Alexander Dubcek (1921-1992) war ein tschechoslowakischer politischer Führer, der berühmt dafür war, die Kurzlebigen zu überwachen Prager Frühling. Dubcek war der Sohn eines slowakischen Tischlers, der 1911 nach Chicago auswanderte. Die Familie kehrte wenige Wochen vor Dubceks Geburt in die neu gegründete Tschechoslowakei zurück. Der junge Dubcek wurde Fabrikarbeiter und schloss sich kommunistischen Gruppen an. Während des Zweiten Weltkriegs war er auch im Anti-Nazi-Widerstand aktiv und kämpfte im August 1944 an einem Aufstand, bei dem sein Bruder getötet wurde. Nach dem Krieg schloss Dubcek sein Jurastudium ab und begann in den Reihen der Tschechoslowakischen Kommunistischen Partei aufzusteigen. In den frühen 1960er Jahren war er ein bedeutender kommunistischer Führer und saß im Zentralkomitee und im Präsidium. Nach einer Reihe von Machtkämpfen wurde Dubcek Parteivorsitzender in seiner Heimat Slowakei (1963).
Mitte der 1960er Jahre sorgten Dubcek und seine Anhänger für Spaltungen in den Parteireihen, indem sie liberale Reformen für die stagnierende Wirtschaft der Tschechoslowakei befürworteten. Im Januar 1968 wurde Dubcek zum Anführer der inzwischen zersplitterten Kommunistischen Partei und damit der Nation. Er versprach, mit einem maßvollen Programm politischer Liberalisierung und wirtschaftlicher Reformen einen „Sozialismus mit menschlichem Antlitz“ zu schaffen. Seine ersten Änderungen bestanden darin, größere Pressefreiheit zu ermöglichen und Opfer des Stalinismus zu rehabilitieren. Im April 1968 veröffentlichte seine Regierung ein Reformmanifest mit dem Titel „Der Weg der Tschechoslowakei zum Sozialismus“. Dubceks Ziel bestand nicht darin, den Kommunismus auszuhöhlen oder zu untergraben, sondern ihn durch die Gewinnung öffentlicher Unterstützung zu stärken. Dies versicherte er den sowjetischen Führern im Juli 1968 und versprach ein Bekenntnis zum Sozialismus und zum Warschauer Pakt.
Dubceks Zusicherungen befriedigten die kommunistischen Hardliner nicht. Moskau befürchtete, dass die Liberalisierung auf andere Sowjetblockstaaten übergreifen könnte, und beschloss zu handeln. Im August 1968 marschierten Truppen des Warschauer Pakts in die Tschechoslowakei ein und beendeten den sogenannten Prager Frühling. Als die Truppen des Sowjetblocks in Prag mit gewaltlosem Widerstand zu kämpfen hatten, wurden Dubcek und seine Anhänger nach Moskau verschleppt. Es ist wenig darüber bekannt, was sich dort abspielte. Es ist jedoch wahrscheinlich, dass Dubcek befragt und in gewissem Maße eingeschüchtert wurde. Etwa eine Woche später wurde er nach Prag zurückgebracht und blieb noch mehrere Monate an der Macht, obwohl die meisten seiner Reformen zurückgenommen wurden. Dubcek trat im April 1969 von der Parteiführung zurück und wurde Ende 1970 vollständig aus der Politik verdrängt. Den Rest des Kalten Krieges verbrachte er mit einem alltäglichen Job im slowakischen öffentlichen Dienst. Dubcek wurde während der Samtenen Revolution 1989 rehabilitiert und zum Vorsitzenden der tschechoslowakischen Versammlung gewählt. Er starb im November 1992 an den Folgen einer Verletzung bei einem Autounfall.
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J. Llewellyn & S. Thompson, „Alexander Dubcek“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/coldwar/alexander-dubcek/.