Die Revolution von 1911 war der spontane, aber populäre Aufstand, der die lange Herrschaft der Qing-Dynastie beendete. Sie ist auch als Xinhai-Revolution bekannt, nach dem chinesischen Kalenderjahr, in dem sie stattfand. Die Revolution von 1911 hatte offenbar gütige Ursprünge und begann mit Streitigkeiten und Protesten über den Eisenbahnbesitz in der Provinz Sichuan und den umliegenden Gebieten. Der Brennpunkt der Revolution kam im Oktober, als eine republikanisch gesinnte Armeeeinheit in Wuchang in der Provinz Hubei meuterte. Ihr rebellischer Geist breitete sich auf die umliegenden Regionen aus und entzündete ein Pulverfass revolutionärer Gefühle. Ende 1911 versammelten sich nationalistische Revolutionäre, um eine neue Regierung zu bilden. Diese Männer, angeführt von Sun YixianSie waren entschlossen, eine chinesische Republik zu gründen – aber es fehlten ihnen die Mittel, um die Qing zur Machtübergabe zu zwingen. Am Ende einigte sich Sun Yixian mit dem mächtigen Militärführer auf einen Kompromiss Yuan Shikai, deren Intervention die Abdankung des Kaisers erzwang Puyi. Dieser Deal legte jedoch die Macht in die Hände von Shikai, der mehr an seinen eigenen Ambitionen interessiert war als an der Förderung des chinesischen Republikanismus.
Der Zusammenbruch der Qing-Dynastie kam ein Jahrzehnt nach dem Scheitern Boxer Rebellion. Im September 1901 wurde die Qing-Regierung, vertreten durch den Außenminister, gegründet Li Hongzhang, ratifizierte das Boxer-Protokoll. Wegen seiner Rolle bei der Unterstützung der Boxerbewegung und dem Versäumnis, Ausländer in China zu schützen, haben ausländische Mächte den Qing-Staat mit Strafmaßnahmen und kostspieligen Wiedergutmachungen belegt. Das Boxer-Protokoll demütigte und schwächte das Qing-Regime erheblich, doch die Qing behielten ihre schwache Machtposition bei. Anfang 1902 Witwe Kaiserin Cixi und ihr Neffe, der politisch machtlose Guangxu-Kaiser, durften nach Peking zurückkehren. Aber die einst äußerst konservative Drachendame war jetzt eine gefügigere Figur und bereit, Veränderungen zu akzeptieren, wenn dies eine Verlängerung ihrer Dynastie bedeutete.
In ihren letzten Jahren genehmigte Cixi eine Reihe politischer und sozialer Reformen, von denen einige genauso radikal waren wie die Reformen, die sie 1898 aufgehoben hatte. 1905 genehmigte Cixi eine Kommission zur Untersuchung ausländischer politischer Systeme, ein Vorläufer der Verfassungsreform in China. Die Qing-Bürokratie wurde überarbeitet und neue Abteilungen wurden eingerichtet, um Polizei, Handel, Kommunikation, auswärtige Angelegenheiten, Bildung und Recht zu überwachen. Das kaiserliche Prüfungssystem wurde aufgegeben und Schritte zur Schaffung eines modernen Schulsystems unternommen. Es gab Wirtschaftsreformen, die darauf abzielten, kapitalistische Unternehmungen zu fördern. Es wurde ein stärker verwestlichtes Strafgesetzbuch verabschiedet. Das Verbot der Mandschu-Han-Ehe wurde aufgehoben. Soziale Übel wie Sklaverei, Fußfesseln und Opiumrauchen wurden alle verboten. So radikal diese späten Qing-Reformen auch zu sein schienen, sie waren zu unaufrichtig, zu schlecht umgesetzt und kamen viel zu spät, um die kränkelnde Dynastie zu retten. Am 15. November 1908 starb die Kaiserinwitwe Cixi im Schlaf, zwei Wochen vor ihrem 73. Geburtstag. Ihr Tod ereignete sich einen Tag nach dem Tod der 37-Jährigen Guangxu Kaiser, der höchstwahrscheinlich auf Befehl von Cixi mit Arsen vergiftet wurde. Die Qing-Dynastie starb praktisch mit Guangxu und seiner herrischen Tante. Der kaiserliche Thron ging an den kleinen Puyi über und überließ China in den Händen eines zweijährigen Jungen und seines politisch unerfahrenen Vaters, zu einer Zeit, als es einer starken und entschlossenen Führung bedurfte.
