Name und Vorname: Ernst May

Wohnte: 1928-2009

Staatsangehörigkeit: Amerikaner

Beruf (e): Historiker, Akademiker, Autor

Bücher : "Lehren" der Vergangenheit: Gebrauch und Missbrauch der Geschichte in der amerikanischen Außenpolitik (1973) Kaiserliche Demokratie: das Aufkommen Amerikas als Großmacht (1973) Die Truman Administration und China, 1945-1949 (1975) In der Zeit denken: Der Gebrauch der Geschichte für Entscheidungsträger (Mitautor, 1986), The Kennedy Tapes: Im Weißen Haus während der Kubakrise (Hrsg., 1997)

Perspektive: Nachrevisionist

Ernest May war ein US-amerikanischer Historiker und Akademiker. Bekannt wurde er durch seine langjährige Tätigkeit in Harvard und seinen Fokus auf amerikanische Außenpolitik und internationale Angelegenheiten.

May wurde in Fort Worth, Texas, geboren und studierte an der University of California. Nach Abschluss seiner Promotion im Jahr 1951 trat er der United States Navy bei und arbeitete als historischer Berater und Stratege. May verließ die Marine 1954 und trat dem Stab der Harvard-Universität bei. Dort blieb er 55 Jahre lang und arbeitete zunächst in der Geschichtsabteilung, bevor er an die John F. Kennedy School of Government wechselte.

May war ein beliebter, aber strenger Dozent, bekannt für seine Beredsamkeit, sein enzyklopädisches Wissen und seine hohen Erwartungen an die Studenten. Seine Arbeit reichte auch über die akademische Welt hinaus. Während des Kalten Krieges arbeitete May auch für die US-Regierung und erstellte eine vertrauliche Studie über strategische Rüstungsaufrüstungen. Später war er Berater der 9/11-Kommission.

Die Forschung im Mai konzentrierte sich stark auf die Politik, insbesondere auf die Formulierung der Außenpolitik und die Dynamik internationaler Angelegenheiten. Sein Ansatz war analytischer, beschäftigte sich mehr mit Faktoren und Bedingungen und war weniger geneigt, Schuld zu geben.

Historisch gesehen fällt May fest in die postrevisionistische Schule von John Lewis Gaddis. Mays Erklärungen zu den Ursprüngen des Kalten Krieges waren ausgewogen, aber stark deterministisch. Er hielt den Konflikt für unvermeidlich und schrieb 1984, dass die USA und die UdSSR aufgrund ihrer "Traditionen [und] Glaubenssysteme" sowie ihrer "Propinquität und Zweckmäßigkeit" "zum Antagonisten verurteilt" seien.

Nach Ansicht von May wurde die frühe Sowjetunion von einem paranoiden Führer regiert, der die Expansion nach Osteuropa als Überlebensnotwendigkeit ansah. Die Regierung der Vereinigten Staaten reagierte darauf, indem sie sich auf militärische Stärke konzentrierte und eine Außenpolitik verabschiedete, die auf Eindämmung und nuklearer Abschreckung beruhte.

Zitate

„Es gab wahrscheinlich nie eine wirkliche Möglichkeit, dass die Beziehung nach 1945 [zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion] alles andere als konfliktfeindliche Feindseligkeit sein könnte… Traditionen, Glaubenssysteme, Propinquität und Bequemlichkeit… alles zusammen, um den Antagonismus zu stimulieren, und fast In beiden Ländern gab es keinen Faktor, der es zurückhielt. “

„Für die Amerikaner stand im Kalten Krieg immer Berlin im Mittelpunkt. Ohne das anhaltende Engagement für Westberlin hätte ihre Erfahrung in diesen Jahrzehnten anders sein können ... Am Ende des Zweiten Weltkriegs waren die Amerikaner entschlossen, den Frieden von Berlin, der Hauptstadt des verachteten Gegners, zu diktieren. Zu glauben, es sei ein Fehler gewesen, dies im Ersten Weltkrieg nicht getan zu haben. “

„Die amerikanischen und britischen Behörden wussten etwas von der brutalen Zerstörung in den sowjetischen Besatzungszonen und hofften, ihnen ein anderes Beispiel geben zu können. Die beiden Motive, die Sowjets abzuhalten und konkrete Beweise für Wertunterschiede zu liefern, wirkten besonders stark in Berlin, wo die sowjetischen und westlichen Ansätze täglich gezeigt wurden. “

„In den ersten fünf Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg sah die neue amerikanische Regierung so aus, als würde sie sich auf die internationale Wirtschaft konzentrieren. Erst 1949 wurde die Regierung zu einer Organisation, die in erster Linie zur Bewältigung vermeintlicher militärischer Bedrohungen organisiert war. Die wichtigsten Faktoren für diese Verschiebung waren Hinweise auf einen sowjetischen Militäraufbau, die US-Wahlen von 1948, den McCarthyismus, die Konfrontation zwischen Truman und MacArthur und vor allem Atomwaffen. “

„Die Schätzungen der sowjetischen Streitkräfte schienen später zu hoch gewesen zu sein. Wissenschaftler haben vorgeworfen, das amerikanische Militär habe die sowjetischen Fähigkeiten absichtlich übertrieben, um die Chancen auf Geld zu verbessern. Diese Gebühren halten einer Prüfung nicht stand. Die Schätzungen spiegelten die Beweise wider, die vom Feld nach Washington geschickt wurden. Am wahrscheinlichsten ist, dass die Sowjets einige dieser Beweise gepflanzt haben, in der Hoffnung, dadurch westliche Nationen abzuschrecken oder einzuschüchtern. “

„Der McCarthyismus beschleunigte [antikommunistische Einstellungen] und machte es schwieriger, sie umzukehren. Viele prominente Persönlichkeiten, die zuvor Sympathie oder sogar Toleranz für Kommunisten gezeigt hatten, wurden schikaniert, oft mit Werbung auf der Titelseite. Dies machte es für jeden im öffentlichen Leben schwierig, die Notwendigkeit eines virtuellen Kriegszustands in Frage zu stellen. Dies birgt das Risiko, als "weich" oder sogar "rosa" bezeichnet zu werden. “

„Die [US-Regierung] der 1930er Jahre hätte den Zweiten Weltkrieg nicht überleben können. Die meisten Amerikaner haben aus diesem Krieg die Lehre gezogen, dass die Vereinigten Staaten nicht wieder isoliert sein sollten. Daher musste das Außenministerium der Nachkriegszeit eine geschäftigere Organisation sein. Viele Amerikaner haben aus dem Krieg auch die Lehre gezogen, dass militärische Unvorbereitetheit gefährlich sei. Daher würde es wahrscheinlich ein größeres militärisches Establishment geben, das anders organisiert ist… Und es musste neue Maschinen geben, um Atomwaffen und Atomenergie zu regieren. “

„Die Militarisierung der amerikanischen Regierung während des Kalten Krieges kann als kreative Antwort auf eine Herausforderung angesehen werden. Angesichts des sowjetischen Militarismus, der Unsicherheit in so vielen Ländern und der schwindelerregenden Entwicklungen bei nuklearen und anderen militärischen Technologien wäre die Welt möglicherweise viel schlechter dran gewesen, wenn sich die Vereinigten Staaten nicht organisiert hätten, um sich hauptsächlich mit militärischen Fragen zu befassen. Die Tatsache, dass es so organisiert war, hat möglicherweise einen Beitrag zur internationalen Stabilität geleistet und dem Beitrag der Atomwaffen selbst Konkurrenz gemacht. “

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J. Llewellyn & S. Thompson, „Historian: Ernest May“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/coldwar/historian-ernest-may/.