A. Doak Barnett war ein amerikanischer Schriftsteller und Akademiker, der sich auf China spezialisierte, wo sein Vater viel als Missionar gedient hatte. Barnett schreibt Ende 1948 und beschreibt die öffentliche Stimmung in den von Guomindang gehaltenen Regionen Südchinas:

„Die politische Demoralisierung in diesen Bereichen ist nahezu universell und die Moral unglaublich niedrig. Fast kein Geist des Widerstands gegen die Kommunisten ist mehr vorhanden, und das Vertrauen in die Zentralregierung scheint verschwunden zu sein. Ich sprach mit Menschen verschiedenster Art - Geschäftsleuten, Pädagogen, Rikscha-Kulis, Beamten, Technikern, Kaufleuten. Alle waren psychologisch auf einen grundlegenden Wechsel der politischen Kontrolle und einen Regimewechsel vorbereitet.

Diese niedrige Moral ist auf zahlreiche Faktoren zurückzuführen: die Schwierigkeit des gewöhnlichen Lebens, die Sehnsucht nach Frieden und Stabilität, das wachsende Misstrauen gegenüber der Zentralregierung sowie die bedrohlichen Berichte von den Fronten. Äußerungen wie "Das kann nicht so weitergehen" oder "Jede Veränderung ist zum Besseren" werden von ernstem Kopfschütteln und mürrischen Ausdrücken begleitet. Die Menschen, mit denen ich gesprochen habe, stehen vor der Zukunft und der Aussicht auf eine kommunistisch dominierte Regierung, mit Emotionen, die Resignation, Erleichterung und Besorgnis in unterschiedlichem Maße verbinden.

Die "Stimmung der Menschen" ist eine nicht greifbare Sache, die nicht in einfachen Formeln oder messbaren Begriffen beschrieben werden kann. In China wird die Schwierigkeit, die politische Stimmung zu definieren, durch die Knappheit der öffentlichen Ausdrucksmittel noch verstärkt. Unabhängig von seiner Gültigkeit an anderer Stelle ist das Konzept der öffentlichen Meinung in China nicht allgemein anwendbar, da die Mehrheit der Bevölkerung politisch unartikuliert ist.

Darüber hinaus haben Millionen von Menschen ohne Zugang zu verlässlichen Informationen keine eindeutigen Meinungen zu nationalen politischen Ereignissen. Sie reagieren emotional auf Reize wie Gerüchte über Weinreben, unvollständige Nachrichten, verzerrte Berichte - und den lokalen Preis für Reis. Sie spüren politische Trends, anstatt sie zu verstehen.

Die Menschen, die ich zwischen Shanghai und Canton [Guangzhou] getroffen habe, sind der Meinung, dass die Zeit reif für einen großen politischen Wandel in China ist. Sogar diejenigen, die Veränderungen fürchten, scheinen ihre Unvermeidlichkeit mit hilfloser Resignation zu akzeptieren. “