Henry Kissinger (1923-) war ein amerikanischer Sicherheitsberater und Außenminister unter Präsident Richard Nixon. Kissinger war eine umstrittene Persönlichkeit, vor allem wegen seiner Beteiligung an der Ausweitung und Beendigung des Vietnamkrieges. Kissingers Eltern wurden in Deutschland als Sohn jüdischer Eltern geboren und wanderten 1938 in die USA aus. Fünf Jahre später wurde er zur US-Armee eingezogen und nach Europa versetzt. Aufgrund seiner ausländischen Herkunft und seiner bescheidenen Ausbildung hatte Kissinger einen niedrigen Dienstgrad in der Armee inne, war jedoch im Nachkriegsdeutschland ein hervorragender Beamter. Nach dem Krieg begann Kissinger ein Studium in Harvard und schloss 1954 seinen Doktortitel in Geschichte und Politik ab. Nach seinem Abschluss lehrte er in Harvard und blieb mehr als ein Jahrzehnt im Lehrkörper. Während dieser Zeit beriet Kissinger auch in der Außenpolitik und knüpfte Kontakte zu einflussreichen politischen Persönlichkeiten der Republikanischen Partei. Kissinger besuchte Vietnam Mitte der 1960er Jahre auch zweimal und kam zu dem Schluss, dass ein amerikanischer Militärsieg dort unwahrscheinlich sei.
In den Jahren 1967–68 stand Kissinger dem republikanischen Präsidentschaftskandidaten Richard Nixon nahe. Nach Nixons Wahl im November 1968 wurde Kissinger in den Stab des Weißen Hauses berufen. Er wurde zum vertrauenswürdigsten Berater des Präsidenten für auswärtige Angelegenheiten im Allgemeinen Vietnam-Krieg Insbesondere überschattet er Nixons ersten Außenminister, William P. Rogers. Kissinger war sowohl Pragmatiker als auch Anhänger Realpolitik: Er war bereit, heimlich zu verhandeln, mit seinen Feinden Kompromisse einzugehen und moralische Probleme oder Bedenken zu ignorieren, solange dies zu einem Ergebnis führte. Diese Bereitschaft zum Deal machte Kissinger zu einem der Hauptarchitekten von Entspannung. Seine vielleicht bedeutendste Errungenschaft im Kontext des Kalten Krieges war die Wiederherstellung der Beziehungen zwischen den USA und China. Kissinger besuchte China zweimal (Juli und Oktober 1971) und ebnete den Weg für Nixons bahnbrechenden Besuch dort im Februar 1972. Doch die Annäherung der USA an China war nicht nur eine Geste des guten Willens; Ziel war es, die Sowjetunion einzudämmen und gleichzeitig chinesische Unterstützung für ein Friedensabkommen mit Nordvietnam zu gewinnen.
Kissinger erzielte schließlich ein Friedensabkommen mit den Nordvietnamesen – seine Beteiligung am Vietnamkrieg spaltet jedoch weiterhin die Meinungen. Als Kissingers häufige Friedensangebote an Hanoi blockiert wurden, überzeugte er Nixon, die Bombenangriffe im Norden zu intensivieren. Er empfahl auch die geheime Bombardierung kommunistischer Stützpunkte in Kambodscha und später den Einmarsch amerikanischer und südvietnamesischer Truppen dort. Kissinger war gegen Nixons Politik Vietnamisierung, in der Überzeugung, dass dies Hanoi ermutigen und es schwieriger machen würde, eine günstige Friedenslösung zu erreichen. Kissingers Versuche, ein Friedensabkommen auszuhandeln, trugen erst 1972, nach Nixons China-Besuch, Früchte. Während dieser Zeit führte Kissinger geheime Friedensgespräche mit nordvietnamesischen Politikern Le Duc Tho. Diese Gespräche gipfelten in den Pariser Friedensabkommen, die im Januar 1973 unterzeichnet wurden.
Kissingers Fälschung eines Friedensabkommens sah ihn als Friedensstifter, als brillanten Unterhändler, der das Ende des Vietnamkrieges gesichert hatte. Im Dezember 1972 erklärte ihn das TIME-Magazin zum „Mann des Jahres“. Kissinger wurde zum Außenminister ernannt (September 1973) und erhielt im folgenden Monat den Friedensnobelpreis, eine gemeinsame Auszeichnung mit Le Duc Tho. Nicht alle waren von diesen Auszeichnungen beeindruckt. Viele betrachteten Kissinger als eine Schlüsselfigur, um den Vietnamkrieg zu verlängern, ihn über Vietnam hinaus auszudehnen und zum Aufstieg des Genozids beizutragen Khmer Rouge in Kambodscha. Er war auch an dem von den USA unterstützten Putsch in Chile beteiligt, der mörderische Taten ermöglichte Pinochet Regime zur Machtergreifung. Die Liberalen verurteilten Kissinger als unehrlichen Kriegstreiber; Konservative verurteilten ihn als Ruhmsucher, der bereit sei, mit Kommunisten und Diktatoren zu verhandeln. Der Fall von Saigon im April 1975 machte die Wertlosigkeit von Kissingers Friedensabkommen von 1973 deutlich. Er blieb unter Nixon und Gerald Ford Außenminister, bevor er sich der Unternehmensberatung und dem Schreiben zuwandte. Kissinger ist auch heute noch als Schriftsteller, gelegentlicher politischer Kommentator und Berater moderner Politiker tätig.
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J. Llewellyn & S. Thompson, „Henry Kissinger“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/coldwar/henry-kissinger/.