Nach dem Tod von Josef Stalin in 1953, Nikita Chruschtschow war einer von mehreren Parteiführern, die sich für die sowjetische Führung einsetzten. Im Februar 1956 hielt Chruschtschow, inzwischen als Vorsitzender etabliert, vor dem Parteitag der Kommunistischen Partei eine Rede mit dem Titel „Über den Personenkult und seine Folgen“. In dieser als "Geheime Rede" bezeichneten Ansprache verurteilte Chruschtschow Stalins Einsatz von Unterdrückung und Brutalität, griff den Stalin-Personenkult an, stellte Stalins Führung während des Zweiten Weltkriegs in Frage und beschuldigte seinen Vorgänger des wirtschaftlichen Missmanagements:
„Fakten belegen, dass viele Missbräuche auf Stalins Befehl hin begangen wurden, ohne mit den Normen der Partei und der sowjetischen Legalität zu rechnen. Stalin war ein sehr misstrauischer Mann, der sehr misstrauisch war. Das wissen wir aus unserer Arbeit mit ihm. Er könnte einen Mann ansehen und sagen: "Warum sind deine Augen heute so verschoben?" oder "Warum drehst du dich heute so oft um und vermeidest es, mir direkt in die Augen zu schauen?" Der kränkliche Verdacht erzeugte in ihm ein allgemeines Misstrauen sogar gegenüber bedeutenden Parteimitarbeitern, die er seit Jahren kannte. Überall und in allem sah er "Feinde", "Zwei-Gesichter" und "Spione". Er besaß unbegrenzte Macht, gab sich großer Willkür hin und unterdrückte die Menschen sowohl moralisch als auch körperlich. Es wurde eine Situation geschaffen, in der man seinen eigenen Willen nicht ausdrücken konnte.
Als Stalin sagte, dass der eine oder andere verhaftet werden sollte, musste man im Glauben akzeptieren, dass er ein "Feind des Volkes" war. In der Zwischenzeit hat Berias Bande, die die Organe der Staatssicherheit leitete, die Schuld der Verhafteten und die Wahrheit der von ihr gefälschten Materialien übertroffen. Und welche Beweise wurden angeboten? Die Geständnisse der Verhafteten und die Ermittlungsrichter akzeptierten diese „Geständnisse“. Und wie ist es möglich, dass eine Person Verbrechen gesteht, die sie nicht begangen hat? Nur in einer Hinsicht - wegen der Anwendung physischer Methoden, um ihn unter Druck zu setzen, Folterungen, die ihn in einen Zustand der Bewusstlosigkeit bringen, seines Urteils berauben, seiner Menschenwürde berauben. Auf diese Weise wurden "Geständnisse" erworben ...
So sanktionierte Stalin im Namen des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei der gesamten Union die brutalste Verletzung der sozialistischen Legalität, Folter und Unterdrückung, die, wie wir gesehen haben, zur Verleumdung und Selbstbeschuldigung unschuldiger Menschen führte…
Genossen! Der Kult des Individuums verursachte den Einsatz fehlerhafter Prinzipien in der Parteiarbeit und in der Wirtschaftstätigkeit. Es führte zu einem groben Verstoß gegen die innere Demokratie der Partei und der Sowjetunion, zu einer sterilen Verwaltung, zu Abweichungen aller Art, zu Vertuschungen von Mängeln und zu Lackierungen der Realität. Unsere Nation brachte viele Schmeichler und Spezialisten für falschen Optimismus und Betrug hervor.
Wir sollten auch nicht vergessen, dass aufgrund der zahlreichen Verhaftungen von Partei-, Sowjet- und Wirtschaftsführern viele Arbeiter unsicher zu arbeiten begannen, übervorsichtig waren, alles Neue fürchteten, ihre eigenen Schatten fürchteten und weniger Eigeninitiative in ihrer Arbeit zeigten …
Stalins Unwillen, sich mit den Realitäten des Lebens auseinanderzusetzen, und die Tatsache, dass er sich des tatsächlichen Zustands in den Provinzen nicht bewusst war, lassen sich an seiner Ausrichtung auf die Landwirtschaft ablesen. Alle, die sich ein wenig für die nationale Situation interessierten, sahen die schwierige Situation in der Landwirtschaft, aber Stalin merkte es nicht einmal.
Haben wir Stalin davon erzählt? Ja, sagten wir ihm, aber er hat uns nicht unterstützt. Warum? Weil Stalin nie irgendwohin gereist ist, hat er keine Stadt- und Kolchosarbeiter getroffen. Die aktuelle Situation in den Provinzen kannte er nicht. Er kannte das Land und die Landwirtschaft nur aus Filmen. Und diese Filme verschönerten und verschönerten die bestehende Situation in der Landwirtschaft. Viele Filme stellten das Leben der Kolchosen so dar, dass die Tische vom Gewicht der Puten und Gänse stöhnten. Offensichtlich dachte Stalin, dass es tatsächlich so war.
Wladimir Iljitsch Lenin sah das Leben anders. Er war immer den Menschen nahe. Er empfing Bauerndelegierte und sprach oft bei Fabrikversammlungen. Er besuchte Dörfer und sprach mit den Bauern. Stalin trennte sich vom Volk und ging nie irgendwohin. Dies dauerte zehn Jahre. Das letzte Mal, dass er ein Dorf besuchte, war im Januar 1928, als er Sibirien im Zusammenhang mit der Beschaffung von Getreide besuchte. Wie konnte er dann die Situation in den Provinzen kennen? …
Genossen! Wenn wir heute den in Stalins Leben so weit verbreiteten Personenkult scharf kritisieren und über die vielen negativen Phänomene sprechen, die durch diesen Kult hervorgerufen werden (der dem Geist des Marxismus-Leninismus so fremd ist), mögen einige fragen: Wie könnte es sein? Stalin leitete 30 Jahre lang die Partei und das Land, und zu seinen Lebzeiten wurden viele Siege errungen. Können wir das leugnen? Meiner Meinung nach kann die Frage auf diese Weise nur von denen gestellt werden, die vom Kult des Individuums geblendet und hoffnungslos hypnotisiert werden, nur von denen, die das Wesen der Revolution und des Sowjetstaates nicht verstehen, nur von denen, die Ich verstehe die Rolle der Partei und der Nation bei der Entwicklung der sowjetischen Gesellschaft nicht leninistisch. “