Am 14. Oktober 1962, ein Amerikaner U-2-Spionageflugzeug absolvierte einen relativ routinemäßigen Flug über die Insel Kuba und machte Aufklärungsfotos (siehe Bild) aus einer Höhe von 12 Meilen. Als der Film entwickelt wurde, enthüllte er Hinweise auf den Zusammenbau und die Aufstellung von Raketen auf kubanischem Boden. CIA und Militäranalysten identifizierten sie als sowjetische ballistische Mittelstreckenraketen, die Atomsprengköpfe tragen können. Die Präsenz dieser Waffen im benachbarten Kuba ermöglichte es den Sowjets, Angriffe auf Orte im Süden und Osten der Vereinigten Staaten zu starten. Dies würde der Sowjetunion eine Erstschlagskapazität verleihen und Städten wie Washington D.C., New York und Philadelphia nur wenige Minuten Vorwarnung geben. Präsident John F. Kennedy wurde vier Tage später (18. Oktober) über die Raketen informiert. Am Ende des Tages hatte Kennedy ein "Executive Committee" (EXCOMM) gebildet, ein 13-köpfiges Team, das die Situation überwacht und bewertet und Antwortoptionen formuliert. Zu den Mitgliedern von EXCOMM gehörten Vizepräsident Lyndon Johnson, Kennedys Bruder Robert, Verteidigungsminister Robert McNamara und andere Berater des Militärs und des Außenministeriums.
In den nächsten Tagen wogen Kennedy und EXCOMM ihre Optionen ab. Sie waren sich einig, dass die USA die Präsenz sowjetischer Raketen in Kuba nicht dulden könnten. Auch diplomatischer Druck auf die Sowjets zum Abzug der Raketen wurde ausgeschlossen. Der Rat von EXCOMM deutete darauf hin, dass die Sowjets schlecht auf kriegerische Äußerungen oder Aktionen reagieren würden. Ein Tauschangebot, etwa der Abzug oder Abbau der US-Raketenbasen in Europa, könnte die Kennedy-Regierung schwach erscheinen lassen und den Russen einen Propagandasieg bescheren. Kennedys militärische Hierarchen empfahlen einen Luftangriff, um die Raketen zu zerstören, gefolgt von einer Bodeninvasion auf Kuba, um sie zu beseitigen Fidel Castro und sein Regime. Aber Kennedy – seit der gescheiterten Invasion in Kuba in der Schweinebucht nun vorsichtiger gegenüber militärischen Ratschlägen – wollte eine militärische Konfrontation mit der Sowjetunion vermeiden. Stattdessen genehmigte er eine Seeblockade der Insel. Die USA würden eine klare Linie um Kuba ziehen und gleichzeitig versuchen, feindliche Aktionen zu vermeiden, die einen Atomkrieg auslösen könnten.
Am 22. Oktober wandte sich Kennedy im Fernsehen an die Nation und kündigte eine „Quarantäne“ der kubanischen Insel an. Er sagte auch, seine Regierung werde jeden von Kuba aus gestarteten Raketenangriff als Angriff der UdSSR betrachten, was eine umfassende Vergeltungsreaktion erforderlich mache. Sowjetischer Führer Nikita Chruschtschow bezeichnete Kennedys Quarantäne als „Piratenaktion“ und teilte Kennedy per Telegramm mit, dass sowjetische Schiffe sie ignorieren würden. Kennedy erinnerte Chruschtschow daran, dass die Präsenz sowjetischer Raketen in Kuba ein früheres Versprechen der Sowjetregierung gebrochen habe. Kriegsschiffe der US-Marine leiteten ihre Quarantäne für Kuba ein. Sie ließen einige kleine Frachter durch, stoppten jedoch größere Schiffe zur Inspektion und fanden keine militärische Ausrüstung. Unterdessen setzten amerikanische U-2-Flugzeuge ihre Einsätze über Kuba fort und flogen alle zwei Stunden. Bei diesen Überflügen kam es zu keiner Unterbrechung oder Verlangsamung der Montage sowjetischer Raketen.
