Wenn das Scheitern der ersten chinesischen Republik einem Mann zugeschrieben werden kann, dann ist es Yuan Shikai. Als wohl erfolgreichster Militärbefehlshaber der Qing-Dynastie trug Shikais Befehl über die modernisierte Neue Armee zum Ende der Qing-Dynastie bei. Im Februar 1912 erzwang er die Abdankung Puyi, der letzte Kaiser, als Gegenleistung für die Präsidentschaft der neuen Republik. Shikai war jedoch kein Republikaner oder Demokrat; Er betrachtete die Präsidentschaft lediglich als Sprungbrett zum Kaiserthron. Als Präsident sabotierte Shikai mit seinen Aktionen den chinesischen Republikanismus und entmachtete die demokratischen Institutionen, bevor sie sich festigen oder reifen konnten. Er unterwarf sich demütig den Forderungen der japanischen Imperialisten und gab die Kontrolle über die Mandschurei und Shandong auf. Seine letzte bedeutende Aktion war der Versuch, den Kaiserthron wiederzubeleben und sich selbst darauf zu besteigen. Dies löste einen Sturm des Protests und die Abspaltung mehrerer Provinzen aus und zwang Shikai im März 1916, die Wiederherstellung der Monarchie aufzugeben. Als er drei Monate später starb, hatte China bereits begonnen, in eine zu zerfallen Puzzle der regionalen Führer, Fraktionen und privaten Armeen.
Yuan Shikai wurde in einer bürgerlichen Mandschu-Familie in der zentralchinesischen Provinz Henan geboren. Er erhielt eine traditionelle konfuzianische Erziehung, erwies sich jedoch als unberechenbarer Schüler und als problematischer Jugendlicher, der Outdoor-Aktivitäten wie Jagen, Reiten und Kampfsport bevorzugte. Shikai trat in jungen Jahren in die Armee ein und wurde bald nach Korea versetzt, wo er dem mächtigen General als Adjutant diente Li Hongzhang. Shikai mag ein schlechter Gelehrter gewesen sein, aber er erwies sich als Führungstalent; Er beherrschte das Kommando so gut, dass er 1884 drei Armeedivisionen anführte, obwohl er erst Mitte 20 war. Im folgenden Jahr wurde Shikai zum obersten Beamten Chinas in Korea ernannt, obwohl er keinerlei politische oder diplomatische Erfahrung hatte. Zu dieser Zeit war die koreanische Halbinsel eine Brutstätte konkurrierender Interessen – Chinesen, Japaner, Russen, Briten sowie gebürtige Koreaner – und dies brachte Yuan wertvolle Erfahrungen in Politik, Verhandlung und Manipulation ein. Er wurde 1894 aus Korea abberufen und kehrte nach Peking zurück. Shikai wurde zu einem Favoriten von Witwe Kaiserin Cixi (Wade-Giles: Tzu-hsi), der ihn Ende 1895 mit der Leitung der ersten Neuen Armee beauftragte.
In den nächsten Jahren baute Yuan Shikai weiterhin persönlichen Einfluss auf, sowohl durch die Loyalität seiner eigenen Truppen als auch durch die Unterstützung des Qing-Königshauses und der Konservativen. Shikais Armeen – gut ausgebildet und diszipliniert in einem Land, in dem ein Großteil des Militärs veraltet, unorganisiert und weitgehend nutzlos war – erwiesen sich als wirksames Instrument zur Stärkung der Qing-Herrschaft und zum Schutz Pekings. Im Jahr 1898 unterstützte Shikai die Kaiserinwitwe bei der Unterdrückung des Hundert-Tage-Reformen. Während der Boxer RebellionAllerdings verfolgte er einen vorsichtigeren und pragmatischeren Ansatz; Shikai wollte seine Streitkräfte nicht in einem katastrophalen Feldzug gegen die Truppen der Acht Nationen aufs Spiel setzen und ignorierte Cixis Kriegserklärung an die ausländischen Mächte. Nach dem Boxeraufstand wurde er zum Gouverneur von Zhili ernannt und erhielt mehrere andere Minister- oder Amtsämter. Diese Regierungsämter machten ihn zusammen mit seinem Kommando über die mächtigen Beiyang-Armeen zur bedeutendsten Person Chinas; seine Macht übertraf sogar die des jetzt fügsamen Cixi. Als im Oktober 1911 die Xinhai-Revolution ausbrach, waren alle Augen auf Yuan Shikai und seine zukünftige Entwicklung gerichtet. Würde er das Militär einsetzen, um die Revolution niederzuschlagen und die Autorität der Qing wiederherzustellen – oder würde er sich auf die Seite der Nationalisten stellen und den Kaiser stürzen?
Zunächst schien es, als würde der General die Qing unterstützen. Anfang November übernahm Shikai das Amt des Premierministers und mobilisierte seine Streitkräfte; Nachdem er eine Regierung gebildet und Peking gesichert hatte, marschierte er mit Regimentern der Neuen Armee in die Provinz Hubei und eroberte Städte zurück, die den Revolutionären zum Opfer gefallen waren. Aber die Revolutionäre, die sich der wechselhaften Politik Shikais bewusst waren, verhandelten auch mit ihm. Zu der Zeit Sun Yixian (Sun Yat-sen) wurde zum Präsidenten der neuen republikanischen Regierung gewählt (29. Dezember 1911). Er hatte bereits zugestimmt, das Präsidentenamt zugunsten von Shikai niederzulegen, sofern der General die Entfernung der Qing herbeiführte. Zu diesem Zeitpunkt wurden die Qing von der Regentin des Kaisers, der Kaiserinwitwe, angeführt Longyu, hatte weitreichende politische Reformen und die Einführung einer konstitutionellen Monarchie versprochen – doch alles war erfolglos. Ende Januar 1912 forderten Offiziere der Beiyang-Armee die Abdankung des Kaisers, höchstwahrscheinlich auf Anweisung von Shikai. Nach vierzehntägigen Verhandlungen über Formalitäten und Feinheiten – wie den Schutz und die Residenzen des Kaisers – wurde am 12. Februar die Abdankungsurkunde unterzeichnet. Am folgenden Tag kündigte Yuan Shikai seine Unterstützung für die Republik an; am 15. Februar wurde er zum Präsidenten erklärt.
