Eines der sichtbarsten Merkmale der Kulturrevolution war der Kult von Mao Zedong. Dieser Personenkult wurde durch den Fanatismus der Rote Wachen, Pro-Mao-Propaganda und die Kontrolle der Informationen durch die Kommunistische Partei Chinas (KPCh). Maos Führung – oder genauer gesagt die öffentliche Wahrnehmung seiner Führung – machte ihn zum Gegenstand von Respekt und Verehrung. Der Mao-Kult intensivierte sich während der Kulturrevolution. In dieser Zeit wurde der Vorsitzende als ideologischer Visionär, politisches Genie, Beschützer seines Volkes und freundlicher und wohlwollender Anführer dargestellt. Maos Leistungen wurden übertrieben und verherrlicht, während seine Mängel unterdrückt oder verschleiert wurden. Die Versäumnisse und Brutalitäten im China der Mao-Ära wurden verschwiegen oder wegerklärt und anderen in die Schuhe geschoben. Während sich dieser Personenkult verstärkte, wuchsen sowohl Maos Macht über die Partei als auch seine Kontrolle über China.
Personenkulte verherrlichen die Leistungen und die Bedeutung einer Führungskraft gegenüber anderen. Sie bestehen aus einer Flut von Propaganda, Symbolik und Bildern, manipulierten Informationen und verzerrter Geschichte. Mit der Zeit entwickelt sich die öffentliche Wahrnehmung so weit, dass der Anführer weithin verehrt, verehrt oder sogar verehrt wird. Der Anführer wird nahezu unanfechtbar und unempfindlich gegenüber Kritik. Ihre Macht und Kontrolle wird intensiviert, während gewöhnliche Menschen gehorsamer und nachgiebiger werden. Personenkulte sind ein Merkmal autoritärer oder totalitärer politischer Systeme. Zu den Personenkulten des 20. Jahrhunderts gehören: Josef Stalin (Sowjetunion), Adolf Hitler (Nazi-Deutschland), Benito Mussolini (Italien), Francisco Franco (Spanien), Kim Il-Sung und seine Nachkommen (Nordkorea), Ho Chi Minh (Nordvietnam), Ferdinand Marcos (Philippinen) und Pol Pot (Kambodscha).
Die Heldenverehrung sozialistischer Führer ist kein Merkmal der marxistischen Theorie. Karl Marx selbst verachtete den „Kult des Einzelnen“, während in Sowjetrussland der Personenkult um Stalin nach seinem Tod kritisiert wurde („die übermäßige Verherrlichung des Einzelnen [ist] dem Geist des Marxismus-Leninismus fremd“, hieß es in der sowjetischen Zeitung Prawda im Jahr 1956). Mao Zedong war jedoch nie an den orthodoxen Marxismus gebunden. Er hatte immer die Wahrnehmung seiner eigenen Bedeutung gepflegt, als Mittel zur Machterhaltung und zur Erledigung von Aufgaben. Personenkulte seien „gesund“, sagte Mao, vorausgesetzt, sie verehrten große Führer und nicht falsche. „Es gibt zwei Arten von Personenkulten“, sagte Mao 1958 auf einem Parteitag. „Eine davon ist die richtige. Die Anbetung von Marx, Engels, Lenin und Stalin ist richtig, weil die Wahrheit in ihren Händen liegt. Der andere Typus ist falsch … Der zweite Typus ist dagegen, andere Menschen anzubeten, verlangt aber, dass andere ihn anbeten.“ Im Gespräch mit Edgar Snow 1970 behauptete Mao, ein Personenkult sei notwendig, um „die Massen anzuregen“ und politische Veränderungen in China herbeizuführen. Laut Mao war es für das chinesische Volk schwierig, „die Gewohnheiten einer 3,000-jährigen Tradition der Kaiseranbetung zu überwinden“.