In der Zwischenzeit war die sterbende Dynastie mit zwei aufkommenden Stürmen konfrontiert: dem Provinzialismus im Inneren und dem Republikanismus im Ausland. Als Pekings Macht schwächer wurde, bauten regionale Führer ihre Macht aus, wobei einige die eigenen Reformen der Qing ausnutzten. Die politische Macht in China wurde noch stärker dezentralisiert. Außerhalb Chinas wurde die Autorität der Qing durch im Ausland studierende Chinesen und im Exil lebende Nationalisten in Frage gestellt. Im Jahr 1904 forderte Sun Yixian, der damals auf Hawaii lebte, seine Landsleute auf, „die Mandschu-Barbaren zu vertreiben, China wiederzubeleben, eine Republik zu gründen und das Land gleichmäßig unter den Menschen zu verteilen“. Sun und seine Anhänger gründeten politische Clubs wie die Revive China Society und das Tongmenghui mit dem Ziel, Ideen für ein China nach Qing zu entwickeln. Mitte des Jahrzehnts waren diese Gruppen sowohl revolutionär als auch republikanisch. Sun Yixian und seine Anhänger, die jetzt in Malaya ansässig sind, begannen, Aufstände in China zu organisieren. Im Jahr 1907 gab es mindestens sechs erfolglose Aufstände gegen die Qing-Herrschaft: in Huanggang (Mai), Huizhou (Juni), Anqing (Juli), Qinzhou (September) und Zhennanguan (Dezember). Ihre Versuche, eine Anti-Qing-Revolution auszulösen, scheiterten vor allem an der mangelnden Unterstützung der einfachen Chinesen.
„Die Qing-Regierung wurde nicht durch einen einzelnen Aufstand gestürzt, sondern durch eine dezentralisierte Bewegung, die die Macht den Provinzen übertrug. Es erwies sich jedoch als äußerst schwierig, sie durch eine Regierung zu ersetzen, die für alle Provinzen und regionalen wirtschaftlichen und politischen Interessen akzeptabel war, die am Kampf um den Sturz der Mandschu beteiligt gewesen waren. Die Unterstützung für eine konstitutionelle Monarchie war zurückgegangen und unter politischen Aktivisten herrschte weitgehende Einigkeit darüber, dass China eine republikanische Regierung brauchte – es gab jedoch kein gemeinsames Verständnis darüber, was das in der Praxis bedeuten würde, wie es umgesetzt werden sollte und, was noch wichtiger ist, wer sollte an der Macht sein.“
Michael Dillon, Historiker
Als die Anti-Qing-Revolution kam, begann sie spontan und nicht auf Befehl von Sun Yixian. Der Auslöser war die Entscheidung der Qing-Dynastie, zwei private Eisenbahnen in Zentralchina zu verstaatlichen, eine Politik, die darauf abzielte, die Reparationen der Regierung nach dem Boxer-Protokoll zu finanzieren. Als diese Politik im Mai 1911 angekündigt wurde, löste sie einen heftigen Proteststurm aus, insbesondere in der Provinz Sichuan, wo eine Reihe lokaler Geschäftsleute ihr eigenes Geld in die Eisenbahn investiert hatten. Angesichts erheblicher Verluste, wenn die Regierung die Eisenbahnen beschlagnahmt, gründeten diese Investoren die Railway Protection Movement. Diese kleine, aber aktive Gruppe organisierte Streiks und Proteste in Chengdu, der Hauptstadt Sichuans. Anfang September versuchte der Qing-Gouverneur in Sichuan, den Protest durch die Entsendung von Truppen und die Verhaftung von Dissidentenführern zu unterbinden. Dies verschlimmerte die Situation nur und führte zum Tod von mindestens 40 Demonstranten. Peking machte schließlich einen Rückzieher, ersetzte den Gouverneur und bot an, die von der Übernahme privater Eisenbahnen Betroffenen besser zu entschädigen – doch die Lage in Sichuan hatte sich gefährlich zugespitzt.
Aus Angst vor weiteren Unruhen begann die Qing-Regierung, Regimenter der Neuen Armee in der benachbarten Provinz Hubei zu mobilisieren. Aber diese Militäreinheiten wurden selbst von Republikanern und ihren Sympathisanten kompromittiert. Eine beträchtliche Anzahl von Militärangehörigen in Hubei, sowohl Offiziere als auch Soldaten, waren Mitglieder geheimer Literaturgesellschaften geworden und trafen sich, um subversive politische Literatur zu lesen und zu diskutieren. Bis September 1911 zählten diese literarischen Gesellschaften mehr als 2,000 Mitglieder. Sie hatten auch Kontakte zu radikalen Studenten- und Arbeitergruppen in Wuchang und anderen Städten in Hubei. Diese revolutionäre Koalition plante einen Aufstand gegen die Qing und lagerte seit Anfang 1911 Waffen und Munition. Sie wurden durch die versehentliche Explosion einer Bombe am 9. Oktober zum Handeln gezwungen. Die Bombe explodierte in einem Gebäude in Hankou, das von dissidenten Soldaten genutzt wurde, was zu einer Untersuchung und Aufdeckung ihrer subversiven Aktivitäten führte. Angesichts der Verhaftung meuterte das Wuchang-Regiment am folgenden Tag (10. Oktober oder „Double-Ten Day“). Die Rebellensoldaten stürmten Regierungsgebäude, verhafteten loyalistische Soldaten und übernahmen die Kontrolle über die Stadt. Am 11. Oktober erklärten die Rebellen eine republikanische Regierung in der Provinz Hubei. Dort hissten sie eine Flagge mit 18 verbundenen Sternen, die die Vereinigung der 18 Provinzen Chinas symbolisierte.