An der Situation änderte sich auch nach vier Tagen Quarantäne nichts. Kennedy geriet unter Druck seiner Generäle, die einen Luftangriff forderten, um die Raketen zu zerstören, bevor sie einsatzbereit waren. Zu diesem Zeitpunkt schien eine militärische Konfrontation zwischen den USA und der UdSSR nahezu unvermeidlich, was die Angst vor einem möglichen nuklearen Schlagabtausch weckte. Alle Regierungsebenen organisierten in aller Eile Zivilschutzmaßnahmen wie öffentliche Luftschutzbunker; In den meisten Fällen konnten diese kaum ein Drittel der Bevölkerung beherbergen. Einige Bürger errichteten ihre eigenen Unterkünfte und lagerten Konserven und andere lebensnotwendige Dinge. Viele versammelten sich zum Gebet in ihren örtlichen Kirchen. Andere packten ihre Habseligkeiten und machten längere Ferien mit Familienmitgliedern in abgelegenen Gebieten, wo die Wahrscheinlichkeit, dass Atomraketen einschlugen, geringer war. In Sowjetrussland hatte die Pressezensur dazu geführt, dass die meisten Bürger kaum etwas von der Krise in der Karibik wussten.
Die Pattsituation wurde durch eine Reihe von Entwicklungen innerhalb von zwei Tagen unterbrochen. Am 25. Oktober sagte Adlai Stevenson, der US-Botschafter bei den Vereinten Nationen, konfrontiert den sowjetischen Botschafter im Sicherheitsrat mit fotografischen Beweisen der kubanischen Raketen. Angesichts ihrer bisherigen Dementis entlarvte dies öffentlich die sowjetische Unehrlichkeit während der Krise. Ungefähr zu dieser Zeit erhielt das Weiße Haus auch ein Hinterzimmerangebot zur Lösung der Krise, das von einem sowjetischen Agenten an einen Washingtoner Reporter weitergeleitet wurde. Am 26. Oktober erhielt das US-Außenministerium einen langen, weitschweifigen Brief, angeblich von Chruschtschow. In diesem Brief wurde versprochen, die kubanischen Raketen abzuziehen, vorausgesetzt, die USA verpflichteten sich, Kuba niemals anzugreifen oder einzumarschieren. In einer Folgebotschaft wurde ein direkterer Austausch vorgeschlagen: der Abzug der kubanischen Raketen als Gegenleistung für den Abzug der amerikanischen Jupiter-Raketen aus der Türkei und Italien. Kennedy stimmte dem zu, sofern der Deal nicht öffentlich gemacht wurde. Die Vereinbarung wurde am Abend des 27. Oktober abgeschlossen, scheiterte jedoch beinahe, nachdem eine amerikanische U-2 von einer sowjetischen Boden-Luft-Rakete über Kuba abgeschossen wurde. Kennedy widerstand dem erheblichen Druck seiner Generäle, sich zu rächen. Später stellte sich heraus, dass die Sowjets in Kuba ohne Genehmigung Moskaus auf die U-2 geschossen hatten.
„Die Würfel waren gefallen, als sich der Präsident um 2.30 Uhr mit seinem Exekutivkomitee im Oval Room traf. Es war eine lange und gegen Ende unerwartet bittere Sitzung. An diesem Nachmittag wurden Kennedy vor zwei Entscheidungen gestellt: mit der Seeblockade beginnen und, wenn nötig, die Leiter der militärischen Reaktionen Stufe für Stufe hinaufsteigen; oder mit einem Luftangriff beginnen und dann mit ziemlicher Sicherheit zu einer umfassenden Invasion Kubas übergehen … Der Präsident hielt ernst inne, bevor er seine Meinung äußerte. Er sagte, dass er es vorziehe, mit begrenzten Maßnahmen zu beginnen. Ein Luftangriff war seiner Meinung nach der falsche Anfang … Kennedy erwartete immer noch einen sowjetischen Vorstoß gegen Berlin, was auch immer in Kuba passieren würde.“
Elie Abel, Journalist
Die Kubakrise war wohl der „heißeste“ Punkt des Kalten Krieges, der Punkt, an dem die Welt einer nuklearen Zerstörung am nächsten gekommen ist. Wie US-Außenminister Dean Rusk gegen Ende der Krise feststellte: „Wir standen uns Auge in Auge gegenüber, und der andere blinzelte nur.“ Jahre später bekannt gewordene Informationen deuteten darauf hin, dass die Krise leicht zu einem nuklearen Schlagabtausch hätte ausarten können. Sowjetische Offiziere in Kuba waren mit etwa 100 taktischen Atomwaffen ausgestattet – und hatten die Befugnis, diese im Falle eines Angriffs einzusetzen. Castro war davon überzeugt, dass eine amerikanische Invasion unmittelbar bevorstand, und forderte sowohl Chruschtschow als auch die sowjetischen Kommandeure in Kuba auf, einen Präventivschlag gegen die USA zu starten. Und während der Marinequarantäne warf ein US-Zerstörer Wasserbomben auf ein sowjetisches U-Boot, das, ohne dass die Amerikaner wussten, mit einer 15-Kilotonnen-Atomrakete bewaffnet und berechtigt war, diese einzusetzen. Angesichts der Tatsache, dass mehrere sowjetische Offiziere befugt waren, aus eigenem Antrieb Atomwaffen abzufeuern, erscheint Kennedys vorsichtiger Umgang mit der Situation vernünftig. Im Zuge der Krise organisierten die Sowjets ihre Kommandostruktur und ihre Protokolle für den Atomstart neu, während das Weiße Haus und der Kreml eine „Hotline“ einrichteten, um im Falle eines ähnlichen Notfalls eine direkte Kommunikation sicherzustellen.
