Im Oktober 1917 übernahmen bolschewistische Revolutionäre die Macht in Russland und begannen, es in eine sozialistische Nation umzuwandeln. Die Sowjetunion, wie Russland später umbenannt wurde, wurde zu einer globalen Supermacht und zum Vorbild und Mentor für sozialistische Bewegungen überall auf der Welt. Die Sowjetunion beeinflusste auch die Entwicklung Chinas im 20. Jahrhundert und unterstützte sowohl die Guomindang als auch die Kommunistische Partei Chinas. Mao Zedong hatte widersprüchliche Ansichten über die Sowjetunion. Als größter und ältester sozialistischer Staat der Welt und mächtiger Nachbar Chinas verstand Mao die Bedeutung der Sowjetunion und den Wert der Aufrechterhaltung der Beziehungen zu Moskau. Aber Mao fühlte sich unterbewertet und missachtet Josef Stalin, dem diktatorischen Führer der Sowjetunion, während die Entwicklungen in den 1950er Jahren die chinesisch-sowjetischen Beziehungen zusätzlich belasteten. Was folgte, war die chinesisch-sowjetische Spaltung, ein Zusammenbruch der Zusammenarbeit und der diplomatischen Beziehungen, der beinahe zu einem Krieg zwischen China und der Sowjetunion geführt hätte.
Die Beziehungen zwischen chinesischen Kommunisten und Sowjetrussland reichen bis ins Jahr 1919 und die Gründung der Kommunistischen Internationale (oder Komintern) zurück. Die Komintern war eine in Moskau ansässige Agentur, die vom bolschewistischen Führer Wladimir Lenin gegründet wurde. Ihre Mission bestand darin, den internationalen Sozialismus zu fördern und sozialistischen Bewegungen auf der ganzen Welt Beratung, Führung und Unterstützung zu bieten. Wie bereits auf früheren Seiten beschrieben, spielte die Komintern eine wichtige Rolle bei der Bildung und Führung der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh). Organisation, Ideologie und Methodik der KPCh folgten während der gesamten 1920er Jahre den Anweisungen und Ratschlägen Moskaus. Auch die Komintern leistete Unterstützung Sun Yixian, der Guomindang und der Huangpu-Militärakademie, weil sie glaubten, dass China für eine demokratisch-kapitalistische Revolution bereit sei, aber nicht für eine sozialistische Revolution. Als Mao Zedong Mitte der 1930er Jahre die Kontrolle über die KPCh erlangte, lehnte er diese Ansicht ab und argumentierte, dass China für eine von der Bauernschaft vorangetriebene sozialistische Revolution bereit sei. Die Übernahme der „Mao-Zedong-Ideen“ durch die KPCh markierte den Beginn ideologischer Spaltungen zwischen chinesischen Kommunisten und der Sowjetunion.
Im Oktober 1949 errang die KPCh den Sieg und gründete die Volksrepublik China. Sozialistische Regime hatten nun die Macht auf einem Fünftel der Welt und regierten eine Gesamtbevölkerung von fast 800 Millionen Menschen. Die Aufrechterhaltung einer freundschaftlichen und produktiven Beziehung zwischen Moskau und Peking war für die Weiterentwicklung des globalen Sozialismus von entscheidender Bedeutung. Ende 1949 reiste Mao nach Moskau, um Josef Stalin zum ersten Mal zu treffen. Stalin und Mao erkannten die Notwendigkeit der Einheit in einer Zeit wachsender Opposition gegen den Sozialismus und unterzeichneten einen bilateralen Vertrag mit dem Namen „Vertrag über Freundschaft, Bündnis und gegenseitigen Beistand“. Zu seinen Bedingungen gehörte ein Militärbündnis: Wenn entweder China oder die Sowjetunion angegriffen würden, würde der andere ihnen zu Hilfe kommen. Wichtiger für China waren die wirtschaftlichen Vorteile des Vertrags, darunter ein sowjetischer Kredit in Höhe von 300 Millionen US-Dollar und die Bereitstellung russischer technischer Berater. In den 1950er Jahren lebten und arbeiteten Tausende von wissenschaftlichen, industriellen und technischen Experten aus Sowjetrussland in China. Ihr Rat und ihre Führung spielten eine wichtige Rolle beim Wachstum der dortigen Schwerindustrie. Auf Anraten sowjetischer Wirtschaftsstrategen verpflichtete sich Peking zu stalinistischen Entwicklungsmodellen – einschließlich der Finanzierung des industriellen Wachstums mit Überschüssen der kollektivierten Landwirtschaft.
