Josip Tito (1892-1980) war ein kroatischer Soldat, sozialistischer Revolutionär und während eines Großteils des Kalten Krieges der autoritäre Herrscher Jugoslawiens. Josip Broz wurde nahe der kroatisch-slowenischen Grenze geboren und war eines von 15 Kindern eines Kleinbauern. Broz machte eine Ausbildung zum Schlosser und verließ sein Zuhause, um in Zagreb Arbeit zu finden. Während Erster Weltkrieg Er wurde in die österreichisch-ungarische Armee eingezogen und an die russische Front geschickt. Broz war ein hervorragender Soldat und stieg trotz seines Alters in seinen frühen Zwanzigern in den Rang eines Sergeant-Majors auf. 20 wurde er in Galizien von den Russen gefangen genommen und in einem Kriegsgefangenenlager festgehalten. Er wurde 1915 freigelassen und reiste nach Petrograd, wo er Zeuge der Oktoberrevolution wurde. Broz wurde ein Bewunderer von Vladimir Lenin und arbeitete in kommunistischen Gebieten während der Russischer Bürgerkrieg (1918-20). Er kehrte in seine Heimat zurück, die nun in 1920 als Jugoslawien neu formiert wurde.
Nach seiner Rückkehr arbeitete Broz als Kellner. Er engagierte sich auch in der Gewerkschaftsbewegung und trat der kleinen, aber illegalen Kommunistischen Partei Jugoslawiens bei. 1928 wurde er wegen seiner politischen Aktivitäten verhaftet und zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt. Nach seiner Freilassung lebte Broz im Untergrund und begann, den Codenamen Tito zu verwenden. 1934 wurde er in das Zentralkomitee der Kommunistischen Partei berufen und drei Jahre später zum Parteivorsitzenden ernannt. Als die Nazis 1941 in Jugoslawien einmarschierten, wurde Tito zum Oberbefehlshaber des Widerstands ernannt. Seine Führung während des Krieges war so effektiv, dass Tito der logische Kandidat für die Führung des Nachkriegsjugoslawiens schien. Im November 1944 wurde er Premierminister, während er weiterhin den Widerstand anführte. Titos politische Führung wurde durch Wahlen im November 1945 bestätigt. Er überwachte die Gründung der Föderativen Volksrepublik Jugoslawien und die Annahme einer neuen republikanischen Verfassung im Januar 1946.
Zuerst betrachtete die Welt Tito als einen anderen Diener Moskaus, der treu und gehorsam war Josef Stalin. Die Jugoslawen hatten sich jedoch ohne große Hilfe der Sowjets befreit, und Tito war niemandes Marionette. Bald kam es zu Meinungsverschiedenheiten zwischen Belgrad und Moskau, insbesondere über die wirtschaftliche Entwicklung. Tito widersetzte sich Stalin, indem er seine eigene Form des Sozialismus entwickelte, die auf syndikalistischen Modellen basierte, bei denen die Arbeiter ein größeres Mitspracherecht in der Produktion hatten. Sowjetische Versuche, Tito unter Kontrolle zu bringen, scheiterten, und 1949 zog sich Jugoslawien aus dem Kominform zurück, was sowjetische Truppenmobilisierungen an der Grenze und Ängste vor einer Invasion auslöste. Angeblich ordnete Stalin mehrere Attentate auf den jugoslawischen Führer an, worauf Tito bekanntlich antwortete: „Hört auf, Leute zu schicken, um mich zu töten.“ Wir haben bereits fünf von ihnen gefangen genommen … Wenn Sie nicht aufhören, Mörder zu schicken, schicke ich einen nach Moskau – und ich muss keinen zweiten schicken.“ Die sowjetisch-jugoslawische Spaltung ermöglichte es Tito, die Vereinigten Staaten um finanzielle Hilfe zu bitten. Unterstützt vom US-Präsidenten Harry TrumanDiese Beihilfe wurde in 1951 gewährt.
Stalins Tod im Jahr 1953 entspannte die Spannungen zwischen Moskau und Belgrad. Tito blieb unabhängig, unberechenbar und nie bereit, sich auf ein festes Bündnis einzulassen. Er entwickelte seine eigene außenpolitische Haltung namens „positiver Neutralismus“ und eröffnete den Dialog sowohl mit dem Sowjetblock als auch mit westlichen Nationen. Im Inland blieb Tito antidemokratisch und autoritär und verhaftete politische Gegner, mutmaßliche sowjetische Sympathisanten und sogar Schriftsteller, die ihn kritisierten. Seine Regierung verfügte über eine eigene Geheimpolizei und richtete Arbeitslager wie Goli Otok ein, um politische Gefangene unterzubringen. 1963 wurde das Land zur Sozialistischen Föderativen Republik Jugoslawien. Trotz ihres Engagements für den Sozialismus erlaubte die Regierung Titos einige Religionsfreiheiten und den Besitz von Privatkapital. Tito selbst bereiste die Welt, um sozialistische und demokratische Führer zu treffen und Beziehungen zu ihnen aufzubauen. 1961 war er Gastgeber der Gründung der Blockfreien Bewegung (NAM), einer Gruppe von Führern des Kalten Krieges, die sich unabhängig vom Sowjet- und Westblock betrachteten.
In den frühen 1970er Jahren initiierte oder genehmigte Tito eine Reihe politischer Reformen, die darauf abzielten, die jugoslawische Regierung zu liberalisieren und den verschiedenen Regionen eine größere Autonomie zu ermöglichen. 1974 wurde eine neue Bundesverfassung verabschiedet. Sowohl Titos Gesundheitszustand als auch seine Machtposition begannen sich zu verschlechtern. 1978 unternahm der damals 85-jährige jugoslawische Staatschef eine ausgedehnte Reise durch die Sowjetunion, China und Nordkorea. Tito starb im Mai 1980. Der Verlust dieser einigenden Galionsfigur trug zusammen mit den Reformen der 1970er Jahre zum Zerfall Jugoslawiens und den Balkankriegen der 1990er Jahre bei.
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J. Llewellyn & S. Thompson, „Josip Tito“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/coldwar/josip-tito/.