Franklin Delano Roosevelt (1882-1945) war der 32. Präsident der Vereinigten Staaten. Seine Amtszeit fiel mit der Weltwirtschaftskrise, dem Zweiten Weltkrieg und den ersten Brüchen im Kalten Krieg zusammen. Roosevelt wurde im Hyde Park, New York, als Sohn eines wohlhabenden Anwalts und Geschäftsmanns niederländischer Herkunft geboren. Franklin Roosevelt besuchte Harvard, machte 1904 seinen Abschluss und schloss ein Jurastudium an der Columbia University ab. Während seines Studiums an der Columbia University heiratete er seine Cousine Eleanor Roosevelt. Roosevelt wurde 1910 in den Senat des Staates New York gewählt. Drei Jahre später wurde er stellvertretender Marineminister von Präsident Woodrow Wilson. 1921 erkrankte Roosevelt an der Krankheit Polio, die sowohl seine Beine als auch seine politischen Ambitionen lähmte. Durch Therapie und Bewegung lernte Roosevelt das Gehen mit Zahnspangen und Gehstöcken, war jedoch später in seiner Präsidentschaft auf Rollstühle angewiesen.
Roosevelt kehrte Ende der 1920er Jahre in die Politik zurück und kandidierte erfolgreich für das Amt des Gouverneurs von New York. Er wurde im November 1932 ins Weiße Haus gewählt und setzte sich damit deutlich gegen den amtierenden Präsidenten Herbert Hoover durch. Als Roosevelt an der Macht war, entwickelte er eine Reihe politischer Reaktionen auf die Weltwirtschaftskrise, die er New Deal nannte. Roosevelt wahrte in den ersten beiden Jahren des Zweiten Weltkriegs die amerikanische Neutralität, obwohl er Großbritannien durch das Lend-Lease-Programm wirtschaftlich unterstützte. Die Bombardierung von Pearl Harbor im Dezember 1941 brachte die USA in den Krieg – und ein heikles Bündnis mit der Sowjetunion. Roosevelt traf sich Josef Stalin in Teheran (1943) und Jalta (Februar 1945) und bildete ein freundschaftliches Bild des sowjetischen Diktators. Der optimistische und vertrauenswürdige Roosevelt glaubte, Stalin könne „gemanagt“ und als Verbündeter der Nachkriegszeit behalten werden. Der Präsident akzeptierte Stalins Zusicherungen, dass die Sowjetunion keine Pläne habe, über Polen hinaus zu expandieren. Im März 1945 erkannte Roosevelt jedoch, dass Stalin nicht die Absicht hatte, die in Jalta gemachten Versprechen einzulösen. Roosevelt war durch Müdigkeit, Lähmungen und Herzerkrankungen geschwächt und starb im April 1945. Die Präsidentschaft ging an seinen Vizepräsidenten über. Harry Truman, der die ersten Jahre des Kalten Krieges überwachte.
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J. Llewellyn & S. Thompson, „Franklin Roosevelt“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/coldwar/franklin-roosevelt/.