramm der KPCh beinhaltete die Umstellung des traditionellen chinesischen Sozialsystems und des Landbesitzes auf den Kopf. Das chinesische Wort zur Beschreibung dieser Transformation war Fanshen, was bedeutet, sich zu befreien oder „den Körper umzudrehen“. Die ländliche Gesellschaft wurde in neue Kategorien eingeteilt: Grundbesitzer, die große Ländereien besaßen und keine Handarbeit verrichteten; reiche Bauern, die Land besaßen, es aber selbst bewirtschafteten und gleichzeitig andere Arbeiter anstellten oder Land an andere verpachteten; Mittelbauern, die Land besaßen und es selbst bewirtschafteten, ohne andere auszubeuten; arme Bauern, die nur über sehr wenig Land und Ausrüstung verfügten und Land von anderen pachten mussten; und Arbeiter, die kein Land besetzten und von mageren Löhnen oder Krediten leben mussten. In einigen Dörfern wurde von Einzelpersonen verlangt, einen Stoffstreifen zu tragen, der ihre Klassenzugehörigkeit kennzeichnete (Grundbesitzer trugen Weiß, Mittelbauern Gelb, arme Bauern Rot usw.). Der Staat nahm auch große Landstriche im Besitz von Industriellen und Kapitalisten ins Visier. Dadurch wurde nicht nur Land erworben, es wurden auch wohlhabende Kapitalisten an den Rand gedrängt, die tendenziell Anhänger der Guomindang und des alten Regimes waren.
Der Prozess der Landreform wurde schnell zu einer Gelegenheit der Vergeltung, da die Grundbesitzer von den Bauern gewaltsam denunziert wurden. Laut britischem Historiker Jonathan Fenby„Bei dieser Neuordnung der ländlichen Welt rächten sich Bauern, deren Familien über Generationen hinweg am Rande oder darunter gelebt hatten, an denen, die sie unterdrückt hatten.“ Die KPCh legitimierte und nutzte diese Missstände durch Regierungspropaganda und die staatlich geförderte Kampagne „Speak Bitterness“. Während der Kampagne „Speak Bitterness“ wurden ehemalige Vermieter gezwungen, an öffentlichen Anhörungen teilzunehmen, wo sie Verhören, Anschuldigungen und Beschimpfungen seitens derjenigen ausgesetzt waren, die sie zuvor ausgebeutet oder misshandelt hatten. Diese Sitzungen endeten oft mit Gewalttaten, die von Ohrfeigen und Schlägen bis hin zu Folter und Hinrichtungen reichen konnten. Auch Verbannungen, Inhaftierungen sowie erzwungene und freiwillige Selbstmorde waren weit verbreitet. Der Prozess des „Speaking Bitterness“ wurde von Mao Zedong entwickelt und gefördert. Es wurde als Mittel zur Heilung der Wunden der Vergangenheit und zur Reinigung der Seele beworben – aber sein eigentlicher Zweck bestand darin, das Klassenbewusstsein zu wecken, die Bauernschaft zu stärken und revolutionäres Denken zu fördern (Mao beschrieb die Sitzungen einmal als Teil der „Erziehung der Bauern zu …“) Sozialismus"). Im Juni 1950 beschrieb Mao den Prozess der Landreform folgendermaßen:
„Die Landreform bei einer Bevölkerung von über 300 Millionen Menschen ist ein bösartiger Krieg. Es ist schwieriger, komplexer und mühsamer als das Überqueren der Yangzi, weil unsere Truppen 260 Millionen Bauernsoldaten sind. Dies ist ein Krieg für die Landreform, dies ist der schrecklichste Klassenkrieg zwischen Bauern und Grundbesitzern. Es ist ein Kampf bis zum Tod. “
Nach Ansicht einiger Historiker ist der Prozess der "sprechenden Bitterkeit" und Fanshen nicht einheitlich in ganz China aufgetreten. Frank Dikötter deutet darauf hin, dass es KPCh-Aktivisten manchmal schwerfiel, in die vorherrschenden konfuzianischen Einstellungen einzudringen und alte soziale Strukturen und Muster zu verändern. In einigen Dörfern konnten die Grundbesitzer und reichen Bauern zumindest einen gewissen Status oder Einfluss behalten. In einigen Fällen wurden sie zu Kadern (lokalen kommunistischen Führern) ausgebildet, während es in anderen Gegenden kaum Klassenunterschiede gab, was bedeutete, dass es wenig Grund zur „Bitterkeit“ gab. „Die Herausforderung bestand darin, dass keine dieser künstlichen Klassenunterschiede tatsächlich der sozialen Landschaft des Dorfes entsprach“, schreibt Dikötter, „wo die meisten Bauern oft unter annähernd gleichen Bedingungen lebten“. Er argumentiert auch, dass die KPCh auf Widerstand stieß, weil „normale Menschen Bedenken hatten, ihre ehemaligen Nachbarn zu verfolgen und zu bestehlen“, unabhängig davon, was sie zuvor getan hatten. Infolgedessen wurden die „Speak Bitterness“-Sitzungen in diesen Bereichen zu einer Farce. Die Dorfbewohner folgten den Wünschen der Partei, lernten aber, „aufzutreten, um zu überleben“. Wenn KPCh-Kader diese Gleichgültigkeit entdecken würden Fanshen es wurde als Widerstand gegen Reformen interpretiert und mit Indoktrination, Einschüchterung und Gewalt bekämpft.
