George Marshall (1880-1958) war ein amerikanischer Militärbefehlshaber und Außenminister zwischen 1947 und 1949. Marshall wurde in Pennsylvania als Sohn einer wohlhabenden Mittelklassefamilie geboren und an einer Militärakademie in Virginia ausgebildet, wo er als Jahrgangsbester abschloss. Im folgenden Jahr erhielt er einen Dienst in der US-Armee. Als die USA 1917 in den Ersten Weltkrieg eintraten, wurde Marshall nach Frankreich entsandt, wo er Infanterieoperationen plante und befehligte. Er zeichnete sich durch strategische Planung aus und beendete den Krieg im Rang eines Obersten. Nach dem Krieg blieb Marshall in der Armee und arbeitete in der Ausbildung und als Stützpunktkommandant. Er setzte seinen Aufstieg fort und wurde mit Ausbruch des Zweiten Weltkriegs zum Stabschef der US-Armee ernannt.
Als Stabschef überwachte Marshall den Ausbau, die Umschulung und die Modernisierung der Armee. Keiner hat mehr dazu beigetragen, die US-Armee zu organisieren und auf ihren Einsatz im Zweiten Weltkrieg vorzubereiten. Marshall war an der Planung und Genehmigung großer amerikanischer Feldzüge und Operationen beteiligt, einschließlich der Landungen am D-Day im Jahr 1944. Nach seinem Ausscheiden aus dem Militär Ende 1945 wurde Marshall dorthin geschickt China eine Lösung im Bürgerkrieg zwischen dem nationalistischen Führer Jiang Jieshi und Mao Zedongs Kommunisten, eine Mission, die er nicht erfüllen konnte. Im Januar 1947 Harry Truman ernannte Marshall zum Außenminister und beauftragte ihn mit der Überwachung des Wiederaufbaus des Nachkriegseuropas. Die Entwicklung und Unterstützung von Marshall für das European Recovery Program (ERP) führte dazu, dass es allgemein als das bekannt wurde Marshallplan. Der Erfolg des ERP führte dazu, dass Marshall als TIME-Mann des Jahres (1947) und als Friedensnobelpreis (1953) ausgezeichnet wurde.
Marshall trat im Januar 1949 als Außenminister zurück und leitete eine Zeit lang das Amerikanische Rote Kreuz. 1950 veranlasste der Ausbruch des Koreakrieges Truman dazu, Marshall zu seinem Verteidigungsminister zu ernennen. Er hatte dieses Amt über ein Jahr lang inne und überwachte die militärische Expansion der USA und die Vorbereitungen für den Krieg in Korea. In den frühen 1950er Jahren geriet Marshall unter anhaltende Angriffe Joseph McCarthy. In Büchern und Reden beschuldigte der Senator von Wisconsin Marshall, ein kommunistischer Sympathisant zu sein, der an einer „Verschwörung ungeheuren Ausmaßes“ beteiligt sei. McCarthy verwies auf Marshalls Treffen mit Mao Zedong und anderen Kommunisten in China, gefolgt von ihrem Sieg im Jahr 1949, als Beweis für seinen Verrat. Als vorsichtiger und würdevoller Mensch reagierte Marshall nicht auf diese hasserfüllten Angriffe. Nach seinem Rücktritt als Verteidigungsminister (September 1951) zog sich Marshall aus dem öffentlichen Leben zurück. Er starb im Oktober 1959 in Washington D.C.
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J. Llewellyn & S. Thompson, „George Marshall“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/coldwar/george-marshall/.