Das Nanjing-Jahrzehnt bezieht sich auf eine Zeit relativ stabiler Regierung in China zwischen 1928 und 1937. Während dieser Zeit wurde China zumindest dem Namen nach wiedervereinigt, und der größte Teil der Nation wurde von Jiang Jieshi und der Guomindang regiert. Jiangs Regierung versuchte, eine zweite chinesische Republik mit einem haltbareren politischen System und einer Politik zur Erleichterung der nationalen Entwicklung aufzubauen und zu festigen. Doch die nationalistische Regierung stand vor mehreren Herausforderungen, von denen einige äußerst schwierig waren. Die ersten Jahre seiner Herrschaft waren von anhaltender innerer Gewalt geprägt, als Jiang darum kämpfte, feindliche Kriegsherren zu unterwerfen. Versuche, einen modernen Staat zu schaffen, wurden durch den anhaltenden Mangel an Autorität und Kontrolle der Regierung in vielen Teilen Chinas behindert. Aus diesem Grund erzielte Jiangs Programm des Staatsaufbaus, der politischen Bevormundung und der Wirtschaftsreform nur lückenhafte Ergebnisse, während sowohl die Regierung als auch die Guomindang zunehmend militaristisch wurden. Für Außenstehende im Westen schienen der elegante und wortgewandte Jiang Jieshi und seine Partei das neue China zu verkörpern: zivilisiert, fortschrittlich und bereit, moderne politische und wirtschaftliche Werte anzunehmen. Doch unter der Fassade und außerhalb der von Guomindang kontrollierten Städte gab es nur begrenzte Veränderungen.
Obwohl der Nationalen Revolutionsarmee oft die Vereinigung Chinas im Jahr 1928 zugeschrieben wird, war diese Einheit eher relativ als absolut. Die Nordexpedition wurde von der Guomindang-Propaganda als uneingeschränkter Erfolg gefeiert. In einigen Regionen war der Einfluss der Regierung jedoch lückenhaft bis nahezu nicht vorhanden. In den nördlichen Provinzen stützte sich die nationalistische Regierung auf Allianzen, die Jiang mit Kriegsherren wie Feng Yuxiang (Zhili) und Zhang Xueliang (Mandschurei) geschmiedet hatte. Doch schon nach einem Jahr stritten sich Feng, Zhang und andere Kriegsherren mit Jiang über Fragen der politischen Kontrolle und der militärischen Organisation. Anfang 1930 bildeten mehrere Warlords eine Clique, die Jiangs Rücktritt als Präsident Chinas forderte. Im Mai 1930 führten diese Spannungen zum Ausbruch des Central Plains War. Jiangs 600,000 Mann starke nationalistische Armee, ausgerüstet mit vom Westen gelieferten Flugzeugen und Artillerie, marschierte in Zentral- und Nordchina ein. Die Warlord-Koalition war zahlenmäßig und waffentechnisch unterlegen und wurde in weniger als sechs Monaten besiegt. Der Central Plains War war ein Sieg für Jiang, aber er forderte einen Tribut von seiner Regierung und beraubte sie von Geld und Ressourcen. Es hielt Jiang auch davon ab, entschlossener gegen den kommunistischen Sowjet vorzugehen, der in Jiangxi Gestalt annahm. Der Central Plains War machte die Fragilität der chinesischen Vereinigung und der Guomindang-Autorität deutlich. Ein weiterer Nebeneffekt von Jiangs Sieg war, dass die Armeen der Warlords in der Mandschurei geschwächt oder zerstreut wurden, wodurch ein Hindernis für die japanische Infiltration und Invasion dort Mitte der 1930er Jahre beseitigt wurde.
Chinas politische Entwicklung unter der Guomindang sollte einem Modell folgen, das Sun Yixian in den frühen 1920er Jahren skizziert hatte. Laut Sun würde die neue Republik drei verschiedene Phasen durchlaufen. In der ersten Phase würde die republikanische Regierung mehrere Jahre Militärherrschaft benötigen, um das Kriegsherrentum zu unterdrücken, die nationale Einheit zu festigen und die Autorität zu stärken. Die zweite Phase, politische Bevormundung genannt, wäre eine Periode der Einparteienherrschaft unter der Guomindang. Während dieser Zeit regierte die Partei autokratisch und bereitete gleichzeitig das Volk auf die Teilnahme an demokratischen Wahlen und die Selbstverwaltung vor. Sun ging davon aus, dass die Fertigstellung des Programms zur politischen Vormundschaft etwa sechs Jahre dauern würde, wonach China eine konstitutionelle Demokratie werden würde, die dritte und letzte Stufe.
