Widriges Wetter und die gescheiterte Politik der Großer Sprung vorwärts dezimierte das ländliche China in 1959-61 und forderte den Tod einiger 30 Millionen Menschen. Die Katastrophe des Großen Sprungs nach vorn löste Kritik aus Mao Zedong und politische Spaltungen innerhalb der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh). 1960 übernahmen Pragmatiker der KPCh die Kontrolle über Chinas Wirtschaftspolitik und machten sich an die Rettung des Landes. An der Spitze dieses Wirtschaftsprogramms standen Liu Shaoqi und Deng Xiaoping. Gemeinsam bremsten sie Maos übereilten Vorstoß zum Sozialismus ab, milderten den Druck auf die Bauernschaft, importierten Getreide und lenkten Nahrungsmittel um, um Leben zu retten. Maos Volkskommunen wurden ebenfalls überarbeitet und verkleinert, während es den Bauern gestattet wurde, ihre eigenen kleinen Parzellen zu bewirtschaften und auf lokalen Märkten Handel zu treiben. Diese Reformen beendeten die Hungersnot und ermöglichten Anfang der 1960er Jahre eine gewisse wirtschaftliche Erholung. Einige Historiker bezeichnen die Liu-Deng-Reformen (1960-65) als Chinas neue Wirtschaftspolitik, ein Name, der sich von Wladimir Lenins Rückzug aus der sozialistischen Wirtschaftspolitik in der Sowjetunion im Jahr 1921 ableitet.
Die Männer, die Chinas Erholung nach dem „Großen Sprung nach vorn“ herbeiführten, waren Liu Shaoqi und Deng Xiaoping. Liu war als Präsident der Republik der Älteste der beiden. Als Mitglied der KPCh seit 1921 und langjähriger Mao-Anhänger hatte Liu den Großen Sprung nach vorn unterstützt. Bis zum Lushan-Plenum war Liu jedoch skeptisch gegenüber Maos ehrgeiziger Politik und den Auswirkungen, die sie auf das ländliche China hatte. Im April 1961 verbrachte Liu mehrere Wochen in seiner Heimatprovinz Hunan und untersuchte die Verwüstungen, die durch die Kollektivierung der Landwirtschaft und den „Großen Sprung nach vorn“ verursacht wurden. Ende Mai kehrte er nach Peking zurück und hielt eine Rede, in der er die Hungersnot zu drei Zehnteln auf Naturkatastrophen und zu siebtel Zehnteln auf menschliche Torheit zurückführte:
„Das Problem in den letzten Jahren wurde durch unrealistische Quoten für das Sammeln von Getreide, unrealistische Schätzungen, unrealistische Beschaffungszahlen und unrealistische Arbeitsbelastungen verursacht. War die Katastrophe eine Naturkatastrophe oder wurde sie von Menschen verursacht? In Hunan sagen die Leute, dass drei Zehntel ein natürliches Unglück waren und sieben Zehntel von Menschen gemacht. Im ganzen Land wurden bei der Umsetzung der Politik einige Fehler gemacht… [Aber] sollte kollektive Verantwortung übernehmen, anstatt einzelne Abteilungen oder Personen zu beschuldigen. “
Liu war entsetzt über das, was er auf dem Land gesehen hatte, und begann, Druck für eine Änderung der Politik auszuüben. Unterstützt von Deng Xiaoping, Premierminister Zhou Enlai und stellvertretender Parteivorsitzender Chen YunLiu entwickelte eine Politik, um Chinas entkernte Wirtschaft wiederherzustellen und gleichzeitig das Gesicht von Mao und der KPCh zu wahren. Die Beschaffung und Zuteilung von Getreide wurde genau überprüft und angepasst, sodass mehr Ernten in hungrige Regionen gelangten. Die Getreideexporte wurden gestoppt und die Regierung begann, Getreide aus Australien, Kanada und anderswo zu importieren (China wurde 1961 Nettoimporteur von Getreide). Maos „Hinterhoföfen“ wurden verschrottet und die Ressourcen wurden in die Schwerindustrie umgeleitet. Befürworter von Lysenko wurden von den Universitäten vertrieben und durch Forscher und orthodoxe Agronomen ersetzt.
Die bedeutendsten Veränderungen betrafen jedoch die landwirtschaftliche Produktion. Durch Lius Reformen wurden die Volkskommunen nicht abgeschafft, aber sie wurden sicherlich verändert. Die Gemeinden wurden geteilt und stark verkleinert, teilweise sogar halbiert. Durch diese Verkleinerung verdreifachte sich die Zahl der einzelnen Gemeinden nahezu und stieg von rund 24,000 (1959) auf 74,000 (1963). Bis zu 12 Prozent des kollektivierten Landes wurden an Bauernfamilien übergeben, die ihre eigenen kleinen Parzellen bewirtschaften durften. Den Bauern war es erlaubt, dieses Land sowie Brachland oder andere ungenutzte Flächen zu bewirtschaften, um ihr eigenes Gemüse oder Nichtgetreidepflanzen anzubauen. Es war ihnen auch erlaubt, ihr eigenes Vieh zu züchten und zu halten. Bauernmärkte wurden wiederhergestellt und den Bauern war es wieder erlaubt, überschüssige Produkte zu verkaufen (jedoch kein Getreide, das an den Staat verkauft werden musste).