Trotz dieser erfolgreichen Zusammenarbeit gab es auch Anzeichen von Spannungen zwischen Moskau und Peking. Maos Besuch in Russland im Jahr 1949 führte zu einem erfolgreichen Vertrag, doch privat hatte Mao das Gefühl, dass Stalin ihn eher als Untergebenen denn als wichtigen Partner behandelte. Mitte 1950 entsandte Mao Truppen für die Koreanischer Krieg unter der Annahme, dass Stalin sowjetische Streitkräfte einbeziehen und Männer, Maschinen und Waffen bereitstellen würde. Stalin wollte jedoch nicht in einen offenen Konflikt mit den Vereinigten Staaten hineingezogen werden. Er beschränkte das sowjetische Engagement in Korea auf Luftunterstützung und den Verkauf von Flugzeugen, Waffen und Munition (wofür er von Peking den vollen Preis verlangte). Während der Koreakrieg für die Chinesen politisch erfolgreich war, waren die Kosten für die bereits geschwächte Wirtschaft enorm. Mao fühlte sich von Stalin ausgenutzt und betrogen, der seine früheren Zusicherungen nicht eingehalten hatte.
Als Stalin 1953 starb, begann Mao, sich selbst als den höchsten kommunistischen Führer der Welt zu sehen. Die Führung der Sowjetunion ging an über Nikita Chruschtschow, ein unverblümter, grob sprechender Parteifunktionär, der Stalin gegenüber tadellose Loyalität bewiesen hatte. Im Februar 1956 hielt Chruschtschow seine berühmte „Geheimrede“, in der er den Personenkult, den Despotismus, die Schauprozesse, die Säuberungen und die Gewalt unter Stalins Herrschaft verurteilte. Chruschtschows Verunglimpfung Stalins brachte Mao in eine schwierige Lage. Während Mao Stalin privat misstraute, hatte er Stalin in der Öffentlichkeit immer seine volle Unterstützung gegeben. Stalins Personenkult wurde von Mao und der KPCh nachgeahmt, die Stalin als den wohlwollenden und visionären Führer des internationalen Sozialismus feierten. Für Mao waren Chruschtschows Verurteilungen ein Verrat an Stalins Erbe. Die KPCh reagierte mit der Entwicklung einer eigenen Interpretation von Stalin und seiner Führung, die am 5. April 1956 in der Volkszeitung zum Ausdruck kam:
„Einige Leute denken, dass Stalin in allem falsch lag. Dies ist ein schwerwiegendes Missverständnis. Stalin war ein großer Marxist-Leninist, aber gleichzeitig ein Marxist-Leninist, der mehrere grobe Fehler begangen hat, ohne zu bemerken, dass es sich um Fehler handelte. Wir sollten Stalin von einem historischen Standpunkt aus betrachten, eine gründliche und umfassende Analyse durchführen, um festzustellen, wo er Recht hatte und wo er Unrecht hatte, und daraus nützliche Lehren ziehen. Sowohl die Dinge, die er richtig machte, als auch die Dinge, die er falsch machte, waren Phänomene der internationalen kommunistischen Bewegung und trugen den Abdruck der Zeit. Insgesamt ist die internationale kommunistische Bewegung erst etwas mehr als 100 Jahre alt und erst 39 Jahre nach dem Sieg der Oktoberrevolution… Es wurden große Erfolge erzielt, aber es gibt immer noch Mängel und Fehler. “
Im Oktober 1957 unterzeichneten die Sowjetunion und China ein Verteidigungsabkommen, in dem Moskau sich bereit erklärte, neue Militärtechnologien, darunter Prototypen von Atomwaffen, gemeinsam zu nutzen. Kurz darauf begannen sich die chinesisch-sowjetischen Beziehungen zu verschlechtern, hauptsächlich aufgrund ideologischer Differenzen. Chruschtschow vertrat gegenüber dem Westen eine sanftere Haltung und deutete an, dass eine „friedliche Koexistenz“ zwischen kommunistischen und kapitalistischen Nationen möglich sei. Diese Ansicht war für Mao und die KPCh inakzeptabel, deren Außenpolitik sich auf antiwestliche, antiamerikanische Propaganda konzentrierte. Chruschtschow besuchte China im Juli 1958, aber es verlief nicht gut. Chruschtschows Gefolge war trotz der drückenden Hitze in heruntergekommenen Unterkünften ohne Klimaanlage untergebracht. Während der Gespräche behandelte Mao Chruschtschow mit Arroganz und Verachtung, ähnlich wie Mao 1949 von Stalin behandelt wurde. Mao weigerte sich, Chruschtschows vorgeschlagenen gemeinsamen Verteidigungsprojekten zuzustimmen, und Chruschtschow reagierte, indem er die meisten sowjetischen Berater aus China abzog. Chruschtschow besuchte China im folgenden Jahr erneut und erzürnte Mao, indem er eine Rede hielt, in der er US-Präsident Eisenhower und seine Außenpolitik lobte. Dieser siebentägige Besuch war so erbittert, dass er auf nur drei Tage verkürzt wurde.