Die Guomindang kündigte 1929 den offiziellen Beginn der politischen Vormundschaft an, dieses Programm wurde jedoch nie vollständig abgeschlossen. Der anhaltende Widerstand feindlicher Kriegsherren, Kommunisten und später der Japaner verlängerte die Militärherrschaft bis in die späten 1930er Jahre. Sowohl die Guomindang-Parteistruktur als auch die Regierung selbst wurden zunehmend militarisiert, ein Kulturwandel, der nicht durch Jiang Jieshis eigene Faszination für Militarismus und Faschismus unterstützt wurde. 1934 führte die Guomindang-Regierung die Zensur von Presse, Büchern und Filmen ein; Mindestens zwei Zeitungsredakteure wurden ermordet, weil sie Jiangs Regierung kritisiert hatten. Unter der Schirmherrschaft politischer Vormundschaft haben die Nationalisten häufig die Meinungsfreiheit und andere bürgerliche Freiheiten beeinträchtigt. Guomindang-Ideologen versuchten dies mit dem Argument zu rechtfertigen, dass die chinesische Geschichte im Gegensatz zum Westen keinen Präzedenzfall oder keine Tradition der Menschenrechte habe. Sie behaupteten, die Rechte des Einzelnen seien der Entwicklung der Nation untergeordnet.
Das Nanjing-Jahrzehnt war auch von Versuchen geprägt, die wirtschaftliche Entwicklung und Modernisierung zu erleichtern. Die Nationalisten führten Maßnahmen zur Förderung des Wirtschaftswachstums, der Industrialisierung und privater Investitionen ein. In den meisten Fällen fehlten der Regierung jedoch die Ressourcen, die Autorität und der politische Wille, um bedeutende Wirtschaftsreformen durchzuführen. Zu den weiteren erfolgreichen Veränderungen gehörte die Gründung einer Reservebank, der Central Bank of China, die 1928 gegründet wurde. Die Regierung bemühte sich außerdem um eine Standardisierung der Währungswerte, indem sie eine Landeswährung herausgab, die auf Papierbanknoten statt auf Silbermünzen basierte. In einigen Regionen gab die Regierung viel Geld für die Infrastruktur aus, darunter Autobahnen, Eisenbahnen, öffentliche Gebäude, Elektrifizierung, Abwasserkanäle, Wasserspeicher und -leitungen sowie Straßenbeleuchtung. Aber Nanjings Weigerung, ein westliches Steuersystem einzuführen und Körperschafts- oder Einkommenssteuern zu erheben, führte dazu, dass das Land chronisch knapp bei Kasse war. Mitte der 1930er-Jahre betrugen die Staatseinnahmen kaum drei Prozent des Bruttosozialprodukts – und ein Großteil dieser Einnahmen stammte aus Zöllen auf Opiumverkäufe. Ungefähr 47 Prozent der von der Guomindang eingenommenen Einnahmen wurden zur Finanzierung und Versorgung des Militärs, zum Kauf ausländischer Waffen oder zur Bezahlung von Verbündeten der Warlords verwendet. Im Gegensatz dazu wurden weniger als fünf Prozent für Bildungsprogramme und fast nichts für Sozialhilfe ausgegeben. Korruption war auf allen Ebenen der Nanjing-Regierung und ihrer Bürokratie weit verbreitet. Es gab Tausende von Berichten über Bestechung, Erpressung und „Abschöpfung“.
Jiang Jieshi versuchte, seine politische, militärische und wirtschaftliche Politik durch Manipulation sozialer und kultureller Einstellungen zu unterstützen. Anfang 1934 initiierte Jiang, unterstützt von seiner Frau Soong Mei-Ling Xinshenghuo Yundongoder die New Life-Bewegung. Er forderte die „soziale Erneuerung“ der Nation, um die „zwillingen Übel“ Kommunismus und Korruption zu bekämpfen. Die neue Republik würde gedeihen, sagte Jiang, wenn ihre Bürger an konservativen Werten festhalten würden, die individuelle Moral, Verantwortung, Anstand, Rechtschaffenheit und Ehrlichkeit betonen. Im Wesentlichen war die New Life-Bewegung ein Versuch, traditionelle konfuzianische Werte wiederzubeleben und ihnen in einem modernen Kontext eine gewisse Legitimität zu verleihen. Es spiegelte auch Jiangs Interesse am europäischen Faschismus und Militarismus wider (einige nannten es später „konfuzianischen Faschismus“). Wie der europäische Faschismus versuchte die New Life-Bewegung, Jiangs Autorität zu stärken, indem sie Loyalität und Gehorsam gegenüber einem einzigen Führer förderte. In den Jahren 1934–35 wurde die New Life-Bewegung in die Regierungspolitik und Propaganda integriert. Die Guomindang propagierte die Bewegung und ihre Werte umfassend durch gedrucktes Material, öffentliche Kundgebungen und Paraden sowie Änderungen der Lehrpläne. Doch trotz dieser staatlichen Unterstützung gelang es der New Life-Bewegung nicht, breite öffentliche Unterstützung zu gewinnen. In den von der Regierung kontrollierten Regionen erkannten viele die New Life-Bewegung als das, was sie war; Außerhalb dieser Regionen wurde es größtenteils ignoriert.