„In den frühen Tagen der Republik wurde Yuan Shikai von vielen Studenten als eine Person angesehen, die in der Lage ist, ein starkes und einheitliches China hervorzubringen als Sun Yixian und dem Land mit größerer Wahrscheinlichkeit eine stabile Regierung zu geben. In einem monatlichen Leitartikel vom Januar 1912 wurde festgestellt, dass es sicher sei, ihn mit der "konstruktiven Arbeit" zu beauftragen, "die Nation zu einem homogenen Ganzen zu vereinen". "
Weili Ye
Yuan war Chef einer republikanischen Regierung geworden – aber er war kein Republikaner. Bis 1912 füllte Shikai sein Kabinett mit Akolythen und traf Führungsentscheidungen ohne Rücksprache; Er zeigte auch Verachtung für die repräsentative Nationalversammlung, die im Zuge des Machtwechsels von Nanjing nach Peking verlegt worden war. Es kam zu einem Tauziehen zwischen dem Präsidenten und der neu gegründeten Guomindang, die zur größten Partei in beiden Häusern der Nationalversammlung geworden war. Shikais schärfster Kritiker war der Parlamentsvorsitzende der Guomindang, Song Jiaoren, dessen öffentliche Reden dazu drängten, die Exekutivgewalt des Präsidenten einzuschränken. Im März 1913 wurde Song Jiaoren in Shanghai von einem Schützen tödlich verwundet; Die verfügbaren Beweise deuten darauf hin, dass der Attentäter im Namen von Mitgliedern des Kabinetts von Shikai handelte. Im Juli, Sun Yixian und Guomindang Die Streitkräfte starteten eine „zweite Revolution“, um Shikai zu stürzen, doch das Militär des Generals schlug diesen Aufstand bald nieder. Durch Manipulation und Zwang ließ Yuan Shikai die Guomindang zu einer illegalen Organisation erklären (November 1913) und beantragte dann die vollständige Auflösung der Nationalversammlung (Januar 1914). Im folgenden Jahr akzeptierte Yuan ein demütigendes Ultimatum, die „Einundzwanzig Forderungen“, von den aggressiven Japanern; Dies schwächte seine Glaubwürdigkeit und Popularität als Führer weiter.
Im Dezember 1915 versuchte Yuan, den Konfuzianismus wiederzubeleben und die kaiserliche Monarchie wiederherzustellen, indem er sich selbst zum Hongxian-Kaiser ernannte. Er begründete dies damit, dass die Republik gescheitert sei und dass ein wirklich geeintes China nur unter einer autokratischen Monarchie möglich sei. Doch die Wiederherstellung der Qing-Monarchie löste in ganz China Kritik, Feindseligkeit und Protest aus. Shikai wurde von der Presse verurteilt, von Beratern und Unterstützern aufgegeben; Sogar seine einst loyalen Armeen zeigten starke Anzeichen von Widerstand. Der Restauration widersetzten sich mächtige Provinzführer und Kriegsherren, von denen sich einige im Frühjahr 1915 abspalteten oder rebellierten. Aufgrund des Widerstands und der Verzögerungen musste Shikai seine Krönung mindestens dreimal verschieben. Ende März gab er schließlich die Wiederherstellung der Monarchie auf. Als Yuan Shikai im Juni 1916 starb, hinterließ er eine geteilte Nation, eine äußerst schwache Regierung und keinen offensichtlichen politischen Nachfolger und läutete damit den Beginn der Ära der Kriegsherren ein.
1. Yuan Shikai war ein Qing-Soldat und Militärkommandant. Von Februar bis zu seinem Tod in 1912 war er Befehlshaber der Neuen Armee und erster Präsident der chinesischen Republik.
2. Shikai war ein Berufssoldat, der die Modernisierung der Beiyang-Armee überwachte und die Loyalität seiner Offiziere und Soldaten genoss. Shikai schien ein politisch konservativer Mann zu sein und wurde ein Favorit der Witwe Kaiserin Cixi.
3. Mit dem Ausbruch der Revolution von 1911 war Shikai Chinas mächtigster Militärbefehlshaber geworden. Dies machte ihn zu einer Schlüsselfigur in der Revolution und er wurde sowohl von Qing-Konservativen als auch von republikanischen Revolutionären umworben.
4. Shikai war anfänglich auf der Seite der Qing, wechselte jedoch im Februar 1912 die Seite im Gegenzug zur Präsidentschaft der neuen Republik und zwang den jungen Kaiser Puyi zur Abdankung.
5. Shikais Präsidentschaft war ein Misserfolg. Er versuchte, seine eigene Macht zu stärken, setzte sich dann auf, löste die Nationalversammlung auf und orchestrierte wahrscheinlich die Ermordung von Song Jiaoren. In den Jahren 1915-16 versuchte Shikai, die Qing-Monarchie wiederherzustellen und sich als Kaiser einzusetzen. Dies scheiterte nicht nur, es verursachte auch erheblichen Widerstand in China und trug zu den Unruhen und der Spaltung der Warlord-Ära (1916-1928) bei.
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G. Kucha & J. Llewellyn, „Yuan Shikai“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/chineserevolution/yuan-shikai/.
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