Die Ursprünge des Mao - Kults lassen sich auf die 1930s zurückführen, auf sein Engagement in Jiangxi, Auf die Langer Marsch (1934-36) und in Yan'an (1936-46). Während Maos Führung zweifellos von entscheidender Bedeutung war, wurden die Berichte der Partei über diese Zeiträume von Mao und seinen Anhängern geprägt und manipuliert. Maos Führung während des Langen Marsches beispielsweise wurde als innovativ, inspirierend und strategisch brillant dargestellt, eine Einschätzung, die im Widerspruch zu den Ansichten mehrerer Historiker steht. In den späten 1940er und frühen 1950er Jahren schloss sich Mao eng der Partei Josef Stalins an und sprach in glühenden Worten vom sowjetischen Diktator. Maos Unterstützung legitimierte Stalins Personenkult und förderte im weiteren Sinne die Bildung seines eigenen. In den 1950er Jahren wuchs die öffentliche Verehrung Maos weiter, unterstützt durch die Rhetorik der KPCh. Hu Qiaomu 1951 Buch Dreißig Jahre Kommunistische Partei Chinas, später in der offiziellen Geschichte der KPCh, behauptete: „Genosse Mao Zedong zeigte sein großes revolutionäres Genie. Er war der erste, der die Methoden des Marxismus-Leninismus einsetzte, um die Klassenbeziehungen in China zu analysieren. “
Nicht alle waren mit der wachsenden Verehrung des Vorsitzenden Mao zufrieden. Chruschtschows Verunglimpfung Stalins im Jahr 1956 löste Alarmglocken hinsichtlich der Entstehung eines Mao-Kults in China aus. Im November 1957 gab das Zentralkomitee der KPCh ein Rundschreiben heraus, in dem Personenkulte verurteilt und die Benennung von Straßen, Städten und anderen Orten nach politischen Persönlichkeiten verboten wurden. Ein entscheidender Wendepunkt war der Aufstieg von Lin Biao in der Parteihierarchie. Lin, ein prominenter Militärbefehlshaber, schloss sich Mao eng an, wahrscheinlich um seine eigenen Karriereambitionen voranzutreiben. In den frühen 1960er Jahren leitete Lin weitreichende Reformen, die die Volksbefreiungsarmee (VBA) politisierten und Soldaten mit der maoistischen Ideologie indoktrinierten. Mao stimmte diesen Reformen zu und wurde Lins Wohltäter, indem er seine Aufnahme in den Ständigen Ausschuss des Politbüros (1958) und seine Ernennung zum Verteidigungsminister (1959) unterstützte. Im Gegenzug verherrlichte und verherrlichte Lin Mao in seinen Schriften und Reden. „Vorsitzender Mao ist ein Genie“, sagte Lin 1966 in einer Ansprache. „Alles, was der Vorsitzende sagt, ist wirklich großartig. Eines der Worte des Vorsitzenden wird die Bedeutung Zehntausender unserer Worte außer Kraft setzen.“
Lin Biao war später für eine Ikone des Mao-Kultes verantwortlich: das berüchtigte "Little Red Book". Formal betitelt Zitate des Vorsitzenden Mao ZedongEs wurde von Lin zusammengestellt und erstmals im Januar 1964 veröffentlicht. Wie eine zeitgenössische Version von Konfuzius' Analects, Zitate des Vorsitzenden Mao Zedong war eine Sammlung von Beobachtungen, Witzen und Ratschlägen. Es enthielt 427 Mao Zedong-Zitate, die in 33 Kapitel unterteilt waren. Jedes dieser Kapitel befasste sich mit einem wichtigen Aspekt der neuen Gesellschaft, ihrer politischen Ideologie und dem erwarteten Verhalten guter Bürger. Zitate des Vorsitzenden Mao Zedong würde tiefgreifende Auswirkungen auf die chinesische Gesellschaft haben. Ursprünglich für Mitglieder der PLA gedruckt, hatte die erste Auflage eine Auflage von 4.2 Millionen Exemplaren – bis zum Sommer 1965 waren jedoch mehr als 12 Millionen Exemplare vom Druck gerollt. Die im „Kleinen Roten Buch“ enthaltenen Zitate waren anderswo weit verbreitet, das Buch selbst wurde jedoch zum Symbol der individuellen Loyalität gegenüber Mao Zedong und seinen Ideen. Während der Kulturrevolution forderten Brigaden der Roten Garde häufig die Herausgabe einer Kopie von Einzelpersonen Zitate des Vorsitzenden Mao Zedong. Andernfalls kann es zu verbalen Belästigungen, Schlägen oder einer Gefängnisstrafe kommen. Das Studium des Buchinhalts fand in Tausenden von Schulen, Fabriken, Militäreinheiten, Arbeitsgruppen und Bauernkollektiven statt.