„Die Ziele der Landreform waren es, das Los der Armen zu verbessern und ihnen das Gefühl zu geben, am Land beteiligt zu sein und der neuen Regierung gegenüber loyal zu sein. Zu den Zielen der Landreform gehörten jedoch auch Information und Kontrolle. Die KPCh erhielt über die Kader einen Einblick in die Verhältnisse in allen Teilen Chinas - und nützliche Listen der Feinde des Volkes. Durch die Einbeziehung der lokalen Bevölkerung in den „Justizprozess“ und die Morde wurde schnell eine Kontrolle durch Angst hergestellt. “
William S. Morton, Historiker
Bis 1951 wurden mehr als 10 Millionen Grundbesitzer identifiziert und mit ihnen verhandelt, und 40 Prozent des Landes befanden sich in den Händen von 60 Prozent der Bevölkerung. Anfang 1953 erklärte die KPCh Chinas Agrarrevolution für abgeschlossen, obwohl in Wirklichkeit noch bedeutendere Veränderungen bevorstanden. Statistiken über Gewalt gegen Vermieter variieren erheblich. Schätzungen zufolge starben zwischen 1947 und 1952 zwischen eineinhalb und zwei Millionen ehemalige Grundbesitzer. Während das Agrarreformgesetz und der Landreformprozess der KPCh dabei halfen, die Unterstützung der Bauern zu gewinnen, sahen sich die Bauern als neue Grundbesitzer mit größeren Schwierigkeiten und Problemen konfrontiert. Vielen Bauern fehlten das Wissen, die Ausrüstung und die Ressourcen, um das Land produktiv zu bewirtschaften. Da das Land weniger produzierte als zuvor, kam es zu Störungen der Nahrungsmittelversorgung und der Märkte, was zu Engpässen und Preissteigerungen führte. Es kam auch zu Störungen kultureller Praktiken, einschließlich des Verlusts alter landwirtschaftlicher Zeremonien, die durch Parteiversammlungen und Propagandaaufführungen ersetzt wurden. Auch kulturelle Artefakte wie seltene Manuskripte, Bronzemünzen, Holzmöbel, Tuschemalereien und Keramik wurden zerstört, was das Kulturministerium dazu veranlasste, als Schutzmaßnahme die Beschlagnahmung aller seltenen Bücher und Antiquitäten anzuordnen (Juni 1951). Doch die Veränderungen der frühen 1950er Jahre wurden im kommenden Jahrzehnt durch noch radikalere soziale und wirtschaftliche Reformen ersetzt, darunter die Einführung von Teams für gegenseitige Hilfe, Kollektivierung, die Volkskommunen und die Katastrophe des Großer Sprung vorwärts.
1. Das Agrarreformgesetz (Juni 1950) war eine kommunistische Politik, die darauf abzielte, Grundstücke von Grundbesitzern zu beschlagnahmen und an landlose Bauern weiterzugeben.
2. Die Agrarreform zielte auch darauf ab, die Strukturen und Ungleichheiten der alten Gesellschaftsordnung zu zerstören, in der die Menschen entweder als Grundbesitzer, reiche Bauern, Mittelbauern, arme Bauern oder Arbeiter eingestuft wurden.
3. Bei der Umsetzung der Landreform ermutigten Mao und die KPCh die Bauern, Vergeltung gegen wohlhabende Grundbesitzer zu fordern. Dies führte zu Denunziationen, Inhaftierungen, Gewalt und Hinrichtungen, wobei zwischen 1947 und 1952 bis zu zwei Millionen Menschen getötet wurden.
4. Die Agrarrevolution führte dazu, dass 40 Prozent des Landes an 60 Prozent der Bevölkerung übergeben wurden. Dies hatte einige nachteilige Auswirkungen auf die landwirtschaftliche Produktion, da sich die Bauern mit ihrer veränderten Situation abgefunden hatten.
5. Die neue Gesellschaft erlebte auch bedeutende kulturelle Veränderungen und Störungen, da alte landwirtschaftliche Feste durch Parteitagungen und Propaganda ersetzt wurden und viel kulturelles Material wie seltene Bücher und Antiquitäten verloren gingen oder zerstört wurden.
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R. Cairns, „Agrarreform“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/chineserevolution/agrarian-reform/.
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