„Während der Nanjing-Dekade schien es unmöglich, einen modernen Staat aufzubauen, da die Regierung in Praktiken gefangen war, die die Jahre des Kriegsherrn und zuvor die kaiserliche Regierung geprägt hatten. Der Militarismus und seine Kontrolle über die Finanzen waren schwer zu überwinden. Gleichzeitig schien das Verhältnis zwischen staatlicher und privater Wirtschaft Mustern zu folgen, die sich in der späten Phase der Qing-Selbstverstärkung entwickelt hatten, als Reformen von informellen Netzwerken von Beamten und Privatunternehmern durchgeführt worden waren. “
Margherita Zanasi, Historikerin
Ein weiteres anhaltendes Problem während der Nanjing-Dekade war die Wiederbelebung des Opiumhandels. Während der Ära der Kriegsherren verhängte die schwache Beiyang-Regierung ein symbolisches Verbot des Betäubungsmittels. Allerdings war Opium viel zu lukrativ, als dass mächtige Kriegsherren es hätten ignorieren können, weshalb seine Herstellung und sein Handel florierten. Mitte der 1920er Jahre war China die weltweit größte Opiumquelle und produzierte mehr als 80 Prozent des weltweiten Angebots. Sowohl Sun Yixian als auch Jiang Jieshi verurteilten den Opiumhandel und beschrieben ihn als eine nationale wirtschaftliche Sucht zusätzlich zu einer sozialphysiologischen Ergänzung. Die nationalistische Regierung unterstützte Anti-Opium-Bewegungen und Kundgebungen und startete 1929 die sechsjährige Kampagne zur Opiumunterdrückung. Jiang wurde später Leiter dieser Kampagne, während seine New Life-Bewegung auch gegen den Opiumkonsum predigte.
Aber während Jiang Zemin und die Nationalisten mit ihrer Verurteilung von Opium frei waren, ermutigten und unterstützten viele Nationalisten hinter den Kulissen den Opiumhandel und profitierten davon. Nanjing selbst war zu sehr von Opiumeinnahmen abhängig. Inoffizielle Schätzungen gehen davon aus, dass der Opiumhandel jedes Jahr bis zu 100 Millionen US-Dollar an Staatseinnahmen einbrachte. Die nationalistische Regierung führte tatsächlich zahlreiche Razzien und Razzien gegen den Opiumanbau und -verkauf durch – die meisten dieser Kampagnen richteten sich jedoch gegen Opiumbauern und -händler, die außerhalb der Kontrolle der Regierung operierten. Mit anderen Worten: Sie wurden durchgeführt, um den Widerstand zu eliminieren und ein staatliches Monopol auf den Opiumhandel durchzusetzen, und nicht, um ihn gänzlich zu stoppen. Während des Nanjing-Jahrzehnts wurde die weit verbreitete Opiumproduktion in den abgelegenen südwestlichen Provinzen Sichuan, Guizhou und Yunnan fortgesetzt, mit einigen Gebieten mit hohem Wachstum in der Mandschurei, Fujian, Shaanxi und im Westen von Hunan.
1. Die Nanjing-Dekade beschreibt eine Periode der relativen Einheit und der Stabilität der Regierung unter Jiang Jieshi und Guomindang zwischen 1928 und 1937.
2. Nach dem Erfolg der Nordexpedition gründeten Jiangs Militärkampagne zur Wiedervereinigung Chinas, Jiang und der Nationalisten eine nationale Regierung mit einer Hauptstadt in Nanjing.
3. In Übereinstimmung mit den Schriften von Sun Yixian wurde die Nanjing-Dekade als Übergangsphase angesehen, beginnend mit der Militärdiktatur, gefolgt von einer Phase politischer Vormundschaft.
4. Die nationalistische Regierung versuchte Reformen, um das industrielle Wachstum und die wirtschaftliche Modernisierung zu fördern. Diese waren nur teilweise erfolgreich.
5. Die Regierung von Nanjing wurde durch mangelnde Regierungsgewalt in ganz China, Ressourcenknappheit und interne Probleme wie weit verbreitete Korruption und Opiumhandel behindert.
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G. Kucha & J. Llewellyn, „Das Nanjing-Jahrzehnt“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/chineserevolution/nanjing-decade/.
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