Im Dezember 1988 sowjetischer Führer Michael Gorbatschow sprach vor der Generalversammlung der Vereinten Nationen über sowjetische Reformen, militärische Kürzungen und Beziehungen zu den Vereinigten Staaten:
„Unser Land befindet sich in einem wahrhaft revolutionären Aufschwung. Der Restrukturierungsprozess nimmt Fahrt auf. Wir haben zunächst die theoretischen Konzepte der Umstrukturierung ausgearbeitet. Wir mussten Art und Umfang der Probleme bewerten, die Lehren aus der Vergangenheit interpretieren und dies in Form politischer Schlussfolgerungen und Programme ausdrücken. Dies wurde gemacht…
Um die Gesellschaft in die Umsetzung der Umstrukturierungspläne einzubeziehen, musste sie wirklich demokratischer gestaltet werden. Unter dem Zeichen der Demokratisierung umfasste die Umstrukturierung nun Politik, Wirtschaft, spirituelles Leben und Ideologie. Wir haben eine radikale Wirtschaftsreform eingeleitet, Erfahrungen gesammelt und ab dem neuen Jahr die gesamte Volkswirtschaft auf neue Formen und Arbeitsmethoden umgestellt…
Wir haben die erste Phase des politischen Reformprozesses mit den jüngsten Entscheidungen des Obersten Sowjets der UdSSR über Änderungen der Verfassung und die Verabschiedung des Wahlgesetzes abgeschlossen. Ohne anzuhalten, begannen wir die zweite Etappe. Die wichtigste Aufgabe wird es sein, die Interaktion zwischen der Zentralregierung und den Republiken zu erarbeiten, die Beziehungen zwischen den Nationalitäten nach den Prinzipien des leninistischen Internationalismus zu regeln, die uns die große Revolution hinterlassen hat, und gleichzeitig die Macht der Sowjets neu zu organisieren örtlich. Wir stehen vor immenser Arbeit. Gleichzeitig müssen wir große Probleme lösen.
Wir sind mehr als zuversichtlich. Wir haben sowohl die Theorie als auch die Politik und die Avantgarde, eine Partei umzustrukturieren, die sich auch selbst entsprechend den neuen Aufgaben und den radikalen Veränderungen in der Gesellschaft umstrukturiert. Und das Wichtigste: Alle Völker und alle Generationen von Bürgern in unserem großen Land befürworten Umstrukturierungen.
Wir haben uns eingehend und tief mit dem Aufbau eines rechtsstaatlichen sozialistischen Staates befasst. Eine ganze Reihe neuer Gesetze wurde vorbereitet oder befindet sich in der Fertigstellung. Viele von ihnen treten bereits 1989 in Kraft, und wir vertrauen darauf, dass sie den höchsten Standards entsprechen, um die Rechte des Einzelnen zu gewährleisten. Die sowjetische Demokratie soll eine feste, normative Basis erhalten. Dies bedeutet Handlungen wie das Gesetz über die Gewissensfreiheit, Glasnost, öffentliche Vereinigungen und Organisationen und vieles mehr. Es gibt jetzt keine Menschen in Haftanstalten im Land, die wegen ihrer politischen oder religiösen Überzeugung verurteilt wurden…
Wir beabsichtigen, die Beteiligung der Sowjetunion am Überwachungsmechanismus für Menschenrechte in den Vereinten Nationen und im Rahmen des gesamteuropäischen Prozesses auszubauen. Wir sind der Ansicht, dass die Zuständigkeit des Internationalen Gerichtshofs in Den Haag für die Auslegung und Anwendung von Vereinbarungen im Bereich der Menschenrechte für alle Staaten obligatorisch sein sollte…
Nun zum wichtigsten Thema, ohne das kein Problem des kommenden Jahrhunderts gelöst werden kann: Abrüstung… Heute kann ich Sie über Folgendes informieren: Die Sowjetunion hat beschlossen, ihre Streitkräfte zu reduzieren. In den nächsten zwei Jahren wird ihre zahlenmäßige Stärke um 500,000 Personen verringert, und auch das Volumen herkömmlicher Waffen wird erheblich reduziert. Diese Kürzungen werden einseitig vorgenommen, unabhängig von den Verhandlungen über das Mandat für das Wiener Treffen.
Im Einvernehmen mit unseren Verbündeten im Warschauer Pakt haben wir beschlossen, sechs Panzerdivisionen aus der DDR, der Tschechoslowakei und Ungarn abzuziehen und sie bis 1991 aufzulösen Flussüberquerungstruppen mit ihren Waffen und Kampfausrüstungen werden ebenfalls aus den in diesen Ländern stationierten Gruppen sowjetischer Streitkräfte abgezogen. Die in diesen Ländern stationierten sowjetischen Streitkräfte werden von 50,000 Personen und ihre Waffen von 5,000 Panzern abgeschnitten. Alle verbleibenden sowjetischen Divisionen auf dem Territorium unserer Verbündeten werden neu organisiert ...
Endlich auf US-amerikanischem Boden zu sein… Ich kann mich nur dem Thema unserer Beziehungen zu diesem großartigen Land zuwenden. … Die Beziehungen zwischen der Sowjetunion und den Vereinigten Staaten von Amerika erstrecken sich über fünfeinhalb Jahrzehnte. Die Welt hat sich verändert, ebenso wie die Art, Rolle und der Ort dieser Beziehungen in der Weltpolitik. Zu lange wurden sie unter dem Banner der Konfrontation und manchmal der Feindseligkeit gebaut, entweder offen oder verborgen. Aber in den letzten Jahren konnten die Menschen auf der ganzen Welt aufatmen, dank der Veränderungen in der Substanz und Atmosphäre der Beziehungen zwischen Moskau und Washington…
Wir erkennen und schätzen den Beitrag von Präsident Ronald Reagan und den Mitgliedern seiner Verwaltung, vor allem Herrn George Shultz. All dies ist Kapital, das in ein gemeinsames Unternehmen von historischer Bedeutung investiert wurde. Es darf nicht verschwendet oder aus dem Verkehr gezogen werden. Die künftige US-Regierung unter der Leitung des neu gewählten Präsidenten George Bush wird in uns einen Partner finden, der bereit ist, den Dialog im Geiste des Realismus, der Offenheit und des guten Willens fortzusetzen und nach konkreten Ergebnissen über eine Agenda zu streben, die den Schlüssel umfasst Fragen der sowjetisch-amerikanischen Beziehungen und der internationalen Politik…
Sehr geehrter Herr Vorsitzender, geschätzte Delegierte, ich beende meine erste Rede bei den Vereinten Nationen mit dem gleichen Gefühl, mit dem ich sie begonnen habe: einem Gefühl der Verantwortung gegenüber meinem eigenen Volk und der Weltgemeinschaft. Wir haben uns am Ende eines Jahres getroffen, das für die Vereinten Nationen so bedeutsam war, und an der Schwelle eines Jahres, von dem wir alle so viel erwarten. Man möchte glauben, dass unsere gemeinsamen Bemühungen, die Ära der Kriege, Konfrontationen und regionalen Konflikte, der Aggression gegen die Natur, des Terrors vor Hunger und Armut sowie des politischen Terrorismus zu beenden, mit unseren Hoffnungen vergleichbar sein werden. Dies ist unser gemeinsames Ziel, und nur wenn wir gemeinsam handeln, können wir es erreichen. Vielen Dank."