Drei Tage vor der Einweihung von John F. Kennedy, scheidender Präsident der Vereinigten Staaten Dwight D. Eisenhower hielt seine Abschiedsrede vor dem amerikanischen Volk. Im Fernsehen warnte Eisenhower vor den Gefahren eines wachsenden „militärisch-industriellen Komplexes“ und äußerte Hoffnungen auf Frieden und Abrüstung:

„Guten Abend, meine amerikanischen Mitbürger…

In drei Tagen, nach einem halben Jahrhundert im Dienst unseres Landes, werde ich die Zuständigkeiten des Amtes festlegen, da die Autorität der Präsidentschaft in einer traditionellen und feierlichen Zeremonie meinem Nachfolger übertragen wird. Heute Abend komme ich mit einer Botschaft des Abschieds und des Abschieds zu Ihnen und um Ihnen, meinen Landsleuten, ein paar abschließende Gedanken mitzuteilen…

Wir stehen jetzt zehn Jahre nach der Mitte eines Jahrhunderts, in dem vier große Kriege zwischen großen Nationen stattgefunden haben. Drei davon betrafen unser eigenes Land. Trotz dieser Holocausts ist Amerika heute die stärkste, einflussreichste und produktivste Nation der Welt. Verständlicherweise stolz auf diese Vormachtstellung, erkennen wir dennoch, dass Amerikas Führung und Prestige nicht nur von unserem unübertroffenen materiellen Fortschritt, Reichtum und unserer militärischen Stärke abhängen, sondern auch davon, wie wir unsere Macht im Interesse des Weltfriedens und der menschlichen Verbesserung einsetzen.

Während des gesamten Abenteuers Amerikas in der freien Regierung bestand unser Hauptziel darin, den Frieden zu wahren, Fortschritte bei der menschlichen Leistung zu fördern und Freiheit, Würde und Integrität unter den Völkern und unter den Nationen zu verbessern. Weniger anzustreben wäre eines freien und religiösen Volkes unwürdig. Jedes Versagen, das auf Arroganz, mangelndes Verständnis oder Opferbereitschaft zurückzuführen ist, würde uns im In- und Ausland schwere Verletzungen zufügen.

Ständig entstehen neue Bedrohungen. Von diesen erwähne ich nur zwei.

Ein wesentliches Element für die Wahrung des Friedens ist unser militärisches Establishment. Unsere Waffen müssen mächtig und sofort einsatzbereit sein, damit kein potenzieller Angreifer versucht sein kann, seine eigene Zerstörung zu riskieren. Unsere heutige militärische Organisation hat wenig mit der zu tun, die mir in Friedenszeiten oder in der Tat von den kämpfenden Männern des Zweiten Weltkriegs oder Koreas bekannt war.

Bis zu den jüngsten Weltkonflikten hatten die Vereinigten Staaten keine Rüstungsindustrie. Amerikanische Pflugscharhersteller könnten mit der Zeit und nach Bedarf auch Schwerter herstellen. Wir können aber keine Notimprovisation der nationalen Verteidigung mehr riskieren. Wir waren gezwungen, eine permanente Rüstungsindustrie von gewaltigen Ausmaßen zu schaffen. Hinzu kommt, dass dreieinhalb Millionen Männer und Frauen direkt im Verteidigungswesen tätig sind. Allein für die militärische Sicherheit geben wir jährlich mehr aus als das Nettoeinkommen aller US-amerikanischen Unternehmen.

Jetzt ist diese Verbindung eines immensen militärischen Establishments und einer großen Rüstungsindustrie neu in der amerikanischen Erfahrung. Der totale Einfluss - wirtschaftlich, politisch, sogar spirituell - ist in jeder Stadt, jedem Statehouse, jedem Amt der Bundesregierung zu spüren. Wir erkennen die zwingende Notwendigkeit dieser Entwicklung an. Wir dürfen jedoch die schwerwiegenden Auswirkungen nicht übersehen. Unsere Arbeit, Ressourcen und unser Lebensunterhalt sind alle involviert. So ist die Struktur unserer Gesellschaft.

In den Regierungsräten müssen wir uns davor schützen, dass der militärisch-industrielle Komplex ungerechtfertigten Einfluss erlangt, egal ob er gesucht oder nicht gewünscht wird. Das Potenzial für den katastrophalen Aufstieg fehlgeleiteter Macht besteht und wird bestehen bleiben. Wir dürfen niemals zulassen, dass das Gewicht dieser Kombination unsere Freiheiten oder demokratischen Prozesse gefährdet. Wir sollten nichts für selbstverständlich halten. Nur eine aufmerksame und sachkundige Bürgerschaft kann die ordnungsgemäße Vernetzung der riesigen industriellen und militärischen Verteidigungsmaschinerie mit unseren friedlichen Methoden und Zielen erzwingen, damit Sicherheit und Freiheit gemeinsam gedeihen können.

Abrüstung, mit gegenseitiger Ehre und Zuversicht, ist ein fortwährendes Gebot. Gemeinsam müssen wir lernen, Unterschiede nicht mit Waffen, sondern mit Intellekt und anständigen Absichten zu komponieren. Weil dieses Bedürfnis so scharf und offensichtlich ist, gebe ich zu, dass ich meine offiziellen Verantwortlichkeiten in diesem Bereich mit einem bestimmten Gefühl der Enttäuschung niedergelegt habe. Als einer, der das Grauen und die anhaltende Traurigkeit des Krieges miterlebt hat, als einer, der weiß, dass ein anderer Krieg diese Zivilisation, die über Jahrtausende so langsam und schmerzhaft aufgebaut wurde, völlig zerstören könnte, wünschte ich, ich könnte heute Abend sagen, dass ein dauerhafter Frieden ist Einblick.

Glücklicherweise kann ich sagen, dass Krieg vermieden wurde. Es wurden stetige Fortschritte in Richtung unseres Endziels erzielt. Es bleibt aber noch so viel zu tun. Als Privatmann werde ich nie aufhören, so wenig ich kann zu tun, um der Welt zu helfen, auf diesem Weg voranzukommen…

Jetzt, am Freitagmittag, soll ich Privatmann werden. Ich bin stolz darauf. Ich freue mich darauf. Danke und Gute Nacht."