1. Die Kubakrise ereignete sich im Oktober 1962, nachdem US-Spionageflugzeuge sowjetische Raketenstandorte im nahen Kuba entdeckt hatten.
2. Raketen in Kuba gaben der Sowjetunion die Fähigkeit zum Erstschlag. Präsident Kennedy wollte dies nicht tolerieren und bildete ein Komitee, um ihre Entfernung zu koordinieren.
3. Unter Berücksichtigung aller Optionen, vom diplomatischen Druck bis zum Luftangriff oder der Invasion, entschied sich EXCOMM für eine Marinequarantäne aller sowjetischen Schiffe, die nach Kuba fahren.
4. Die Kubakrise und die US-Blockade bergen ein erhebliches Risiko einer militärischen Konfrontation zwischen den USA und der UdSSR mit der daraus resultierenden Gefahr eines Atomkrieges.
5. Die Krise wurde schließlich durch ein Geheimabkommen gelöst, bei dem die Sowjets die kubanischen Raketen zurückzogen, um amerikanische Jupiter-Raketen aus der Türkei und Italien zurückzuziehen.
Eine CIA-Einschätzung der politischen, wirtschaftlichen und militärischen Situation in Kuba (August 1962)
Ein CIA-Bericht über die von der Sowjetunion unterstützte militärische Aufrüstung in Kuba (September 1962)
Laut US-Geheimdienstbericht ist die Installation sowjetischer Raketen in Kuba unwahrscheinlich (September 1962)
Die ersten Geheimdienstberichte über sowjetische ballistische Raketen in Kuba (Oktober 1962)
Eine Bewertung der sowjetischen Raketenbedrohung in Kuba durch US-Geheimdienste (Oktober 1962)
Kennedy und seine Berater diskutieren über eine Reaktion auf die kubanischen Raketen (Oktober 1962)
Präsident John F. Kennedy kündigt eine Marinequarantäne für Kuba an (Oktober 1962)
Castro reagiert auf Kennedys Ankündigung einer Blockade (Oktober 1962)
Adlai Stevenson konfrontiert den sowjetischen Botschafter Zorin im UN-Sicherheitsrat (Oktober 1962)
Chruschtschows Brief an Kennedy, in dem er auf eine Lösung der Krise drängt (Oktober 1962)
Delegierte der USA und der UdSSR debattieren in der UN über die Kubakrise (Oktober 1962)
Kennedys alternative Rede, in der er einen Angriff auf Kuba ankündigte (Oktober 1962)
Die Raketen Oktober (1974-Film)
Thirteen Days (2000-Film)
Robert McNamara reflektiert die Kubakrise (2003)
Der Inhalt dieser Seite ist © Alpha History 2018. Dieser Inhalt darf nicht ohne Erlaubnis erneut veröffentlicht oder verbreitet werden. Weitere Informationen finden Sie in unserer Nutzungsbedingungen.
Diese Seite wurde von Jennifer Llewellyn, Jim Southey und Steve Thompson geschrieben. Verwenden Sie zum Verweisen auf diese Seite das folgende Zitat:
J. Llewellyn et al., „The Cuban Missile Crisis“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/coldwar/cuban-missile-crisis/.