Im August starteten 1991, der Chef des KGB und mehrere andere kommunistische Hardliner einen Putsch gegen den sowjetischen Führer Michael Gorbatschow. Ihr Ziel war es, die raschen Veränderungen aufzuhalten, die von Demokratie und Nationalismus in der Sowjetunion ausgelöst wurden. In diesem Manifest vom 18. August erklärten die Putschisten die innenpolitischen Probleme, die sie zum Handeln veranlassten:

„Landsleute, Bürger der Sowjetunion.

In dieser ernsten und entscheidenden Stunde für das Schicksal des Vaterlandes und unserer Völker appellieren wir an Sie. Eine tödliche Gefahr bedroht unsere große Heimat! Aus mehreren Gründen ist die auf Initiative von Herrn Gorbatschow eingeleitete Reformpolitik, die als Mittel zur Gewährleistung der dynamischen Entwicklung des Landes und der Demokratisierung des Gesellschaftslebens gedacht ist, in eine Sackgasse geraten. Die anfängliche Begeisterung und Hoffnung sind Unglauben, Apathie und Verzweiflung gewichen. Die Behörden auf allen Ebenen haben das Vertrauen der Bevölkerung verloren. Im Leben der Gesellschaft hat die politische Intrige die Sorge um das Schicksal des Vaterlandes und des Bürgers verdrängt. Das böswillige Verspotten aller staatlichen Institutionen wird propagiert. Im Wesentlichen ist das Land unregierbar geworden.

Unter Ausnutzung der gewährten Freiheiten und mit Füßen getretenen Trieben der Demokratie sind extremistische Kräfte entstanden und haben einen Kurs eingeschlagen, der auf die Liquidation der Sowjetunion, den Zerfall des Staates und die Eroberung von Strom um jeden Preis. Die Ergebnisse des landesweiten Referendums über die Einheit des Vaterlandes wurden mit Füßen getreten. Die zynische Ausbeutung nationaler Gefühle ist nur ein Bildschirm, um Ambitionen zu befriedigen. Diese politischen Abenteurer sind weder durch das gegenwärtige Unglück ihrer Völker noch durch ihre zukünftigen Probleme beunruhigt ...

Die Machtkrise hat sich katastrophal auf die Wirtschaft ausgewirkt. Der chaotische, unregierte Abstieg in Richtung Marktwirtschaft hat eine Explosion von Selbstsucht ausgelöst: regional, abteilungsbezogen, gruppenweise und persönlich. Der Gesetzeskrieg und die Förderung zentrifugaler Tendenzen haben die Zerstörung des einheitlichen volkswirtschaftlichen Mechanismus bewirkt, der sich über Jahrzehnte herausgebildet hat. Das Ergebnis ist eine deutliche Verschlechterung des Lebensstandards der überwiegenden Mehrheit der Sowjets sowie eine Blüte der Spekulationen und der Schattenwirtschaft. Es ist höchste Zeit, den Menschen die Wahrheit zu sagen: Wenn keine dringenden und entschlossenen Maßnahmen zur Stabilisierung der Wirtschaft ergriffen werden, sind Hunger und eine neue Runde der Verarmung in naher Zukunft unvermeidlich, von der aus es nur ein Schritt zu groß angelegten Manifestationen ist von spontaner Unzufriedenheit mit destruktiven Folgen.

Nur verantwortungslose Menschen können auf Hilfe aus dem Ausland hoffen. Keine Handouts werden unsere Probleme lösen. Die Erlösung liegt in unserer Hand. Es ist an der Zeit, die Autorität jeder Person oder Organisation in Bezug auf die tatsächlichen Beiträge zur Wiederherstellung und Entwicklung der Volkswirtschaft zu messen.

Das Staatliche Komitee für den Ausnahmezustand in der UdSSR ist sich der Tiefe der Krise, die unser Land getroffen hat, voll bewusst. Sie übernimmt die Verantwortung für das Schicksal des Heimatlandes und ist entschlossen, sehr ernsthafte Maßnahmen zu ergreifen, um den Staat und die Gesellschaft so schnell wie möglich aus der Krise zu bringen.

Wir versprechen, eine umfassende, landesweite Diskussion über den Entwurf eines neuen Unionsvertrags zu führen. Jeder wird das Recht und die Gelegenheit haben, in einer ruhigen Atmosphäre über diesen äußerst wichtigen Akt nachzudenken und sich darüber Gedanken zu machen, denn das Schicksal der zahlreichen Völker unserer großen Heimat wird davon abhängen, wie die Union aussehen wird.

Wir beabsichtigen, Recht und Ordnung unverzüglich wiederherzustellen, dem Blutvergießen ein Ende zu setzen, einen gnadenlosen Krieg gegen die kriminelle Welt zu erklären und schändliche Phänomene auszumerzen, die unsere Gesellschaft diskreditieren und die Sowjetbürger degradieren. Wir werden die kriminellen Elemente von den Straßen unserer Städte entfernen und der Überheblichkeit der Plünderer von öffentlichem Eigentum ein Ende setzen.

Wir befürworten wirklich demokratische Prozesse und eine konsequente Reformpolitik, die zur Erneuerung unseres Heimatlandes und zu dessen wirtschaftlichem und sozialem Wohlstand führt und es ihm ermöglicht, einen würdigen Platz in der Weltgemeinschaft der Nationen einzunehmen. “