WarGames ist ein amerikanischer Kinofilm, der von John Badham inszeniert und in 1983 veröffentlicht wurde. Darin sind Matthew Broderick als David, Ally Sheedy als Jennifer, John Wood als Doctor Falken, Dabney Coleman als Doctor McKittrick und Barry Corbin als General Beringer zu sehen. WarGames ist die Geschichte eines jungen Computergenies aus Seattle, dessen Aktionen ein automatisiertes Simulationsprogramm auslösen Atomkrieg zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion. Während das Programm läuft, werden falsche Berichte veröffentlicht und die Chancen für einen amerikanischen Atomschlag erhöht. Die Ereignisse in WarGames wurden oft mit einem Vorfall im September 1983 verglichen, nur wenige Wochen nach der Veröffentlichung des Films, als ein Fehlalarm in sowjetischen Verteidigungssystemen fast einen Atomkrieg auslöste.
David Lightman (Broderick) ist ein kluger, aber unmotivierter Student, der seine Zeit damit verbringt, sich in Computernetzwerke zu hacken. Er beginnt damit, in das Computersystem seiner Schule einzubrechen, seine Noten zu ändern und macht sich dann auf die Suche nach einem unveröffentlichten Computerspiel. Durch das Wählen von Zufallsnummern erhält Lightman Zugang zu einem System, das, ohne dass er es weiß, vom US-Militär betrieben wird. Als er tiefer in diesen unbekannten Computer vordringt, entdeckt er ein Programm namens „Global Thermonuclear War“. Lightman glaubt, das Programm sei ein Spiel, knackt das Passwort, führt das Programm aus und initiiert so ein „Spiel“ als Sowjetunion. Aber „Global Thermonuclear War“ ist kein Spiel, sondern eine komplexe Computersimulation, die die Einsatzbereitschaft amerikanischer Verteidigungssysteme testen soll. Es beginnt damit, dass das US-Militärpersonal vor ankommenden sowjetischen Raketen, Flugzeugen und Atom-U-Booten gewarnt wird. Als sie diese Warnungen erhalten und versuchen herauszufinden, was real ist und was nicht, wird David verhaftet und beschuldigt Spionage. Er wird nach NORAD in Colorado gebracht, wo das Militär darum kämpft, den Ausbruch eines Krieges mit der UdSSR zu verhindern.
WarGames war sowohl ein kritischer als auch ein kommerzieller Erfolg. Es erhielt Oscar-Nominierungen für Schreiben, Kinematografie und Sound und erzielte an der Abendkasse einen Gewinn von über US $ 65 Millionen. Kritiker lobten die intelligente Schrift und den Einsatz von Humor und Spannung, obwohl sie sich an jugendliche Zuschauer richteten. WarGames in eine echte Angst des Kalten Krieges verwickelt: dass ein Computerfehler oder menschliches Versagen versehentlich den Dritten Weltkrieg und den nuklearen Holocaust auslösen könnte. Seine zentrale Prämisse ist nicht unähnlich zu früheren Kalten Krieges Filmen wie Fail Safe or Doktor Strangelove. WarGames hatte angeblich einen Einfluss auf Ronald Reagan, der später eine Überprüfung der Sicherheit von Verteidigungscomputern anordnete. Das wachsende Interesse an DFÜ-Modems und Computernetzwerken wurde geweckt und trug zu dem bei, was später zum Internet wurde.
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