Der erfolgreiche Aufstand in Wuchang löste eine Welle ähnlicher Aufstände in ganz China aus. In den nächsten sechs Wochen kam es von Changsha bis Jiangsu, von Shanghai bis Shandong zu mindestens 22 verschiedenen Aufständen. An jedem Ort entrissen Rebellen den Provinzpolitikern oder Bürokraten die Kontrolle und verkündeten ihre Unabhängigkeit von den Qing. Dies gelang größtenteils mit minimaler Gewalt, obwohl es in einigen Gebieten zu heftigen Kämpfen und erheblichem Blutvergießen kam. In Xi'an in der Provinz Shaanxi wurde die Mandschu-Bevölkerung der Stadt eine Zeit lang von loyalistischen Hui-Muslimen beschützt. Als die Verteidigungsanlagen Ende Oktober fielen, wurden rund 10,000 Mandschu gefangen genommen und wahllos abgeschlachtet. Auch die Regierungstruppen schlugen gegen die Rebellen zurück und eroberten mehrere Städte zurück, darunter auch Wuchang. Im November kehrte Sun Yixian zurück, der nationalistische Schriftsteller und Gründer der Tongmenghui, der in den letzten 15 Jahren seines Lebens ein Ende der Qing-Herrschaft gefordert hatte. Viele hielten Sun für den einzigen Mann, der in der Lage war, den schwierigen Übergang von der Monarchie zur chinesischen Republik zu bewältigen.
Bei allem Optimismus musste die neue Regierung mit Sitz in Nanjing immer noch einen Weg finden, China von der kränklichen Qing-Dynastie zu befreien. Ohne eine militärische Kraft hatte es keine Möglichkeit, dies zu erreichen. Ein Mann, der das tat, war Yuan Shikai, der schnell zu der Figur wurde, von der Chinas Zukunft abhängt. Die Qing hatten am 1. November versucht, Shikais Loyalität zu sichern, indem sie ihn zum Premierminister ernannten. Shikai war jedoch mehr von dem motiviert, was er für sich selbst erreichen konnte, als von dem, was er für sein Land tun konnte. Im Dezember verhandelte der neue Qing-Premierminister mit republikanischen Agenten über die Bildung einer neuen Regierung – mit Shikai selbst als Präsident. Unterdessen wählte die erste Versammlung der provisorischen republikanischen Regierung in Nanjing am 29. Dezember Sun Yixian zu ihrem Präsidenten. China hatte nun die Wahl zwischen zwei republikanischen Präsidenten: Der eine war ein angesehener Nationalist, der sein Leben der politischen Modernisierung gewidmet hatte, der andere ein eigennütziger Militäroffizier, dessen einzige Referenz darin bestand, die Armee zu kontrollieren. Der Kampf zwischen Sun Yixian und Yuan Shikai sollte die ersten Jahre der neuen chinesischen Republik prägen.
1. Die 1911-Revolution war ein spontaner landesweiter Aufstand, der im späten 1911 in ganz China ausbrach und zur Abdankung der Qing-Dynastie führte.
2. Der Auslöser für die Revolution von 1911 war die Eisenbahnschutzbewegung, die Mitte 1911 in Sichuan entstand, gefolgt von der Mobilisierung neuer Armeeeinheiten in Hubei.
3. Die versehentliche Detonation einer Bombe in Wuchang bedrohte die Enthüllung von Hunderten republikanischer Soldaten. Vor ihrer Verhaftung meuterten die Soldaten, übernahmen die Kontrolle über Wuchang und bildeten eine Rebellenregierung.
4. Die Unzufriedenheit mit dem Qing und der Erfolg des Wuchang-Aufstands lösten Aufstände in einer Vielzahl von Städten und Regionen rund um China aus. Am Ende von 1911 befand sich die Nation im Chaos.
5. Republikaner, angeführt von der kürzlich zurückgekehrten Sun Yixian, bildeten eine nationalistische Regierung in Nanjing - aber sie mussten einen Deal abschließen, um die militärische Unterstützung von General Yuan Shikai zu erhalten.
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G. Kucha & J. Llewellyn, „The Xinhai or 1911 Revolution“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/chineserevolution/xinhai-1911-revolution/.
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