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Liu-Deng-Reformen die Verteilung von Nahrungsmitteln verbesserten, den Druck der kollektivierten Staatswirtschaft verringerten und das Tempo der industriellen Entwicklung verlangsamten, bis sich die ländlichen Gebiete erholt hatten. Dies geschah mit Bedacht, um den Anschein eines Rückziehers oder einer Ablehnung von Maos früherer Politik zu vermeiden. Die Parteiführer achteten sorgfältig darauf, öffentliche Kritik am „Großen Sprung nach vorn“ oder öffentliche Kommentare zu seinen negativen Auswirkungen zu vermeiden. Im Januar 1961 verabschiedete das Zentralkomitee der KPCh den Slogan „Landwirtschaft als Grundlage der Wirtschaft, Industrie als führenden Sektor“. Das war vage genug, um Maoisten und Gemäßigten gleichermaßen zu gefallen. Liu Shaoqi begann jedoch Anfang 1962, eine entschiedenere Linie zu verfolgen. Beim „7,000 Kader“-Treffen des Zentralkomitees der KPCh im Januar betonte Liu die Rolle „menschlicher Fehler“ beim Großen Sprung nach vorn. Liu forderte auch die Rehabilitierung der in den späten 1950er Jahren vertriebenen oder marginalisierten „Rechten“.
„[Auf der 7,000-Kader-Konferenz] mischte sich Präsident Liu Shaoqi offenbar spontan ein, dass [die Hungersnot] zu 30 Prozent durch Naturkatastrophen und zu 70 Prozent durch menschliches Versagen verursacht wurde. Mein Vater war bei der Konferenz und als er zurückkam, sagte er zu meiner Mutter: „Ich fürchte, Genosse Shaoqi wird in Schwierigkeiten geraten.“ Als die Reden an niederrangige Beamte wie meine Mutter weitergeleitet wurden, wurde die Einschätzung von Präsident Liu ausgeblendet. Die breite Bevölkerung wurde nicht einmal über Maos Zahlen informiert.“
Jung Chang, Schriftsteller/Historiker
Waren die Liu-Deng-Reformen erfolgreich? Sie führten sicherlich zu Verbesserungen der landwirtschaftlichen Produktion und der Nahrungsmittelverteilung. Die heimische Getreideproduktion stieg von 193 Millionen Tonnen im Jahr 1961 auf 240 Millionen Tonnen vier Jahre später. Dieser Anstieg wurde durch einen Anstieg der Nettogetreideimporte ergänzt (3.7 Millionen Tonnen im Jahr 1962 und 4.2 Millionen Tonnen im Jahr 1963). Die Regierung beendete den „Urban Food Bias“ und reduzierte die Getreidebeschaffung für die Städte. Da mehr Getreide produziert wurde und weniger davon von der Regierung beschlagnahmt wurde, verschwand die Hungersnot und der Lebensstandard auf dem Land verbesserte sich. Um die Arbeitskräfte in der Landwirtschaft anzukurbeln und die Überfüllung der Städte zu verringern, ermutigte Peking die Stadtbewohner, aufs Land zu ziehen. Anfang der 25er Jahre zogen zwischen 30 und 1960 Millionen Menschen um. Liu und Deng förderten auch die politische Rehabilitierung der Rechten, die nach der Hundert-Blumen-Kampagne vertrieben, ausgegrenzt und inhaftiert wurden. Tausende ehemalige Parteimitglieder, Experten und Intellektuelle, die als Rechtsextreme verurteilt wurden, wurden rehabilitiert und wieder in die Gemeinschaft aufgenommen – allerdings nicht zu prominenteren Opfern wie Peng Dehuai. Unterdessen beobachtete Mao Zedong diese politischen und wirtschaftlichen Veränderungen mit Sorge und betrachtete sie als einen Verzicht auf seine revolutionäre Mission.
1. Nach dem Großen Sprung nach vorn und der Großen Hungersnot begann eine Gruppe von Männern unter der Führung von Staatspräsident Liu Shaoqi und Deng Xiaoping mit Reformen, um Chinas Wirtschaft wiederherzustellen.
2. Nachdem Mao von Macht und Politik ausgeschlossen war, versuchten Liu und Deng, die Kollektivierung zu lockern, die Größe der Volksgemeinden zu verringern und ihre Zahl von 24,000 auf 74,000 zu erhöhen.
3. Die meisten Aspekte des Zusammenlebens wurden abgeschafft, ebenso wie Maos Programm „Hinterhofofen“. Die Bauern durften wieder kleine Grundstücke bewirtschaften und ihre Produkte auf dem Markt verkaufen.
4. Die Regierung überarbeitete auch die Beschaffung und Verteilung von Getreide, wickelte die Getreideexporte zurück und importierte mehr Getreide aus Australien und Kanada.
5. Die von Liu und Deng eingeleiteten Reformen haben die Nahrungsmittelknappheit gelindert und die Hungersnot beendet. Bis zur 7,000-Kader-Konferenz des Zentralkomitees der KPCh im Januar 1962 gab es in der Öffentlichkeit wenig Kritik an Mao oder dem großen Sprung nach vorne.
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G. Kucha & J. Llewellyn, „China's Economic Recovery“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/chineserevolution/economic-recovery/.
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