„Viele Brigadehauptquartiere errichteten‚ Loyalitätskammern 'oder ‚Loyalitätshallen', die eindeutig den Tempeln der Vorfahren nachempfunden waren. Die Hallen waren mit Bildern der 'roten Sonne' Mao Zedong und großen Zitat-Tafeln geschmückt. Frische Blumen wurden vor Maos Bild platziert und seine Werke wurden auf „kostbaren roten Buchschreinen“ ausgestellt. Auf dem Dorfplatz oder vor… örtlichen Gebäuden wurden „Lehrschreine“ errichtet. [Sie] ähnelten traditionellen Gedenkstätten oder Torbögen. Sie waren mit Mao-Zitaten beschriftet und mit Sonnenblumen und Loyalitätssymbolen graviert. “
Daniel Leese, Historiker
Mao spielte auch in der sozialistischen Kunst und der visuellen Propaganda eine große Rolle, die beide während der Kulturrevolution stark an Bedeutung gewannen. Diese Aktivitäten wurden von Jiang Qing, der ehemaligen Schauspielerin, die Maos dritte und letzte Frau wurde, genau überwacht und stark beeinflusst. Jiang forderte die Künstler auf, großartige Erzählungen darzustellen, die Chinas sozialistische Errungenschaften hervorheben und feiern. Den Künstlern wurde gesagt, sie sollten die „drei Prominenzen“ ehren: Prominenz gegenüber positiven Charakteren, Prominenz gegenüber Helden und Prominenz gegenüber den wichtigsten Anführern. Ein Großteil der Kunst und Propaganda der Kulturrevolution stellt Mao als zentrale Figur dar, die entweder die Massen anführt oder dirigiert oder wie ein Halbgott über ihnen thront. Mao wird unterschiedlich als der große Lehrer, der große Befehlshaber, der große Anführer oder der große Steuermann dargestellt. Bilder von Maos Gesicht tauchten überall auf, von Porträts in Schulen und Regierungsgebäuden bis hin zu Straßenschildern und Wandgemälden. Es war nicht ungewöhnlich, dass in Privathäusern an prominenter Stelle ein Bild von Mao oder sogar ein kleiner Mao-Schrein ausgestellt war. Wie beim „Kleinen Roten Buch“ galt es als Zeichen von Illoyalität und potenzieller Meinungsverschiedenheit, kein Bild des Vorsitzenden zu Hause zu haben.
1. Ein Personenkult ist eine Kampagne von Rhetorik und Propaganda, die die Bedeutung eines bestimmten Führers überträgt. Sie sind Merkmale totalitärer Systeme und werden verwendet, um die Kontrolle des Führers über das Volk zu behaupten und zu erhöhen.
2. Der Kult von Mao Zedong hatte seinen Ursprung in seiner Führung der KPCh in den 1930er Jahren. Maos Entscheidungsfindung und Beiträge wurden in späteren Berichten übertrieben oder verherrlicht.
3. Die Schlüsselfigur hinter Maos Personenkult war Lin Biao, der PLA-Kommandeur, der Mao die öffentliche Loyalität entgegenbrachte, Ende der 1950er Jahre durch Parteiränge aufstieg und Maos Nachfolger wurde.
4. Zwei bedeutende Entwicklungen waren Lin Biaos Politisierung der PLA und seine Veröffentlichung des Buches Zitate des Vorsitzenden Mao Zedong, von denen 12 Millionen Exemplare in 18 Monaten gedruckt wurden.
5. Während der Kulturrevolution nahm auch die Pro-Mao-Propaganda zu, in der der Vorsitzende in verschiedenen Rollen auftrat. Diese Propaganda betonte seine Bedeutung als Führer, Stratege, Lehrer und Befehlshaber des Militärs.
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G. Kucha & J. Llewellyn, „The cult of Mao“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/chineserevolution/cult-of-mao/.
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