Zu diesem Zeitpunkt lehnte Moskau wesentliche Bestimmungen des Militärbündnisses von 1949 ab. 1960 war der Vertrag über Freundschaft, Bündnis und gegenseitigen Beistand so gut wie tot. Mitte 1960 zog die Sowjetunion ihre verbliebenen technischen Berater aus China ab, wodurch viele Infrastrukturprojekte zur Hälfte abgeschlossen blieben. Der Krieg der Worte ging weiter, einschließlich einer Reihe verbaler Auseinandersetzungen zwischen chinesischen und russischen Delegierten auf Parteitagen in den Jahren 1960 und 1961. Im Jahr 1962, im Zuge der Kubakrise, warf Mao Chruschtschow Angst vor den Vereinigten Staaten vor. Als China und Indien Ende 1962 wegen umstrittener Grenzen kurzzeitig in den Krieg zogen, unterstützte Moskau die Inder. Zu diesem Zeitpunkt befanden sich China und die Sowjetunion praktisch in einem Zustand der Kooperationsverweigerung, doch die Lage verschlechterte sich noch weiter. Im Jahr 1964 behauptete Mao Zedong, die Sowjetunion besäße immer noch chinesisches Territorium, das während der Herrschaft der Zaren gestohlen worden sei. Im Juli desselben Jahres zog er seinen Botschafter ab und beendete die diplomatische Kommunikation mit Moskau. Die antisowjetische Propaganda in China erreichte ihren Höhepunkt. Im August 1967, auf dem Höhepunkt der Kulturrevolution, belagerten rund 200,000 maoistische Rotgardisten die sowjetische Botschaft in Peking.
„Die neu verfügbaren Dokumente weisen auf die Rolle der Ideologie bei der chinesisch-sowjetischen Spaltung hin. Sowohl die chinesischen Kommunisten als auch die Sowjets glaubten fest an den Marxismus-Leninismus. Die Zwietracht zwischen Peking und Moskau entstand über die Methode zur Errichtung einer sozialistischen Gesellschaft im Inland und über die gemeinsame Politik des sozialistischen Lagers gegenüber der kapitalistischen Welt. Während die Ideologie von zentraler Bedeutung war, verwickelte sie sich zunehmend in die Innenpolitik. Führungskonflikte veranlassten Mao Zedong, die Verschlechterung der chinesisch-sowjetischen Beziehungen für seine eigenen Ziele im Ausland und im Inland auszunutzen.
Lorenz M. Luthi, Historiker
Die gefährlichsten Momente der chinesisch-sowjetischen Spaltung ereigneten sich in den späten 1960er Jahren. Streitigkeiten über eine umstrittene Grenze in der Provinz Xinjiang im abgelegenen Nordwesten Chinas führten zu weiteren wütenden Worten und einer Runde von Grenzverhandlungen, die letztendlich scheiterten. In der zweiten Hälfte des Jahres 1968 bauten China und die Sowjetunion ihre militärische Präsenz in der Region aus, bis mehr als 1.5 Millionen Soldaten am Fluss Ussuri stationiert waren. Im Oktober 1968 erklärte der chinesische Verteidigungsminister Lin Biao, seine Streitkräfte bereiten sich auf eine Invasion sowjetischen Territoriums vor. Im März 1969 kam es zu ersten Gefechten, bei denen chinesische und russische Soldaten das Feuer auf der Insel Zhenbao eröffneten. Es folgten weitere Zusammenstöße, die im Juni zur Wiederaufnahme der Gespräche führten. Bei den zeitweiligen Kämpfen in Xinjiang wurden zwischen 350 und 700 Soldaten getötet, die meisten davon Chinesen. Zeitweise erwog die sowjetische Führung sogar den Einsatz von Atomwaffen gegen ihren ehemaligen Verbündeten. Der Tod des vietnamesischen kommunistischen Führers Ho Chi Minh im September bot den chinesischen und sowjetischen Führern die Gelegenheit, den diplomatischen Kontakt wiederherzustellen und die Grenzgespräche wieder aufzunehmen. Die Beziehungen zwischen den beiden Nationen blieben jedoch frostig und der Grenzstreit konnte erst in einem weiteren Jahrzehnt vollständig gelöst werden.
1. Die chinesisch-sowjetischen Beziehungen begannen mit der russischen Revolution von 1917, der Gründung der Sowjetunion und der Moskauer Komintern, die der jungen KPCh Unterstützung und Führung gewährten.
2. In der späten 1949 besuchte Mao Stalin in Moskau. Während sich Mao von Stalin unterbewertet und missachtet fühlte, unterzeichneten die beiden Führer einen wichtigen Vertrag und ein Militärbündnis.
3. In der Öffentlichkeit begrüßte Mao und die KPCh-Propaganda Stalin als visionären Führer des Weltsozialismus, privat fühlte sich Mao jedoch durch Stalins mangelnde Unterstützung und Beteiligung während des Koreakrieges betrogen.
4. 1956 prangerte Nikita Chruschtschow die Brutalität an, die unter Stalins Führung stattfand. Diese Verurteilung Stalins brachte Mao in eine unangenehme Lage und zwang die KPCh, ihre Position zu Stalin neu zu bewerten.
5. Die chinesisch-sowjetischen Beziehungen verschlechterten sich aufgrund von ideologischen Spaltungen, unterschiedlichen Einstellungen zum Westen, provokativen und feindlichen Äußerungen, gescheiterten Gesprächen zwischen Mao und Chruschtschow und Grenzstreitigkeiten, die zu einem kurzen Konflikt in 1957 führten, weiter.
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G. Kucha & J. Llewellyn, „Sino-Soviet Relations“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/chineserevolution/sino-soviet-relations/.
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